而賈氏三兄弟一道出了榮慶堂，丫鬟們在前頭打著氣死風燈，賈璉望著寶玉，促狹地小聲說：“我看老祖宗是想要與林姑父家做親。”一面那眼角去瞄寶玉。
賈珠正色道：“怎好拿姑娘家的名節開玩笑？我看你是越發不著調了。”
“丫鬟們遠著呢，又聽不見。”
“子曰‘君子不失足於人，不失色於人，不失口於人。是故君子貌足畏也，色足憚也，言足信也。’璉二弟看來是要好好溫書了。”賈珠一本正經。
寶玉不失時機地插刀：“赦大伯說來年正月要與璉二哥補個缺？我原還想著明年秋天下場去考童子試，與璉二哥一起去呢，也好做個伴。”
賈璉被噎住了：來年自己都及冠了，要是和寶玉一起考秀才，真是面子裡子都沒有了。好在今年府裡頭因為香皂多了不少出息，老爺上回終於說等自己二十給自己捐個同知，好歹是一身官皮。可是今兒被寶玉提起來，怎麼就這麼不得勁兒呢？
遂三人靜默，行不多時，分道揚鑣。賈珠和賈璉是往東北角走，因為這兩兄弟的院子相鄰，寶玉卻是住在前院的，要往南邊走。
回到自己的院子，寶玉對一二月說：“我要在書房看會兒書，你們也下去吃飯罷。”
一二月跟著寶二爺這麼多年了，自然曉得寶二爺看書的時候是最不喜歡別人打攪的，於是退下吃晚飯，錢嬤嬤給她們在院子小廚房的灶頭上熱著飯菜呢。
寶玉說是要看書，實則是捧著書捲心不在焉，思緒早就飛了。
燭火撲騰了一下，他終於是回神，恰好位面交易系統上頭，第四位面同樣是古代的崔昊也在。
“許久不見了，崔大人。可見您最近真的是忙碌得很。”寶玉開口打了個招呼。
經年下來，崔昊的頭發有些斑白，不過一身的氣度更勝從前了：“怎麼看你一臉心事的樣子？”
崔昊於寶玉是亦師亦友的關系，因為寶玉能夠給他提供很多現代社會的工藝、科技資料，而崔昊那裡，用於交換的物品對於寶玉來說實則沒那麼大的吸引力，所以很大程度上，他們的交易實際價值是不對等的。不過若是加上崔昊對寶玉隔三差五的一些指點，那麼也說不上是誰佔了誰的便宜。
崔昊早先就聽寶玉說過此朝目前形勢，大約是有了個判斷，聽到寶玉被十六皇子招攬，他撚了撚美須：“此事，權看你日後想要怎麼樣。”
“願聽崔大人講解。”
“依你所說，太子近年來並不得聖寵已不是什麼秘密了，又有那齊郡王居心叵測，一個弄不好，太子東宮之位不穩。”
寶玉皺眉說：“應當不至於吧，我聽聞，皇太孫從小被當今陛下親自撫養，簡在帝心……”
“你懂什麼？兒子親還是孫子親？皇帝要是廢了太子改立太孫，除非去世之前把太子打發到皇陵永守陵墓，再不然一杯鴆酒瞭解曾經的太子。否則的話，廢太子終究是皇太孫的父親，其中牽扯頗多矣。何況你朝那皇帝，實在是糊塗短視，將國土分封出去，無論是不是給給親兒子，早晚都是禍端。皇太孫？等皇帝離世，皇太孫那些在藩地發展出氣候的叔叔們可不是如狼似虎的？”
崔昊一番話，驚醒寶玉：“是了。”明成祖不也是奪了侄兒的皇位麼？
“寶玉，我們相交多年，你是什麼樣的人我很清楚，並非愚笨不堪也，而是不願意用惡意去揣測別人，也有幾分得過且過的性子。聽我一句實話，要是你想要全家老小平安，那倒是不難，畢竟你那嫡親的姐姐也只是皇太孫侍妾而已，太孫登基，你們家也不是後戚，沾光有限；太孫被人扯下來了，你們家也不過是受些波折，大不了就是丟了爵位，於性命是無礙的。”
話說到這裡，其實蒙在寶玉眼前的紗布已經被崔昊揭開了：“沒錯，如果求一世安穩，我們府縮著脖子做人便是了，反正既無權臣，也無高官……”
可是，退縮就真的能夠一世安穩嗎？換句話說，叫整個榮國府男人們都縮起脖子做人，只為了圖以後的安穩，值得嗎？他們，願意嗎？
“對了，崔大人此時上線是有什麼事兒麼？”寶玉還記著呢，剛才崔昊才露面的時候，面色並不太好。
“海上氣候多變，不日前，派出去的船隊遇上龍吸水，翻了一艘，二百多條性命……本官愧對他們家人。”崔昊是可惜了那一艘耗費人力物力的寶船，更可惜那一船船員的性命。寶玉，聽懂了。
寶玉覺得，正是崔昊位高權重也不以士兵百姓為螻蟻的態度，叫自己打心裡敬佩。
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十六皇子回了宮，去與老皇帝請安的時候碰到了方禦前奏對完畢退出的大臣們，他看了一眼，走在最後的，分明是那憑借不畏強權名聲而起來的禦史大夫，李文淵。
青少年腳步一頓，然後繼續抬腳往大殿裡頭走去：“兒臣給父皇請安。”
“起來吧，都說別講這些虛禮了。今兒出去，你怎麼連衣裳都換了一套？”老皇帝剛談完朝事，伸手揉捏自己的鼻樑骨，然後與幼子談談家常事兒。
十六皇子給老皇帝說了一番如何與寶玉比試的事兒，繪聲繪色，情節跌宕起伏。倒是叫皇帝聽得津津有味：“這麼說，小十六你倒是身手不敵那賈瑛了？”
“這也沒啥的，術業有專攻麼……”
輕松的笑談之後，十六皇子還是將從育嬰堂拿來的賬冊呈給了皇帝。老皇帝接過來，盯著封皮看了一陣子，然後丟回給小兒子：“燒了……不，你拿著吧。”
“父皇？”十六皇子不解。
“這是太子妃識人不清，往小了說是東宮治下不嚴，又何不代表了你母後的疏漏？育嬰堂一事，是你母後想要為流離失所的孩子、無家可歸的女人們建一處遮風避雨的地方，她也沒料到竟會有人如此心黑手辣，這樣斷子絕孫的財也要發，要是燒了去，你母後知道了，恐怕會自責良久。你先收著，日後，再說吧。”
