平南侯的邀請再一次到來時，九兒正仔細讀著顧期勇的書信，於是不耐煩地擺擺手道：“就說我身體不適，謝侯爺好意。”眼睛卻始終停留在書信上，餘光都不願意分給旁人。
芸娘獨自赴邀。玉殷內心有些忐忑，對九兒道：“九兒，侯爺一再相邀你與芸娘，你總有藉口推諉。侯爺不傻，第一個藉口或許信得，第二次第三次必然懷疑。你也不怕他記恨你！”
九兒突然轉頭笑道：“我才不怕！他堂堂侯爺豈會因為這麼一件小事，跟我一個小小的琵琶女過不去，不怕天下人恥笑？再說了，他的手腳再長，也伸不到天涯海角，玉殷姐，我馬上就要自由了！”
她的笑容天真無暇，玉殷一時恍惚，驀然握住了她的手：“九兒……”
九兒有些驚詫地看著她，她立馬回過神：“沒什麼。”
這種笑容在九兒臉上有多久沒出現了？多久沒有聽見她如此真誠地喊她“玉殷姐”了？玉殷心中感慨萬分，五味雜陳。
九兒沒變，是她自己變了。玉殷心中苦笑。
她從前滴酒不沾，如今卻常與人不醉不歸。
她從前清冷矜持，如今卻可以與人紅樓起舞，夜夜笙歌。
她從前拒人千裡，如今士子醉後與她打趣，說：“照碧姑娘的美貌與才情，觀之無人不仰慕豔羨。”
另一士子朝他呼了口酒氣，眯眼看她：“只要是個男人都會心動的，就是照碧姑娘太無情了！”說著捏了捏她的手。
玉殷對這種惡心感已經麻木，不留痕跡地抽開手，不過一笑：“多謝公子誇贊。不過奴家敢說，就算是個柳下惠，奴家也能讓他神魂顛倒。”
不過是句戲言，在場倒是有人激動起來了：“還真有個柳下惠！照碧姑娘，敢不敢試一試！”
玉殷只當是戲言，輕笑一聲：“他敢來，奴家就敢試。”
不過幾日真有人將他領來玉宇瓊樓，玉殷被幾名士子簇擁到二樓雅間門前，耳邊如蚊蜂齊鳴。
“照碧姑娘，我可把人弄來了，你可不要只會動動嘴皮子噢。”
“照碧姑娘，這柳下惠是出了名的，我等是信得過才帶來試試，不要讓我等失望啊。”
士子們你一言我一語，越說越激動。玉殷柳眉輕挑，道：“行了行了，我秦照碧豈是口出狂言的小人？”
說罷她推門進雅間，將衣襟一解，光潤如玉的酥肩從嫣紅的雲裳中探出，紅潤的嘴唇如花瓣展開笑意，上挑的眼角如燕尾劃出的弧線。雅間門外計程車人兩眼發光，雅間內，竹影映軒窗，紫檀香薰煙起，身著月白長衫的男子負手立在窗前，光憑背影也能感受到其清淡雅緻的氣質。
玉殷翩翩邁了幾步，卻發現越接近他心中越莫名發慌。嘴角嫣然笑意漸漸散去。
那男子轉身，眼眸清澈無染，周身如沐雲煙，雲煙漸漸凝成一對雪衣鷺鷥繞身盤旋飛起。她能感覺他清冷的目光一直留在她的臉上，不曾下移一寸，被注視的肌膚上由寒轉暖。
“照碧姑娘？”陳光義看她，又看門外計程車子，驚愕道，“怎麼是你？”
在目光不經意觸及她袒露的鎖骨後，迅速地轉開頭：“這……這究竟怎麼一回事？”
而玉殷雙頰滾燙飛紅，整個人木訥地愣在原地。
一名士子笑道：“朗正，這就是要來挑戰你的人啊。”
原來陳光義一直以為，他們口中所謂的“高人請戰”是論戰，卻萬萬沒有想到是這麼個意思。待他明白過來，心中雖有惱火，但依舊朝玉殷道：“多有得罪，還望姑娘海涵。”繼而忍氣斂聲對眾人作揖道，“陳某還有要事在身，先告辭了。”
