月娘白了她一眼，似笑非笑：“你不說我也能猜到。”說著把碧玉簪遞給芸娘，“人家好心好意送來的東西，好歹收下這個吧。”
芸娘扭過頭，咬牙道：“這東西不幹淨，我不要。”
月娘嗤笑一聲：“什麼時候你也跟玉殷一般愛幹淨了？別矯情了，好歹是娘心頭一塊肉，弄得跟仇人似的。”
芸娘像是突然被劍刺中似的，滿臉通紅，怒色不減：“誰要她作娘？我芸娘恨就恨在不能自己選擇就生在窯子裡！”
玉殷不解道：“芸娘，你娘也是一片好心，何必這麼狠心相對呢？再說邀月坊也算在秦淮有點名氣，不丟人。”
芸娘怒極反笑：“你又不生在那兒，你懂什麼？”
“我好不容易跟那兒劃清界限了，不能因為一點小恩小惠就重新扯上關系，要斷，就要斷得幹幹淨淨！”芸娘眸中閃過一絲寒光，轉而似是揶揄似是嬌媚，“玉殷這號清高人物自然沒見過那地兒，你以為都在秦淮河就能跟玉宇瓊樓比嗎？”
“那裡的女人靠賣自己的身體過活，連爹是誰都不曉得。”芸娘瞪著她，一字一頓道，“是不是嚇到你了？為了口飯吃什麼人她們都伺候，二爺來了都得當爺供著。”
玉殷壓住心中的厭惡，咬牙問道：“二爺？”
芸娘嗤笑一聲：“我忘了你如何懂這些？二爺，就是些閹人，陰陽人，襠裡沒貨。這下聽懂了吧？”
玉殷不禁皺眉：“可是……”
“你怎麼可能懂我以前活得是個什麼光景，每天都覺得自己身陷爛泥之中，想爬都爬不出來，平日什麼折騰人都我都看過，二爺一來，更是不得了，要麼咬人，要麼塞指頭，要麼弄個假玩意兒，非得要聽到女人哀嚎求饒才舒坦，而那些女人沒有拒絕的權力。”
玉殷不由得一陣反胃，好像要被五髒六腑都吐出來。酸味在喉間腐蝕，像是要撕破皮肉掙紮出來似的。
月娘連忙扶住她，啐了一口：“惡心誰不好，偏來惡心我們！這簪子我先替你收著，扔了怪可惜的。”
月娘自平南侯府回來後，成天嘴上還掛念著平南侯府，時不時唸叨侯爺的慷慨大方，時不時誇贊侯府的富麗堂皇。卻在某一日，訊息傳來，邊事緊急，金兵進犯，明軍節節敗退，平南侯不顧花甲高齡，主動請纓奔赴邊境，士人稱頌道“此乃真英豪，寶刀不老，廉頗遺風。”
又不了幾日，傳聞叛徒告密，詐言金兵之數，引誘明軍陷入圈套，老侯爺率領將士們奮力突圍，殺出一條血路，不幸中箭，奄奄一息，兩日後氣絕殉國。
應天府中驚聞此變莫不悲痛，滿城縞素迎老侯爺遺體歸來。
月娘從此不再念叨平南侯府了，每每聽人言及便將話頭扭開。
老侯爺的長子繼承了爵位，成為平南侯府新主人。但人們口中這個新侯爺，雖有貴氣但無父親雄風，文弱得很。據說在老侯爺六十大壽上對《春江花月夜》叫好聲最大的就是他，甚至有流言說新侯爺要從玉裁和媚生兩位姑娘中挑一位作側夫人。
當這個傳言透過玉殷落到魏綺耳邊的時候，他正躺在床上，隨意地把腳一翹，任玉殷用一把梨花木尺量著腳長。
“若真有這種事，媚生姑娘樂意，玉裁姑娘就未必了。”魏綺看她忙前忙後，又是尺量又是手測，不由得笑了，“怎麼突然想做雙鞋給我？”
玉殷用袖子擦了擦額頭上的薄汗，道：“你以前一月要磨破四五雙鞋，我無能為力，現在補一雙給你。”
魏綺眯眼一笑，假意嘆一聲：“得妻如此，夫複何求，此生挫骨揚灰無以為報。”
玉殷把手中的梨花尺往他身上一扔，故作嗔怪道：“少學那些酸秀才，盡吐酸水！”眸光一轉變得柔和起來，“若真要報答我，就名正言順娶我。”
魏綺的目光一滯，笑意凝在嘴角。可玉殷卻滿心期待地等他回答。
“等風波平靜，我便向父親提這事兒，等他應允，我……”
“放心。”玉殷靠近他懷中，柔聲道，“我不急，只要你有這份心，多久我都等。”
