小影隨著刑玉蓉來到御花園，放眼望去，但見長廊回亭間，大片的牡丹奼紫嫣紅，含蕊皆放，交錯如錦，奪目如霞，灼灼似群玉之競集，煌煌若五色之相宣。
花叢中，笑語晏晏，香風撲面，那些娉婷秀雅，儀態萬千的夫人千金，妃子公主，小影多不認識，只得垂著小臉，任刑玉蓉牽著，穿花拂柳地走。
踏上一條白玉石砌成的小橋，小影抬眸一看，卻見荷池那邊的假山下，幾十個錦衣華服，金釵寶髻的女子圍著中間一個身著紅色宮裝，頭戴金鳳步搖的美婦談笑，眾人周圍，花團錦簇，宮女如雲。
小影皺了皺眉，垂首跟著刑玉蓉緩緩走近。
“臣妾刑玉蓉參見皇后娘娘，貴妃娘娘。”來到近處，刑玉蓉曲身向中間那紅裝美婦和她身側銀裝美婦行了一禮，小影也跟著行禮。
皇后笑道：“景王妃請起，今日是賞花宴，只求大家玩得盡興，就不必在意這些繁文縟節了，貴妃妹妹，你說可是？”
身側的蕊貴妃仰起堪比明月的笑臉，道：“姐姐所言自是在理的，景王妃快些平身吧。”
刑玉蓉卻仍然禮數週全地起了身，入了座。小影坐在她身側，只見眾人皆看著自己，唯獨蕊貴妃身側的景嫣正轉過臉看著身側的一株白牡丹。
“景王妃，身側，莫非是就是景王爺請封的義女，影小郡主麼？”皇后側過身子，看著刑玉蓉笑問，言行間全然一派雍容之姿。
刑玉蓉看看小影，道：“回娘娘話，正是。幼女好動，平日裡王爺又甚寵之，若有失禮之處，還請娘娘寬宥則個。”
皇后笑道：“本宮都說今日不拘禮節了，景王妃還有何顧慮？唉，羨煞景王妃有女如花焉，一個親女是天上才有之容，一個義女又是地上絕無之姿，好福氣啊。”底下眾臣婦妃子一陣附和，唯有蕊貴妃含笑不語。
刑玉蓉忙頷首道：“皇后娘娘謬讚了，若論福氣二字，天下還有何人能及您呢？”
皇后笑笑，道：“本宮前半輩子算是福氣的吧，至於後半輩子的福氣，卻似這花香一般，還在空中飄呢，誰能斷言有或是無？貴妃妹妹，你說，姐姐說的可在理啊？”
底下眾臣婦妃子聽出這話中的火藥味，一時都噤聲，假裝賞起身旁的花來。
蕊貴妃剛剛端起几案上的香茶，聞言，又放下，轉頭微笑道：“姐姐，常言道，生死由命，富貴在天。誰又敢說自己以後會有多麼福氣呢？因而，妹妹認為，姐姐的話，很是中肯。”
縱是極會掩飾，蕊貴妃當眾這般挑釁，皇后還是禁不住變了面色，側眼看著蕊貴妃。蕊貴妃卻慢條斯理地端起茶盞，極為悠閒地輕抿了一口。場上一時鴉雀無聲。
“義母，我可不可以去那邊玩？”小影彆扭地扭扭身子，輕聲對身側的刑玉蓉道。
這句輕語，若在剛才言笑晏晏的情況下，是絕不會被聽見的，然在此落針可聞之時，在場的人卻都聽得清清楚楚。
刑玉蓉輕輕按住小影的手，示意她不要亂動，那邊皇后已經回過神來，心中暗苦，若非姬傲因一事失寵於君前，龍青蕊這個賤人焉敢這般放肆？好在那已死，戰局還來得及扭轉，當務之急，是竭盡所能幫助姬傲重得皇上寵愛才是。
念至此，她猛然想起皇上舉辦這次牡丹花宴的重要目的：和殷羅聯姻，鞏固自己的後方，以便更好的對付平楚。殷羅既然派新任的太子親來，想必是有和百州結好之意的，如果殷羅太子能在這賞花宴上看中某位公主、郡主或是高官之女，百州與殷羅便能順理成章地結成秦晉之好的盟國了。
她看了看龍青蕊身側的景嫣，此女風姿卓越、清豔脫俗，實乃傾國傾城一佳人，龍青蕊這賤人對其禮遇有加，十分眷寵，想必心中早已將其定為兒媳之選了，如此一來，不僅為姬申覓得了良眷，更能拉攏洲南王，為姬申與姬傲王位之爭再添一實力雄厚的後臺，一舉雙得。
她正愁無計破壞，皇上舉辦的這牡丹花宴倒成了天賜良機，這園中眾女，論姿色，再沒有勝過景嫣的了，殷羅太子若要在此選妃，不看中她，又能看中何人？過了今日，便叫龍青蕊這個賤人竹籃打水一場空。
她看著小影，面上浮起微笑，轉首對眾人道：“說著說著，倒忘了主題了，今日乃是牡丹花宴，這園中牡丹甚多，你們都攜上愛女，遊賞去吧。”
眾臣婦及妃子如蒙大赦，紛紛帶著女兒姐妹向皇后告了安，各自賞花去了，只有極少數貴婦遣走女兒，自己卻繼續留下討好皇后或是蕊貴妃。
“義母，讓嫣姐姐陪您吧，我先去玩了哦。”小影對刑玉蓉附耳說完，跳起來就溜。
“仔細點，不要亂跑。”刑玉蓉急急叮囑。
“哦。”小影答應的很快，溜得更快，眨眼就消失在花圃那頭。
