邊塞種不了田，但商貿繁華，幹不了農活就去經商，經不了商就去釀酒，怎樣能活下去她們就做什麼。
同男子爭論的女孩向蘭情和山陽作揖道謝，也似顆小水滴般融入女兵的隊尾。
天光亮的晚，蘭情坐在磨刀石邊磨刀，街鋪上菜農還沒出攤，地上是前一天掉下爛菜葉和倒剩食的潲水缸。
曉色裡，幾名老婦人佝僂著背撈著潲水缸和地上的菜葉，撿撿挑挑尋著模樣還算好的菜放進籃子。
“楚姑娘對她們有興趣？”春召也來磨刀。
“她們在幹什麼？”蘭情不理解爛菜葉有什麼用。
“在撿吃的。”
“朝廷年年都有發賑災糧，為何還有人撿菜葉？”
春召揚揚下巴，撇頭朝東，“你出城往東走五十裡，朝廷正賑的糧就在長街最旺的鋪子裡，一鬥一百兩。”
“一百兩？！”賑災糧分明是不要錢的。
取之於民用之於民，那些糧，一米一粒全是從百姓繳的賦稅裡撥的。
傻子都聽得出，朝廷收了百姓的糧，賑災的官吏空手套白狼，將朝廷排程的糧米轉手倒給商賈，大發荒年財。
萬民餓死，官商吃飽。
“新帝真不怕世道亂嗎？”
“那些個貴人們哪曉得草民過的是什麼日子，火沒燒到自己身上才沒人喊疼，你不也是親自來一趟才曉得的嗎？”
蘭情緘口不言，她說的是實話。
劉晗在帳篷外，眺著興王府的朝向，蘭情看出她也同樣聽見這番話。
自古無仁君，仁君最不仁。貪官心黑，清官心細，“仁君”周旋於二者間，若真是個仁義之人，活不過弱冠就被敲骨吸髓了。
“不過嘛，”磨刀聲停住，春召抬起眼神，“倘若把刀子捅進皇宮，皇帝不就知道疼字怎麼寫了？”
興王府，卯時的送聲裡送走早朝的曦光。
百官身著朱紱，手舉笏板，高呼著“海晏河清，天下太平”。
光照在鎏金的龍椅上，一派欣欣向榮，矇眼的天子坐在其間，留下祁陽於大殿。
“下官辦事不利，楚蘭情已逃。”
禦筆輕擱在玉硯上。
山陽公主劉晗被替換、楚蘭情逃出京，兩件事若說沒瓜葛誰會信？
莫名的妒意抓撓住新帝的心肝，楚蘭情比起信任他竟然更信任他人？
“祁少卿，朕聽聞你在闕樓截殺射了張條子給楚蘭情，可有此事？”
帝王心疑，他的聲音冷清而來，“她是真的逃了，亦或是被你藏起來了？”
