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如秋將塌邊高腳落地燈座上的燈芯撥了撥，灰暗的石榴蝙蝠窗欞上的光頓時亮堂幾分，她再將放在旁邊桌幾上的水色沙娟燈罩拿起照舊罩上。
鄭氏坐在榻上吃晚飯，桌幾上一碟黃金玉豆腐，一碗時鮮蘆筍湯，一碗肉末蛋羹。吃了兩口，鄭氏突然想起事又吩咐如秋，“叫廚房燒些五豆湯溫著，老爺今晚在外怕是又喝酒了。”
如秋應著，又給鄭氏添菜。
淡綠金絲花鳥的短簾一掀，進來的是王大家的。
“可曾吃過飯？”鄭氏夾了一筷子菜送到口中，抬眼淡淡一瞥，令如秋搬了張杌子給她坐下。
王大家的推遲了下才坐下，“託太太的福，領著她們下去安頓竟早些已吃了。”她又瞅了眼鄭氏的菜色，道：“太太，今日吃得清淡。”
鄭氏見如秋伺在一邊道：“你去吃飯吧，這裡有王大家的在就成。”如秋應聲退下。鄭氏呷了一口湯，才道：“今日口鹹，遂叫如秋給我弄了幾個清爽些的。”
“太太剛來宿遷水土不服是有的，還好廚房的賴添家的是京中帶來的，不然宿遷這邊口味較之京城又偏重偏辣些，太太怕是不習慣。”王大家的道。
鄭氏夾了口菜又問：“下人們都安排好了？”
“俱已過契，也已安排進下人房，待學些規矩後就可以分到各院。外宅的小廝，王大也俱已點清。”王大家的將這一日事，細細回給鄭氏聽。
鄭氏道：“這些新來的小廝在前頭差遣便是，原先家裡的才許跟著明學他們，家裡都是些少爺、小姐的可不得小心著些。”
王大家應和著：“太太說的是，兩位少爺身邊俱是原先家裡的。”
鄭氏點點頭對她的話表示滿意，王大家的覷著鄭氏的臉色，小心開口道：“太太，四位姑娘房裡的丫環怎麼分配。”
鄭氏一頓，人雖定下來卻未細量這些，一時也就沒了胃口，王大家的見她罷箸忙喚過趣兒、小瓶來奉茶、捧漱盂，一番伺候漱口淨手畢，鄭氏才道：“竟按趙姨娘那日所點分派到各院便是，不過是幾個丫環。”
王大家見趣兒她們下去，忍不住多言句：“太太，莫怪我多嘴，未免也有些太抬舉趙姨娘了，她又慣會做表面功夫，連老爺這些年也多有縱容，我怕...”王大家的四下看了眼，低聲道：“怕有劉氏之寵。”
鄭氏倒毫不在意，鬆了筋骨半歪向塌邊的引枕，哼笑了聲：“所以說萬般皆是命半點不由人，劉氏就沒那個福分，就算活到今日撐死不過是個姨娘，還能翻出天去。”
王大家的聽了冷汗涔涔忙起來告罪道：“是老奴失言，這些個貨色也值得拿出來一說？老奴只怕蒼蠅雖小，整日嗡嗡個不停卻也煩人。”
鄭氏見她如此形狀，道：“快些坐著罷，你跟了我這麼多年，我怎會不知你是為我好。趙姨娘眼皮子薄只顧著眼前利，不過是討些好處罷了，這點寶琪倒跟她一個性子，兩個院子誰也吃不了虧。況寶璐的身子卻也不大好，也需派個穩妥點的丫環，萬一有個什麼也不叫人說我這個做太太的虧待人。”
王大家的連道：“太太佛心，對待幾個姑娘竟不比上面幾位小姐差分毫，說到底還是四個姑娘有福氣投胎到太太跟前。”
鄭氏笑道：“話也不能這麼說，說來也是委屈她們了，眼看著都要大了，倘若在京中還能好好細挑一番，這在宿遷怕是難拉拔出個得看。遠的且不說，這寶珍明年就要及笄可不要委屈了才是。”
王大家的回道：“太太慧眼定能找個乘龍快婿。”
鄭氏徐徐啜了口茶，“還需得老爺上心才是。”一句話說的漫不經心，不細聽就要被窗外夜風驚飛春鳥的拍翅聲掩蓋，喧嘩一帶便沒了蹤影。
這日問安回來，寶璐因來回走了幾步便覺得有些熱回房換了件輕巧的半臂，此刻正站在房中伸著手由梨兒幫她整理衣袖。院裡傳來一陣細碎的腳步聲，寶璐循聲透著酡顏的紗窗下望去，只見被陽光照的發白的院中，一群綠衣在芭蕉葉、石榴樹前依次穿梭而過。
“今日怎如此多人，可是有什麼事？”寶璐好奇問。
梨兒抬頭瞥了眼，笑道：“昨兒姨娘還問新來的人何時到，這不就來了。”
