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懦夫
寒冷攪亂了諾緹的心。
否則他也不會放迦百恩進來他的莊園。
當他感知到迦百恩在大門外時，便將精神觸須下潛進了門口的爬山虎中。雪是從昨天傍晚落下來的，一晚上的時間便將他的莊園染上沉鬱的色彩，皚皚白雪沉重冰冷，爬山虎寬大的綠葉子被壓得喘不過氣來，讓潛入其中的諾緹差點兒覺得自己是具被雪掩埋的屍體。
“諾緹，禮物！”迦百恩似是注意到了他的視線，將手中的果籃高高舉起，順帶拂去了一些葉片上的雪，讓他感覺稍微輕鬆了些。
禮物，這個單詞，永遠可以讓諾緹的心癢癢的。
編織果籃的竹條仍在他的共感範圍內，他審視起籃子中的東西，蘋果，檸檬草，玫瑰花瓣還有上等紅茶。
“諾緹，開開門，好嗎？”
迦百恩聽上去有些急切，他的懇求誠摯而認真，禮物新鮮又美味，諾緹有些猶豫。
維薩裡一事讓他們之前緊張的關系稍微有些緩和，更新律法和樹立墓碑一事又讓諾緹有所寬慰。
思前想後，諾緹允許了迦百恩進來。
在迦百恩進入莊園後，諾緹將黑兔子放在了地上。注入靈性的加護造物成為了主人感官的延伸，一路小跑來到了一樓大廳，近距離監視迦百恩的一舉一動。
安娜正在一樓大廳打掃，她禮貌地迎接了聖子，交流了幾句後便帶著聖子走向了白米所在的廚房。
廚房？諾緹感到困惑，黑兔子的腦袋隨之一歪，半隻耳朵耷拉下來。
走進廚房前，那雙湛藍如洗的眸子望了過來，接著，諾緹就感覺到了懸空感，迦百恩將黑兔子從地上撿起，放在了廚房的洗手池邊上。
白米二話不說地就將廚房借用給了迦百恩。
黑兔子微微歪頭，混黑的眼珠中倒映著聖子的模樣，和從前認知中不一樣的模樣。迦百恩沒穿那套聖職者制服，穿了件灰色毛呢大衣，粗製濫造的皮毛，厚實臃腫的布料，讓他完全沒了拒人於千裡之外的冷酷與神聖感。
“稍等一下，我現在給你做熱蘋果茶。”迦百恩清洗了菜刀，從果籃中拿出事先準備好的材料，輕車熟路地製作起來。
白米用他一個月的工資買了這套只要注入靈性便能加熱的茶具，現在正被迦百恩使用，玻璃壺中的水咕嘟咕嘟地冒泡，迦百恩用手背試了下溫度，掐著火候將茶葉撒了下去，深色蜷曲的茶葉沐浴在溫水中，漸漸舒展開來，將茶湯染上黃昏般的殷紅。
茶水燒上後，迦百恩又開始處理關鍵的水果。玫紅色的果皮被小刀切開，露出內裡金黃的果肉，它們被切成厚片，與檸檬草一起被加入沸騰的茶壺中。
待水燒開，迦百恩又揭開瓶蓋，往裡倒了一點新鮮的橙汁，諾緹似乎已經能聞到香甜的果茶味。
“還燙呢，再等等。”迦百恩喃喃，拿來茶葉漏鬥和兩個茶杯，茶水絲滑地在兩個器皿中來回，很快便到了能入口的溫度，“久等了，諾緹。”
“下雪的時候喝這個暖和。”
寒冷的雪天，諾緹依然窩在被窩裡，迦百恩坐上床邊，向他遞來了熱乎乎的蘋果茶，他伸手去接，恍惚了一瞬，似乎看見從被褥裡伸出來的的手腕上還殘留著鮮豔的深紅勒痕。
他被裸吊的那天也下著雪。
當他在絕望中掙紮，被冰冷的鎖鏈緊緊束縛，被鄙夷的視線狠狠鞭笞，迦百恩一定在溫暖的火爐旁，喝著這熱蘋果茶。
深紅的茶水隨著晃動泛起陣陣漣漪，蘋果片和檸檬片浮浮沉沉，諾緹吹開那白花花的熱氣，輕抿了一口，下一秒便將茶杯拿開。
“不好喝。”諾緹皺眉，比他之前嘗到的發黴糊糊好不到哪裡去，生澀的茶味，甜膩的糖味，回味則是酸酸的苦。
迦百恩一怔，自己嘗了一口，陷入了深深的自我懷疑：“沒問題啊，就是這個味道。”
