寶玉轉念一想，就明白了其中緣由。
雖然因為肅親王的事兒，東宮禁衛被清洗了一批人，但是畢竟這五府三衛配置五千人，不可能全部拖出去咔嚓了，殺了一部分、下獄一部分之後，剩下的四千多人一多半成了肅親王府侍衛，另一部分被打散分入軍中，現如今寶玉手底下管著的五千人中，只有兩千是十六原來在江蘇當郡王時候的班底，剩下三千人都是後頭入編的，水平參差不齊、還夾著不少地方的眼線，很是該好好練一練。
所幸原先跟著十六的兩千人皆是服氣賈大人的，還有柳巖和吳鈺從旁協助，以老兵二千人給新兵三千人來了一個下馬威，樹立起了玉面二郎賈參將的權威。
到如今，寶玉倒是覺得在江南水師呆的那兩個多月也不是白瞎的，至少軍營裡頭門門道道他是一清二楚，比理國公府出身的柳巖和吳都統的嫡次子吳鈺都要精通什麼空餉、剋扣之類的。
要知道，這兒畢竟是天子腳下，東宮五府三衛的人並不怎麼被剋扣得狠，但是隻要沾了軍需，其中的油水和貓膩總是免不了的。
寶玉圈了其中幾項實在是有些過分的，然後敲打了一下軍需官，那幾個試圖和寶玉耍心眼子的人以為玉面二郎年少好欺、面皮薄、資歷淺，只要拿住一處他的短處，回頭就可以轄制他了，於是密謀了一番，又想出一個計策。
沒幾日，年前臘月裡搬出梨香院的薛姨媽又帶著寶釵來榮國府給賈母請安了。
說請安是假，老祖宗那是活了八十多的人了，哪裡看不出薛姨媽這是有私房話想要同王氏說呢，遂直說：“寶丫頭可有許久沒來了，你幾個妹妹都想你得緊，快去好好相親一番。”又對王氏說：“老二家的，我看寶丫頭她娘氣色不太好，寶玉上回帶回來的燕窩還有沒有？回頭給他姨媽帶一些回去，這女人那，到了年紀就得好好保養身子……”一面又絮絮叨叨和薛姨媽扯了些家常，看到火候差不多了，才放薛姨媽和王氏離去。
薛姨媽跟著王氏出了賈母院子，路上就汗水漣漣，她也不蠢，即便原來是王氏女，高高在上，嫁作商人婦幾十年，足夠薛姨媽看懂眉高眼低了。方才賈母晾著她幾分的意思，哪裡能不明白？
原想著找到了大樹好乘涼，搬出榮國府之後寶丫頭和皇太孫的事也就硬氣得起來了，沒想到……唉，不提也罷。
到了王氏的院子，王氏忙不疊叫金釧兒沏來薄荷果茶：“寶玉現在倒是成了大人了，整天忙得不見影子，這都三天沒回來睡了。唉，孩子大了，不僅不受我和老祖宗的管，還反過來管著我們，再三叮囑夏天也不能直接吃冰，便給府裡女眷折騰了這什麼薄荷果茶，我喝著覺得味道還可以。你嘗嘗……”
薛姨媽心下一驚，想著自己還沒說明來意呢，怎麼感覺就被王氏堵了嘴？再一想，自己這個姐妹應當不會未蔔先知，只是話趕話湊巧說到了而已吧。於是端起杯子喝了一口，順著王氏的話誇了薄荷果茶味道好，寶玉孝順雲雲。
王氏聽得可開心，一拍巴掌說：“看我，差點忘了，你這氣色確實是不太好啊。金釧，去取燕窩來……”又說了一通這燕窩的好處，不僅盞大、白亮、發頭好，而且吃了之後滋陰安神的功效、久服面板也變得細膩起來，真的和外頭賣的那些東西完全不一樣。
薛姨媽是來求王氏辦事兒的，哪裡好要王氏送的東西？於是連連拒絕。等看到金釧兒拿來的燕窩之後，薛姨媽真是不得不承認，嫁入皇商薛家二十多年，人人都說薛家有錢，可是有錢也沒買到過這麼好的官燕……
炫兒一通中場休息的王氏終於發現孃家姐妹眉宇間的哀愁：“怎麼了？可是蟠兒又闖禍了？”
薛姨媽嘆了一口氣，拿帕子捂住臉：“我們家蟠兒要是什麼時候要你們家寶玉一半懂事，我也就有顏面去見薛家的列祖列宗了。”
“怎麼啦？是蟠兒又霸佔了人家鋪子？還是搶了人家傳家寶？或者是……”
王氏每猜測一次，薛姨媽就更難堪一些，終於是吞吞吐吐地說：“這次倒也不是這些事兒……”
王氏很想說：難道是強搶民女了？不能夠吧？
薛姨媽終究是吞吞吐吐地說了實情：“先前，蟠兒談了樁大買賣，是供貨東宮五府三衛的糧食、布帛，不過最近才曉得，下頭人居然欺蟠兒年少，竟然從中吃回扣，現如今寶玉好像在整頓五府三衛的採買，說要撤了薛家的資格，還要扭送掌櫃的去見官……”
王氏聽完，先是眉頭一皺，然後又松開：這掌過家的人都知道，採買之事，油水豐厚，薛家商號的人吃回扣，那就只有一個法子，以次充好。這樣的事兒誰沒做過啊，早年自己……不也是……咳咳。
又有薛姨媽在一旁賣慘，哭訴自己孤兒寡母的，受下人矇蔽了，絕對沒有要給寶玉扯後腿的意思。
王氏的心裡頭有一些輕微而不可說的快感，雖是一母同胞，但是如今二人完全不同的生活環境和際遇叫她看著薛姨媽難免帶著一點上位者的憐憫。尋思著：自家姐妹就算說的不是大實話，也有七八分真，既然她們也是受矇蔽，不如要叫寶玉抬抬手放過去就是了……
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今天晚上六點，文名：紅樓之畫風清奇
“東府蓉大奶奶沒了！”
院外丫鬟婆子行走通報，亂成一團。
杜蘩臥在床塌，理都不理。
沒就沒了，有啥好忙活。
丫鬟侍書掌了燈，走到裡間輕挑翠紗簾帳詢問：“蓉大奶奶沒了，姑娘是否出去看一看？”
“不去。”杜蘩窩著一動不動，嗓音嘶啞，說話喉嚨還疼。“我這身子沒好利索，去了添亂？”
侍書是機靈丫頭，只應下理好紗簾往外間去了。
雖說她們主子醒來習慣變了不少，唯有性子強不變。這院兒的丫頭們連著擔心好幾日，昨兒個才稍稍放心。
倘若她們主子成了二小姐那副模樣，她們在府裡的好日子也算到頭了。
雕花窗外有人影穿穿梭梭，杜蘩被嘈雜擾得心煩，偏偏嗓子不消停，火辣辣的疼。
