婦人別過臉，“離了你，為娘更眼不見心不煩，鄉裡有鄉長派人看護，用不著你費心。”
“那……女兒去了，”曉鳳仙起身拜別，走到茅屋再拜三個響頭，“女兒去了，地上包袱是給孃的銀錢，娘記得按時請醫師開藥。”
頭磕地咚咚響，曉鳳仙不再流淚：“今日一別，是為尋個活路，道路阻長，來日再相會，定盡孝堂前。”
“走吧，”蘭情關上門，“你阿孃如今比你安全，天一亮裡正和鄉長會發現她的。”
京郊設有裡正，舅舅表兄為索要錢財、拖長曉母的病情，之前對外壓下了實情。
“楚姐姐，”邱瑾自另一端跑來，鐵鍬指指屋內綁縛的男人，“房裡兩頭豬如何打算？”
“兩頭豬留著沒用，”蘭情淺淺一瞥，“就地處決。”
穩妥起見，她追加：“做成走水燒死，別留全屍。”
“包在我身上。”邱瑾拍拍胸脯。
皇宮，崇陽殿內。
新帝劉淩白紗矇眼，青絲如潑墨。他的腳邊，朝臣跪伏在地上書朝政。
一名宮娥躬身走入，“陛下，皇後娘娘命人烹了今歲獻貢的‘月光白’，請陛下至千秋殿一品。”
“讓德妃先陪皇後，朕有要事。”他已司空見慣，皇後無非想讓自己留宿千秋殿。
身為熟悉馭權制衡之術的少年天子，怎麼可能看不透後宮爭寵的小心思，和古來男帝王一樣充耳不聞裝糊塗罷了。
嬪妃之間的傾軋他洞若觀火。
只要捅不出什麼大事，皇帝大都不出面，隱身其後，座山觀宮鬥。
何況這些嬪妃除去出於攀比引發的妒忌，她們要麼父兄有官職在身，要麼是背負家族興衰進宮一拼。
後宮之爭，實際是朝堂上幾方勢力拉鋸的影射，更直接也更殘酷。
他偏寵誰，取決於朝堂上需要哪一方的助力，鳥盡弓藏後自然失寵。
權力才是他永恆的愛人。
“報，衛尉少卿祁陽求見。”
“宣。”新帝遣退朝臣，與祁陽單獨會面。
“祁少卿，行刺一事可查出眉目了？”
祁陽壓抑著情緒，“下臣無能，尋不到她。”
“她是朕的舊識，務必找到，朕等著同她敘舊。”
“為何？你為何這麼做？”祁陽眼中是責怪般的不解，“我們三人自幼相識，陛下既愛她為何當初要將她與女官一起發落教坊司？！”
“因為朕是天子。”
一句話把祁陽所有疑竇堵死。
大殿岑寂，天子的聲音空靈回響，白紗下受傷的雙眼仿若有定定目光，“天子無妻。”
教坊司是什麼地方，青梅竹馬淪落到教坊司他莫非想不到最壞的下場？
他知，但不悔。為嚴懲女官博取官宦世家支援，為鞏固帝位。
“她不會逃太遠。”新帝滿意祁陽的沉默，感嘆道：“上林苑的貓兒餓了。”
上林苑貓兒是東北進貢的老虎。祁陽不懂這時新帝扯出老虎是何意，直等聽到新帝的下一句：
“楚蘭情留活口，其餘人餵貓。”
