在出發之前，隊伍裡一個在學院時跟古德里安從事龍族文明研究的專員做了一些分析。從地下空間的狀況來看，這裡在石器時代應該存在著一個以“翼”為圖騰和信仰的部落。
首先在世界宗教史上，鷹和蛇都是二元對立的，這可以追溯到蘇美爾神話。美索不達米亞的etanna泥板記載了“鷹蛇之戰”：鷹和蛇，原先是住在白楊樹上的鄰居，鷹住在樹頂，而蛇安居樹根，彼此一直都相安無事，而且雙方都向日神沙馬什發誓說，要忠於彼此的友誼。但鷹因為飢餓和貪婪，背叛自己的誓言，偷吃了樓下鄰居的蛇蛋。
專員說，原先他們認為這代表了北歐神話裡的赫拉斯瓦爾格爾和尼德霍格之間的爭鬥。但是赫拉斯瓦爾格爾是天空與風之王，怎麼會和黑皇帝發生衝突？
並且，鷹與蛇兩種形象在神話裡是趨於和解的。古代埃及的國王把自己看上、下埃及兩個國家的統治者，因而把代表上、下埃及的禿鷲和眼鏡蛇融合到王權的徽章上。鷹是太陽神“拉”的化身，而國王額頭上的眼鏡蛇被看作是魔法無邊的女巫，埃及人相信她不會讓任何敵人接近國王。眼睛蛇還被描寫成太陽神拉的眼睛。
在華夏，鳳鳥與龍蛇的融合誕生出了“應龍”。戰國年間，湖南長沙陳家大山楚墓裡有一幅“人物龍鳳帛畫”，上面描繪了龍蛇跟鳳鳥聯手合作、引導墓主人的靈魂昇天的場景。
所以後來卡塞爾的研究者改變了思路，提出了一個假設：如果黑皇帝和四大王座，不是龍族中最重要的，那結果會是什麼？
他們統計了所有已知龍類的形象，根據最簡單的生物學外形特徵，發現所有龍類都可以被歸為三種：長蛇狀的，四足行走的，有翼的。
《說文解字》裡曾有一段隱晦的描述：“龍。鱗蟲之長。能幽能明。能細能巨。能短能長。春分而登天，秋分而潛淵。”
長蛇形態的龍具有蟄伏的特徵，對應著黑暗、幽冥；四足行走的龍是最常見的狀態，也代表著它們廣泛地活躍在陸地上；生出翼的龍蘊含著古代飛昇或遨遊逍遙的觀念。
翼，似乎是龍類進化所追求之物。
因此，神話體系裡鷹和蛇的衝突與融合，可以看成是有翼的生物與地下的生物曾經發生過爭鬥，但兩種生物都不是龍。發展到後來，兩者融合成為了有翼的龍類。
專員認為接下來他們會接觸到的，是比任何有文字記錄的時代都要更加原始的事物，是原始的龍甚至是龍族更往前的生物。
麟羽覺得這個假設蠻有趣的，而且很大機率是對的。在原始人類記憶中的地下的“蛇”，代表著古神；“鷹”，則是原生龍族。所以白夜公主說，原生龍族是古神“揀選”的，而並不是古神創造的。
隊伍先是坐直升機往草原更深處去。黎明時分，遭遇劇烈的氣流，烏拉爾山山脈的風帶著寒意席捲而來。
在低空，飛過一條又一條冰凍的白色河流。
下直升機，換乘越野車。亞莉莎說，根據遊牧民族的信仰，說出確切的數字是不吉利的，所以她們從來不告訴別人自己家有多少頭羊，也同樣不會告訴隊員們距離目的地有多少公里。
剛開始的路邊還有電線杆，上面棲息著獵鷹，生活在西部阿爾泰山區的人們依舊喜歡將它們訓練成優秀的捕獵助手。
不知為何，麟羽在兩側的風景從車窗裡飛速倒退時，總有一種那些獵鷹在轉頭看自己的錯覺。
草原的夕陽很美，但是這也意味著危險。目之所及滿是半人高的牧草，風吹草低見牛羊很浪漫，但是浪漫都是水字旁，意味著這些東西和陸地從來挨不上邊。當最後一道光線在身後隱沒，道路的痕跡消失，有此起彼伏的狗吠和風聲。
在進入無人區之前，隊伍在一個牧民聚集地過夜。蒙古包旁邊是層層壘起的牛糞，那是最實用的天然燃料，好在嚴冬馬上就要過去。
最大的帳篷外面畫著蘇聯宇宙飛船遨遊太空的宣傳畫，旁邊立著一座巨大的馬頭琴雕塑和一匹長著翅膀的馬。亞莉莎說飛馬是草原的圖騰，這讓麟羽想起威尼斯的標誌：長著翅膀的獅子。有了翅膀，它們就可以征服天與地。
在草原戈壁的豐饒之地是叢生的野蔥，牧群以此為食，這就是羊肉味道特別鮮美的原因。
原本隊伍的晚餐是簡單的罐頭加上蔬菜湯，不過亞莉莎去牧民家買了三隻羊。傍晚時分，大家在一座小山坡上找了塊開闊地擺全羊宴。生火後，找來石塊將之碼進木柴與牛糞裡，然後點火。亞莉莎將切好的羊肉塊放進大鋁鍋中，倒上水，再放入一大盆青洋蔥、土豆、胡蘿蔔，鎖上鍋蓋上火燉。大約過了二十分鐘，大家又將鍋從火堆上抬下，將火中燒得通紅透明的石頭放進鍋中，然後搖晃均勻，重新放到火上。
亞莉莎將馬奶酒、點心撒在山谷中，然後彈奏兩種叫不出名字的彈撥樂器。這是一種古老的儀式，意味著向大地祈福。
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這一餐吃得非常美味，勾動起一些回憶。晚上的時候麟羽聽到亞莉莎在隔壁的帳篷裡用一種方言喊了好幾次“爸爸”。
第二天，隊伍在天色尚暗時起身出發。爐火已經熄滅，水壺中流出的水已經接近冰點，正好可以振奮精神。這是黎明前最後的一段黑暗，星星還沒有隱沒，星光下的山脈是遠處一抹黑色的暗影。
車窗外空氣凜冽，呵氣成冰。麟羽看見獵戶座高懸中天，它的腰帶在青藍色天幕上閃著寒光。它還是恆久不變地在夜空狩獵。
趁夜色出來覓食的狼形單影隻，車燈掃過，它的身形飛速消失在曠野深處。
金粉色的朝陽下，麟羽彷彿看見一個龐大而古老的世界正一點一點顯示出它的面目：不動聲色卻蓄滿力量。
深入無人區，不多時車子就派不上用場，眾人換乘馬匹。
在剛過中午的時候，按照專家解讀出來的資訊指引，隊伍來到了一片小樹林。遠遠看去，這就是在草原上，一片極其普通，不起眼的小林子，在草原上經常有這樣忽然出現的林子。每片其實都差不多，這種林子的出現其實意味著，行走的海拔變高了，再往前走，海拔會更高，甚至會出現大山。
在一望無際的草原上，出現了這些樹木，其實會讓畫面變得生動，騎馬進去都不用下馬，森林並不密集，裡面灌木也很稀疏，樹和樹之間的距離很大。
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