一個漢子中氣十足的聲音說道：＂孩子，好樣的，爹爹象你這麼大時可沒有你現在有力氣呢！＂
那孩子又道：＂爹爹，你那時候一定也上山砍過柴了？＂
那漢子說道：＂沒有，爹爹小時候身子骨弱得很，後來??????。＂只聽那漢子突然站住不說話了，卻＂咦＂了一聲，低聲說道：＂孩子，你看前面！＂
那孩子也停下了腳步顫聲說道：＂爹爹，好像是豹子，你看它前面還有一個人。＂
那漢子說道：＂孩子，你怕嗎？＂
那孩子說道：＂有爹爹在我身邊我什麼都不怕！＂
那漢子說道：＂你在這裡不要害怕，讓爹爹先轟跑那野獸。＂
那孩子說道：＂爹爹放心，我已經長大了，什麼都不怕！＂這句話說得甚是堅定。
那漢子大踏步向曹青走了過來，腳步甚是沉穩，曹英面前的花斑豹子回頭懶洋洋的一瞥，慢慢地無聲站起，輕巧地走了。
那漢子對曹青說道：＂朋友，豹子已經走了！＂卻見曹青依舊坐著不動，回頭對那孩子叫道：＂這人被豹子嚇呆了，你過來吧！＂
那孩子歡跳著跑過來說道：＂爹爹，我們把他救起來吧！＂
那漢子說道：＂看樣子他是被嚇癱了，恐怕一時半會也難以恢複，先把他揹回去再說。＂說著一拉曹青的胳膊，卻聽見曹青身上的手鐐和腳鐐嘩啦嘩啦直響，驚道：＂啊！誰把他用鐵鏈鎖在這裡。＂拉起曹青連同鐵鏈背到背上。
那孩子問道：＂爹爹，你還能挑動柴火嗎？＂
那漢子笑道：＂不妨事！＂揹著曹青走過去抓起扁擔一隻手舉了便走，那扁擔兩頭綁著老大的兩捆木柴，少說也將近三四百斤，那漢子竟不覺吃力，那孩子也挑起一小扁擔木柴，兩邊兩捆木柴加在一起也有一百餘斤，看樣子這孩子應該比一個普通壯漢還有力氣。
二人往前走去，繞過一道土梁，往下走就看到一個村寨坐落在山凹裡，這地方曹青早就來過，心中知道正是劉家渡口。劉家渡口人口不多，住得卻分散在山凹的各處，有幾家甚至蔓延到黃河邊上。這漢子和孩子卻一直走到一個極其寬大的籬笆院子，院子裡木柴堆得小山一樣，二人把木柴放在地上，把曹青背進屋內放在一個木塊上坐下。
那孩子點亮了油燭，出去了，曹青這才發現這是一個什麼所在，只見這間房子寬大，裡面堆放著許多鐵斧、鐵犁、鐵鏵、鋤頭鐮刀，還有許多其他鐵製品，一邊的火爐閃著微光，旁邊是一個大大的鼓風箱，錘子和夾鐵的大火鉗斜靠在砸鐵的鐵砧子旁邊，一個巨大的水缸黝黑發亮，不是鐵匠鋪子卻是什麼！曹青自己坐著的木塊前面是一個做工粗糙的木頭案子，周圍還放著五六個木塊，想來也是讓人坐的，再看那中年漢子如同一座鐵塔相似，肌肉黝黑透亮，在燈光下發出古銅般的光來。只聽院子了一陣響聲，片刻間，那孩子已經把木柴解開堆了起來，他走到屋內把兩根扁擔靠在牆上，聽那扁擔放在地上的聲音就知道它們份量不輕。
那漢子說道：＂你看著他，我去做飯，等會兒我再把他身上的鐵鏈鑿開了。＂
孩子應了一聲＂好！＂那漢子出去了。
那孩子走到曹青面前說道：＂你是誰，為什麼他們用鐵鏈鎖了你？＂見曹青不答話，又問道：＂你真的被嚇傻了嗎？那豹子已經被我爹爹趕走了！＂端詳了曹英半天自言自語說道：＂我好像在哪裡見過你！你是??????＂似乎話到嘴邊卻一時想不起來了，逐漸陷入了沉思。
屋子裡也靜了下來，似乎聽到巨大的喘息聲，那孩子回頭尋找誰在這麼喘著粗氣，驀地見到那隻花斑豹子正蹲在門口，兩隻眼睛發出碧綠的光來，正望著屋內二人。
