映照在腦海中的這一幕令諾緹怔住了，耳邊再度響起耶撒萊恩撕心裂肺的吶喊：“不要下潛！諾緹，不能再下潛了！”
耶撒萊恩咬緊牙關，拖著殘缺不全的皮囊，拼命地將他撈到了淺灘，聲音沙啞：“絕不能下潛至深度七。”
回到淺灘後，所有連結驟然斷裂，諾緹似虛脫一般癱軟在耶撒萊恩懷中。
他的水源只剩下七分之一了，臉殘缺了一半，面板組織潰爛成了一團模糊蠕動的黑泥，從中不斷鑽出細小的觸手，像是細胞在努力修複傷口。
諾緹撫上祂的臉龐，靜靜地看著祂。
為什麼不能下潛到深度七？
他明明記得耶撒萊恩最初一直在期待他能下潛至深度七？
“親愛的，你如果也想吃了我，就朝深淵之底下潛，那也是我……我們的期望之一。”第二卷第二章出現過河蟹版本無）
祂說，他可以想吃了祂。
祂說，那不只是祂的期望，更是祂們的期望。
諾緹不禁想起艾費科特和彼恩，艾費科特為了讓彼恩活到成年，將“向蟲王複仇”包裝成了他的動力。
那時候的耶撒萊恩，混淆了愛意與食慾，只是為了讓他拼命朝深度七下潛。
不止如此，這裡更值得注意的是——祂們？
他想起深淵的囈語。
“不要拋下我們！”
耶撒萊恩為了他拋下了深淵，拋下了自己的本源。
“耶撒萊恩，這就是真相嗎？”諾緹似乎明白了祂一直不敢告知於自己的真相，不禁啞然失笑，“你最初期盼我長大，並非期待我擺脫命運的桎梏，成功活下去，而是——”
想將長大的我獻給深淵。
“諾緹，不要再探究，會腐化……”耶撒萊恩弱弱地哀求，“拜託了，諾緹，我只擁有你了。”
他知道的，祂愛著自己，自己是耶撒萊恩的新娘，而不是深淵的新娘。
沉默籠罩了他們，直到他開口
“這裡離阿庇斯還有一段距離。”諾緹壓下心中繁雜的思緒，不再繼續那個話題，“耶撒萊恩，你能藏進我的影子裡嗎？”
祂淡淡地嗯了一聲，化作一灘融化後的陰影，如流水般彙入了自己的影子。
在那之前，祂將神國中的普莫諾放了出來。
“諾緹，它們的目標是你。”普莫諾精神狀態尚可，只是剛剛褪去新生的甲殼，身後的新蠍尾裹滿了黏糊糊的鎏金似的□□，“汙穢沒有吃了我，就是想用我作引誘你而來的誘餌。”
諾緹點點頭，普莫諾說的這些他已瞭然，現在最要緊的是離開淺灘，返回阿庇斯休息，他連忙問道：“隊長，你知道怎麼回去嗎？”
普莫諾觀察了一下週邊的環境，判斷道：“這裡應該距離阿庇斯還有一百五十公裡左右。”
若是步行，他們可能需要花上四五天時間才能返回。
“不用擔心，金毛應該考慮到了。”普莫諾說著，晃了晃手中的金色鈴鐺。
引路人的加護在發動，一道星光似的道路瞬間連線上了標註公裡數的路牌，在金燦燦的輝光中指明瞭前進的方向。
不僅如此，當諾緹步入其中，感覺身體也變得輕盈了起來，走幾步路便似乘風一般，瞬間前進了幾公裡。
難怪普莫諾獨自一人深入淺灘又安全返回了好幾次。
在米萊爾的靈性指引下，他們不出半天時間就來到了阿庇斯城前。
只是那裡，等待著他們的並非活潑開朗的金毛大狗，而是散發出冰冷氣息的蟲王和嚴守以待的蟲嗣們。
