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生日
雪停了。
被安置在大棚內的作物們告訴了諾緹這個訊息。
“白米……？”諾緹感知著光線的變化，知道時間已經臨近中午。自從耶撒萊恩一聲不吭地消失後，最近都是白米和安娜負責照顧他的日常起居。
明明八點的時候，白米就會端來熱乎乎的早餐，一邊說著“太陽要曬屁股咯”，一邊拍拍裹住他的被褥。
“黑兔子。”諾緹命令他的造物拉開窗簾，雪停了，天還是霧濛濛的，像是為銀白的世界披上了一層薄紗。
掌心抵住床鋪，撐起殘缺的身軀，裹著棉襪的大腿截面處泛起癢意，似乎在提醒他，若是他想，可以用糾纏的根系作腿。
但那樣不似人類。
憑藉著一隻手，諾緹有些笨拙地將身子挪到了輪椅內，在黑兔子的輔佐下，他來到窗邊，遠遠地能看到田地與牧場，視線與共感都在告訴自己，耶撒萊恩為這座莊園所僱傭的人們不見了。
他問了問花楸樹，無人經過它們的蔭蔽。
他問了問草與花，無人欣賞它們的盎然。
他問了問爬山虎，無人打擾它們的盤踞。
他們去哪裡了？
雪開始融化後，像是要把周圍凍僵。
諾緹讓黑兔子拿來更為厚實的棉絨防寒服，套在睡裙外後，離開了臥室。
他應該去三樓看看，先知應該能為他解釋清楚現狀，但下樓遠比比上樓容易。
大廳一樓的窗戶都被拉上了窗簾，漆黑得看不見周圍，透過氣味能判斷大門正對的壁爐熄滅不久。
廚房……廚房裡有響動。
黑兔子拉開了一絲窗簾，光線透進來的一瞬，諾緹看見了一抹小巧的黑色影子鑽入了通往長廊虛掩的門。
“耶撒萊恩，你回來了？”諾緹感到奇怪，黑兔子推著輪椅追了上去。
有人藏在門後！
發燙的掌心捂住了他的眼睛。
突如其來的身體接觸令諾緹身體繃緊，但未感到害怕。
耳邊傳來他們焦急的低語。
“然後呢……快點啊！”捂住自己的人壓低聲音催促著。
“誰捧蛋糕的……那倆兄弟？”一個女聲輕輕嘀咕著，“謝苗會不會跟不上阿爾謝尼？”
“來了！來了！”較為渾厚的男聲難以按捺激動地大聲喊道。
“好了！”重疊的聲音中一道激動一道虛弱。
“三、二、一！”
捂住眼睛的手鬆開，周圍的一切都亮堂了起來，隨之響起的是祝福的彩炮聲。
“生日快樂！”
“生日快樂，小主人！”
