封賞後，國母府成了蘭情的居所，庭前荔枝樹綠葉茂盛，蘭情正在樹下納涼，門外罕見地來了客。
曉母拖著病體從馬車下來，朝蘭情拜了又拜，推開蘭情的扶掖。
“大人不必拘禮，老身一進城就想著先來看大人，以老身的身骨，怕再不來往後便沒有機會了。”
“阿孃……”曉鳳仙想止住她。
“莫打斷我，”曉母躬下脊樑，“多謝大人，將小女救出秦樓館。”
“沒有碰上楚大人，我們仍在龍潭虎xue裡苦熬。”
蘭情扶起曉母的手，“令愛對我有救命之恩，而且不是您當日一番話她不會跟我走的。功勞不在我。”
“您再不起，我要陪您一同跪了。”蘭情捋捋襦裙，作出屈膝的動作。
曉母忙制止，“使不得使不得！”
蘭情道：“那您先起。”
曉鳳仙救過自己，可自己沒給什麼回禮，不該受曉母的大禮。
金銀珠寶送過了，名貴藥材送過了，全被退了回來。至於一官半爵，更別提了，身為功臣本可加官晉爵，曉鳳仙卻拒受任何封賞，唯一的夙願便是將曉母接入城頤養天年。
許是劉晗也覺過意不去，給曉母派了最好的禦醫。
從前在兵營曉鳳仙曉鳳仙性子和劉晗、和女兵們都不同。
沉靜柔和，宛若水，不喜打殺與練武。
入京後更是拒絕賞賜，執拗地不受祿，定要自己考學，從鄉試、會試、殿試一路憑才學考上去。
“我畢生所願便是當女官，可是我想以自己的實力謀得官位。”
蘭情道：“你的封賞也是靠自己的實力啊。”
曉鳳仙否定地搖頭，“那不一樣。”
“那是大家的功勞。”犒賞功臣不是她心中謀官的方式，“我若受了官爵就不能再參加科考了。”
國母府門前，蘭情與她同坐階前，一條條排列如旗枰的大道盡頭，是燈火飄搖的護城河，水面上，皇宮通明如晝，幻似仙京。
多少舉子、白身窮盡一生，所求不過是能站在崇陽殿的地磚上。
蘭情道：“你可要想好，雖說陛下禁止門蔭入仕，科舉依然是萬人過獨木橋。”
取消門蔭入仕，等於給天下釋放訊號：所有人不分男女貴賤，皆可為官。
競爭的寒門如過江之卿，比以往更甚，且考卷難度也會隨之水漲船高。
“我不悔。”曉鳳仙雙瞳剪水，“你會不會覺得我很傻？”
蘭情凝眉打量片刻，“是有點。不過傻人有傻福，如今大漢朝堂也需要你這種人。”
曉鳳仙垂下眸，認真思索，“陛下問我要什麼官爵時，我猶豫了。”
潑天富貴在眼前，沒人不動心。
“我想到一夜未眠，還是沒要。我的封賞應該留給更適合它的人，我願意讓出位置給更值得的人，即便是死人，比如戰死的姊妹們。”
她和阿孃皆非追名圖利之輩，阿孃起初不解她的決定，聽完她的解釋毅然支援。
曉鳳仙道：“拒絕後我一點沒輕松，後來我找到自己想做官時寫的信劄，頓時釋然，我做官的目的不是為了要封賞，既如此，失去封賞又何來遺憾？”
有人做官為名為利，有人為的是應付家裡，有人單純為做官而做官。曉鳳仙不然，她曾是大漢第一才女，對才學致用的渴望常人不會懂。
“我想通了。我已考了春闈，我想走下去，被授以什麼官職都不計較。哪怕從小官做起，用十指丈量每一寸焦原黃土，為萬民盡一份力。”
