牙婆站在階下，笑回道：“還有些婆子，在外院不曾帶進來，這些先讓太太過目。”又指著前排的十來個道：“這些都是買斷的，賣身契俱在老婆子身上，太太要了當下就可過契的，後面那些個有些是家中落了難有些是遭了災出來做事的。”
牙婆子說話間，趙姨娘早已將前頭幾個賣斷的小女孩挨個看了個遍。她的想法與太太不謀而合，姑娘們都漸漸大了，身邊是需要個貼心知根知底，而且聽太太意思怕還是要帶回京中去的，雖說老爺外貶但大伯叔舅總還是能說的上話的，待老爺日後回京了，寶璐她們也到了要出嫁的年齡。現在在身邊放個貼心的總比後來現買的強，後買的倘若忠心還可使，若是主僕離心只怕麻煩，姐們嫁了人最怕身邊的丫環心眼多，此一件早早籌謀好便是為日後去婆家添了條臂膀。所以她一聽府中來了牙婆便料定是此事，尋了藉口過來也好給寶璐把把關。
這件事鄭氏在京中之時也並非未想到，原先是幾個姑娘還小，後來又跟著她，皆由她身邊人照看著，還道慢慢物色，反正俱是府裡的人也知根知底。誰知這飛來橫禍，三院裡的人放的放，走的走竟都亂了，少不得重新思量。
這段時日鄭氏心中也有了個大概，原姑娘身邊貼身丫環兩個，灑掃丫環三個，婆子兩個，其餘粗使的都由太太房中調配，而姨娘身邊是貼身一個，婆子兩個、灑掃粗使丫環兩個。這次帶來南下的大都是家中的人，而在京城之時外面買來的都由程氏發落一個未帶。而家中這些人多在老爺、太太及兩位少爺身邊，如今趙姨娘身邊只梨兒一人，許姨娘身邊只妙兒一人，而寶璐姐妹四人身邊竟是沒人，只留了幾個粗俗婆子暫為照看。現今鄭氏計算著竟按院子來分，各人身邊貼身一人，房裡一人，粗使灑掃丫環、婆子每院六人足矣。正房內，老爺、太太又加明浩自然規格再往上提。
這邊鄭氏思量著，那邊趙姨娘早已伸著脖子開始物色。一排的小女孩，她第一個看上了一個相貌平平、面板蠟黃的小女孩，莫約十一二歲，雖看著面黃肌瘦，手腳俱是幹淨的，看得出是個勤快之人，最難得一雙眼雖有些怯意卻平平靜靜，一點都沒其他有些小女孩東張西望渴望的神情。第二個臉小小的，與寶玲年紀相仿，抓著衣角十分緊張，眼神卻流出一股堅定，這樣的人最是認死理，跟定了人不改二心，唯一不足就是有點死心眼。
“你看哪個好？”還未等趙姨娘再看，鄭氏便在一旁問。
趙姨娘忙答道：“不敢妄言，全憑太太做主。”
“說說無妨，原先京中時，明學身邊已有墨色、錦色二人也無需再添，況不日要去上學的，院裡再添個灑掃的婆子便罷。明浩向來在我身邊，這幾年我看王媽媽家的丫頭甚是妥貼，有意放在他身邊，其他的房裡人再添個原先的家生子便可，再則粗使的婆子我房中亦有竟不必再添。算來算去就短些姐們的，我又道這寶璐大病初癒，身邊少不得貼心的人，如今又在你院中竟由你先看起。”
趙姨娘再三推辭，鄭氏道：“說說看無妨，順便也幫寶玲、寶珍她們看看。”趙姨娘聽她如此說才道：“四個姑娘身邊是該有個貼心人，太太既信任我，我便替太太先瞧瞧，我眼拙點幾個出來給太太過目。”說罷點了四人，其中就有原先看上的那兩個。
鄭氏看罷，笑道：“倒和我想到一塊去了。”對王大家的說：“這四個留下，還需要多少人，你算算。”
王大家的回道：“太太房中灑掃丫環已有三人還需二人，粗使婆子需八人，老爺書房再需一人，五少爺院中灑掃、粗使等婆子需五人，四位姑娘屋裡的丫環各需一人，香藕園、綠蕪院各需灑掃丫環三人、婆子三人，廚房還需五人。另各門小廝等需若幹，這另行定奪。算來丫環需十三人，粗使婆子二十四人。”
鄭氏點頭道：“甚妥當。”隨即點了十三個丫頭出來，道：“這十人並方才四人，你領下去□□，妥當後分到各院，那些粗使婆子便你去挑些。我也乏了，進去歪會。”
如秋忙上前扶鄭氏起身，牙婆喜逐顏開，千揖萬揖的送太太進去，又跟王大家的下去挑婆子、結賬不說。
趙姨娘也心滿意足的出來，回到香藕園，見寶璐姐妹兩正坐在欄前描樣，歡喜道：“姨娘，給你們挑了兩個可意的丫環。”
“姨娘，你方才去太太房中了就是為了這事？”寶璐問她。
“可不是，這兩日聽說牙婆子就近就要來，我便時時注意著，今日果然被我撞見。”說著又得意洋洋道：“好的不先挑走，剩些個愚笨、木訥的送過來能把人氣死。”
“太太怎麼說，可有不悅。”不知為何，寶璐心中總有股不安，這段時日接觸知姨娘的性子是有點事事愛管又不肯吃虧的，她怕她逾矩引太太不快。
“太太能怎麼說，這都是太太自己讓的點，難道我自己這麼沒分寸上趕著嗎？”
太太讓的？寶璐疑惑，難道是自己弄錯了？一個家庭裡，小老婆慣來不容於大老婆，特別還是這種長得美的，而如今看來這府中的太太還算是能容人，難道是她判斷有誤，可能從小到大三從三德的觀念已經根深蒂固，這些太太們早已練就一身的銅牆鐵壁？
寶璐醒醒神，算了暫時無事便好，不管是太太真的這般大度還是為了維持表面的賢德，人沒事就好。寶璐想著正欲低頭繼續描樣，又見趙姨娘一副很是得意的模樣，忍不住還是勸了句：“以後萬事少說多聽，不可太專了。”
寶玲描著樣，抬頭笑了一聲：“姨娘聽聽，前些日子還怕她病傻了，現在看來再沒比她懂事的了，竟還管起你來。”
寶璐臉一紅，“五姐姐又嘲笑我。”說著就要作勢去撲她，寶玲忙起身躲到趙姨娘身後，寶璐抓她不住急紅了臉，趙姨娘見了也笑開懷。
盛春的陽光懶懶散散的灑下，院子的三人笑鬧作一團。
