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路上閑來無事葉澶從懷中摸出那面金牌，端詳了一下，這面金牌雙面都雕刻有精美的圖案，一面是一牛一馬，另一面是一隻類似鳳凰的鳥，鳥的上方刻有婉清兩個字，看來這面金牌是這女子的名牌信物，葉澶知道那牛馬是契丹人的圖騰，名曰青牛白馬，另一面的鳥應該代表她的身份，如果真是鳳凰的話那這女子的身份就不一般了，結合她耶律的姓氏，她的身份肯定是遼國皇室成員。皇室成員在路上遭刺殺，可見遼國內部的爭鬥是多麼複雜。
到了遼國都城門外，商隊被攔截下來不能進城，他們這才發現已經有很多人都被攔在城外，葉澶聽不懂契丹話，也不知道周圍的人在議論啥，商隊中有幾個懂契丹語的出去打聽了一圈回來說，遼國的各大部落首領都來都城覲見遼國皇帝，說是在商討國家大事，已經好幾天了，都城已經戒嚴，不準進出，連各個部落首領帶來的護衛親隨大部分都被留在城外。葉澶心想看來先前派來的人是因為無法出城所以情報送不出來，可城裡面的情況怎樣，他也無法知曉了，他又問商隊領隊的，得呆多久才能進城？領隊說，不知道。葉澶覺得在此多呆已無益，準備回轉向沈萬達報告情況，因為形勢已經明瞭，遼國各大部落首領已經齊聚京城，目的不言而明，肯定是在商討出兵的事情。大宋要做好準備了。葉澶告訴領隊他要回去了，讓他幫自己買匹好馬。領隊的說何必急在這一時，買賣在城外一樣做，過兩天該賣的賣了，該買的買了就可以回去了。葉澶堅持要走，領隊無奈只好領著葉澶找到賣馬的遼商，幫葉澶買了匹馬和鞍韉，葉澶付了銀兩，和領隊告了辭，就策馬往來路奔去。
再說耶律婉清，她的確是遼國的皇室成員，現在的遼國皇帝耶律隆緒就是她的親弟弟，她母親就是太後蕭燕燕。由於弟弟年幼，一切國家大事都由她的母親蕭太後主持處理。
契丹本是遊牧民族，耶律阿保機統一各部落建立了契丹國，他的後輩們又經過徵戰佔領了許多漢人的地盤，受漢文化的影響契丹人也建立了類似於大宋的官僚體制，而且他們的貴族都接受過漢文化的教育，所以遼國的達官貴人一般都會說漢語，而且府中都有漢人幕僚，為其出謀劃策。
但遼國畢竟是由許多部落聯合而成，各自都有相當的軍事實力。雖然最初被耶律阿保機打敗，發誓臣服與他。但那一輩人早就作古多年，後輩們早就不甘信守那份束縛手腳的誓言，都蠢蠢欲動。現在新皇帝年幼，孤兒寡母的，正是打翻身仗的好機會。
但槍打出頭鳥，雖然大家都有這個想法，但都不敢出來牽頭。為什麼？因為新皇帝的背後有耶律和蕭氏兩大部落，他們也都知道必須聯合起來才能與這兩家抗衡，但沒人敢肯定自己站出來振臂一揮，就會一呼百應。如果自己跳出來喊打，別人都裝聾作啞，那後果就可想而知：自己祖輩辛苦積攢的一切就會成為耶律、蕭氏兩家瓜分的物件，弄不好那些所謂志同道合的部落也會來分一杯羹。
由於這些部落首領都心懷鬼胎，各自打著自己的小算盤，所以遼國國內雖是暗流湧動，但還沒翻出什麼浪花。蕭燕燕知道這些部落首領的心思，所以內心也是很焦急，丈夫早亡，兒子年幼，自己一個女人能撐多久也不知道，雖然身後有兩大勢力支援，但只能算是立於不敗之地，要是能再從對方陣營中拉攏一兩個部落過來，那她就可以穩操勝券，高枕無憂了。拉攏他們最簡單有效的辦法就是結親，把他們的女兒娶過來做皇妃，可皇帝年紀太小，要納妃還得等幾年，幸好有個年紀合適的女兒，可以把他們的兒子招過來做駙馬。
於是她把各個部落的頭領召集過來，宣佈要在他們或者他們的後輩中找個人做駙馬。所謂價高者得，她要看看哪個部落最有誠意。可惜女兒不聽話，就在眾首領躍躍欲試的時候，她發現女兒不見了，這還了得？就好比一場比賽即將開始，主辦方卻說獎金丟了。你讓賽場中的人怎麼想？蕭太後急忙下令封鎖都城城門，在城內找起女兒來。
已經十多天了，看來女兒是跑出去了。蕭燕燕已經是焦頭爛額了，紙包不住火，她不知道該怎麼跟這幫部落首領們說。
那些實力稍弱的部落首領誰不想加入耶律和蕭氏這個利益集團？只要這兩家肯讓自己加入，那又何必冒著流血丟命的危險去搶？能和皇家攀上親，在別的部落面前就可高他們一等了。因此，他們紛紛表達了想當駙馬的意願，為了表示忠心都把家底亮了出來，承諾只要當上駙馬就全心全意為皇上效力。
蕭燕燕看著這一派大好的局面，卻高興不出來！因為她手裡的牌丟了！要是這幫首領知道她要詐和，那會是怎樣一副場景？她不敢想象。
夜晚她在宮中思慮許久也無良策，明天該怎樣繼續糊弄這幫首領呢？這都好幾天了，大家的籌碼都亮出來了，是該宣佈駙馬人選的時候了。繼續糊弄下去恐怕是不行了！她正愁的無計可施的時候，一個侍從女官進來稟報：“太後，蕭達貴求見！”蕭燕燕立馬精神一振，這蕭達貴不是別人，正是自己女兒耶律婉清的護衛頭領，這次帶著十多個護衛也和女兒一起失蹤了。她十分堅信女兒和這蕭達貴是在一起的，現在蕭達貴回來了，那女兒肯定有訊息了！
蕭燕燕吩咐讓蕭達貴進來，蕭達貴就是葉澶見到的遼商頭領，他進屋後，向前一步跪倒在蕭燕燕面前，叩首道：“太後千歲！小的該死，瞞著太後隨公主出宮，闖下大禍，請太後責罰！”蕭燕燕怒道：“責罰是免不了的，你先說說公主現在何處？”蕭達貴低頭道：“小的該死！護主不力，致使公主受傷，現在正在城外養傷！”蕭燕燕站起身急道：“你說什麼？清兒她受傷了？誰幹的？”蕭達貴再叩首道：“太後息怒，莫急，公主現在已無恙！”蕭燕燕平複了下情緒讓蕭達貴詳細敘說。蕭達貴把出城後在樹林中遇襲，被葉澶相救的事情詳細訴說了一遍。蕭燕燕聽後眉頭緊鎖，問道：“你能確定是誰要刺殺公主嗎？”
