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第18章
清明前夕，一場潑火雨澆濕京城萬家青簷。
劉淩喂“貓”的女官與親衛成昭屍骨無存，以衣冠冢立碑南山，寒食將至，劉晗請天師做了場法事，點紙祭奠。
“朕定要將他劉淩的人頭放在墓碑前。”她書下罪己詔，勢必活捉劉淩。
劉淩企圖從長樂府出海的路被水軍折斷，圍困城中，據說追隨的宗族人數太多，食盡所帶糧草，拿長樂府百姓用以充饑。
女兵下令開城不殺，劉淩叫板似的寧願吃空一城也不降。
劉淩熟讀史書，古來大丈夫成就霸業不拘小事，或屠城、或食人皆是梟雄之為，別看世人譴責地厲害，死了自有“大儒”為他辯經。
死臣不死君，一將萬骨枯，沒餓到他身上，折騰地再慘烈也不過是複興大業上的一環。
興王府內，又是別樣繁華景緻，百姓圍在三元觀，為長樂府內的生民祈福。
後廚的爐灶下柴火噼啪，少年上半身繫著青藍色襻膊，豆綠色衣袖撩至肘關節。
“姐姐回來了？”他抬頭望一眼，歲月靜好地揉著砧板上的青面團。
“有什麼好吃的？”蘭情走到砧板前。
“寒食節到了，我在給大家做清明果。”
“我也來幫忙。”春召從門口冒頭，“小神廚，哪個是我的？”
少年指著一盤剛裝餡好的“綠果子”，春召眼疾手快拿到灶臺：“再不生火寒食到了就不能生了。”
曉鳳仙入內要了碗安神參湯。
“來，提前祝你春闈題名。”蘭情摸出一塊磚頭厚的紅包，曉鳳仙沒接，望著春召的背影發呆。
“在想什麼？”
“春召阿姊的力氣真大啊……”曉鳳仙莞爾勾起耳邊鬢發，自嘲地感嘆，“不似我，淨給女子丟臉。”
蘭情笑：“你未免太看低自己了吧？”
曉鳳仙卻是真懷揣此心。
“春召力氣大，邱瑾五感強，你也……”她緘口看了蘭情一眸，“我再如何強身健體也強不過她們，再仿也仿不來沒有的氣度。”
後廚水沸，漫上蒸汽，蘭情座到她身側，“學不來的就不學，曉鳳仙有曉鳳仙的長處。”
冰涼的指尖點過曉鳳仙額前。
“不，我是個逃兵，擅自逃離秦樓館留剩下的姊妹在館內受苦。”雖說秦樓館的女子們隨劉晗稱帝都獲救，曉鳳仙卻遲遲無法過意。
“其實林娘子待我不差，幾次恩客鬧事是她出頭保下我們，我知她已盡力了，我卻逃了，至今無顏面對她們。”
她自嘲著，“我空有腦子，膽量不足，你不知我多想像你們一樣身心都強大。”
連月的軍旅生活，曉鳳仙認清自己改不了本性，終究做不成那號人。
“面板黝黑、體魄壯碩才算強嗎？”蘭情蜷著受，枕腕看她。
“不是嗎？”，見慣了殺伐果斷的女兵，加之南漢女子此時以壯為美，不合群的恐懼時時縈繞曉鳳仙心尖。
“楚女官不痛恨自己不夠強嗎？”
“糾結這個春闈就能考好了？”蘭情輕彈她腦門，曉鳳仙揉揉額端。
