清河鎮最近比較安靜。
小清河兩岸大片農田的夏麥收穫之後，只剩下粟和菽還未收割，都還青翠碧綠，距離成熟至少還有一個多月時間，此時正是農閒季節。
雖然藥材收購告一段落，但十里八村的農戶依舊在山上忙活，因為閒了一段時間的小裡典大人又開了一家釀酒坊，要收購一些山葡萄釀酒。
酒對於窮的一年有好幾個月飯都吃不飽的苦哈哈來說是絕對的奢侈品，而且秦朝律令也明確規定，農戶不準私自釀酒，否則處五倍罰金，但即便如此，酒這種東西依然還是有市場，因為那些貴族富商有需求，大城市裡長年累月還有人制作售賣，包括滿朝文武公卿，就沒有不喝酒的，當然老百姓也都知道有這種東西存在，有些膽子大的也曾經自己偷偷在家釀一點兒土酒冬天驅寒。
因此酒這種東西老百姓並不陌生。
但用山葡萄這種野果釀酒所有人都還是第一次聽說，雖然律令規定不準私自釀酒，但所指的是不準用糧食釀酒，用山葡萄釀酒皇帝也管不了。
剛好今天又是月中，恰逢每月十五一次的集會，清河鎮所屬的十一個村落的山民都揹著揹簍挑著藤筐前來趕集，除開售賣一些山貨之外，更多的是挑著一筐一筐青紅黃紫的山葡萄來賣給釀酒坊換一些零用錢。
大量的山民加上清河鎮的鄉民，人數足有上千，短短不過幾百米的清河鎮今天熱鬧非凡，稱得上是人頭攢動，喧囂嘈雜之聲不絕於耳，加上還時不時有牛馬經過，狹窄的街道已經幾乎快走不動了。
馬大伯帶著小河村的一群村民也揹筐挑擔的來到鎮上，在人群中慢慢的擠著往陳旭的住處而去。
“哇，娘，好熱鬧啊，比我們村熱鬧多了，好多人呀！”杏兒夾在一群人中，牽著陳姜氏的手左看右看，一張小臉滿是興奮和激動。
她長到七歲多了，還是第一次來鎮上，因此看到一切都感到新奇，很多東西都是第一次見到。
“一會兒見了兄長千萬要有禮貌，別讓人看笑話！”陳姜氏反覆叮囑小丫頭，不過自己的心也是緊張忐忑，自己的兒子當了鎮上的裡典，已經是大官了，這鎮上和附近的十里八村都歸他管，這麼多人怎麼管的來？自己帶著杏兒來鎮上看他會不會給他添麻煩？
“你莫緊張，小旭雖然當了裡典，但與我們從來都客客氣氣，前幾天來還請我們吃了水餃，聽說鎮上的人也特別敬重他呢，每個人看到他都要恭恭敬敬的行禮打招呼！”馬大伯走在旁邊笑著說。
“是這樣說，我就怕給他添麻煩！”陳姜氏不好意思的說。
“小旭一定不會這樣想的，就是不知道他用這山葡萄到底是怎樣釀出酒來的？”旁邊一個村民說。
“一會兒見到他就知道了，你們聽說沒有，上個月鎮上的稅糧差點被……”
“四毛，你找抽是吧！”一個年輕人話還沒說完，就被馬大伯狠狠一眼瞪了回去。
鎮上的糧稅被劫之事雖然已經過去了近一個月，但陳旭回家幾次並沒有提及，說出來恐惹得陳姜氏擔心，馬大伯等一些村民雖然也知道一些，但陳旭也叮囑他們回去不能說，因此村裡的婦孺老幼大多數都不知道。
“大伯，鎮上的稅糧到底發生了什麼？莫非少了？”陳姜氏緊張的問。
“沒有沒有！”馬大伯連連搖頭，笑著說，“就是幾個不長眼的山匪想來搶劫，不過被遊繳和縣尉大人帶領兵卒全部捉了去，早就被關到縣衙的大牢去了！”
“那就好！”陳姜氏長長的鬆了一口氣。
“快到了！”一個村民看著前面不遠的一棟房子嚷嚷，於是陳姜氏也趕緊自己把身上的衣服整理了一下，幫助杏兒也把一套新作的粗麻布衣整理好。
“大人，今天的集市好熱鬧啊，清河鎮好多年都沒這麼熱鬧過了！”
臨街一棟老舊的木房子門前，陳旭和牛大石站在門口觀望熙熙攘攘來往叫賣的農民，牛全站在旁邊忍不住感慨的說。
“呵呵，只要天下安定糧食豐收，再過幾年清河鎮還會更加熱鬧，等明年有錢了，把街道擴寬一倍，然後用砂石好好鋪一下，看看這灰，簡直沒辦法出氣了！”陳旭笑著說。
“鋪砂石好說，但要擴寬就麻煩不少，臨街的這些房子要拆掉不少才行！”一個亭長接話說。
“那就往東重新修一條街，這鎮上的老房子許多都快倒塌了，到時候願意搬遷的就各家各戶湊一些，我再補貼一些，應該不是太難！”陳旭很輕鬆的回答。
這個時代農民的負擔很大，除開苛捐雜稅沉重以外，還有徭役也是非常恐怖的一件事，出門修路挖渠動輒半年一年，如果要打仗甚至可能會好幾年，而且回不回得來還兩說，加上農業生產技術落後，種的糧食交完稅後都不夠果腹，辛勤勞動一年，大多數最後還要餓幾個月肚子，因此除開這鎮上的鄉民掙錢的來路寬泛一些能夠置辦一些衣服和其他生活用品之外，各個村裡的山民基本上都和陳旭剛來的時候差不多，一窮二白，家裡一件像樣的衣服都沒有，更別說家當了，有一棟漏風漏雨的茅草屋還算不錯，如今十里八村比他家當初還窮的仍舊不少，一家子一家子住在胡亂用樹枝搭建的茅草棚或者山洞裡面的也有，滿屋子找不出來一個完整的陶器，陳旭下去視察過幾次，都不忍心看，回來會鬱悶的好幾天睡不著覺。
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這後世宣揚號稱強大無比的大秦帝國，其實內裡窮的一塌糊塗。
興，百姓苦，亡，百姓苦！
但即便如此，所有的農民都還是勤勤懇懇任勞任怨的勞作，無他，只為求一條活命而已。
所謂寧做太平犬，不做亂世人。
如今再怎麼窮困，但只要不打仗，只要堅持下去，總會有希望。
陳旭當上清河鎮的裡典之後，短短不過月餘。
