不知不覺到了黃昏時分，寶釵帶著柳五兒，主僕兩個一邊閑聊，一邊除了大觀園，朝著梨香院的方向走去。
柳五兒心裡還惦記著王夫人的盤算和寶釵小選的事，憂心忡忡的，但是也少不得打點起精神應付寶釵。等到了梨香院，王夫人已經回去侍奉賈母吃晚飯去了，薛王氏正坐在炕上怔怔的出神，見寶釵進屋，忙招手讓女兒上炕，摟在自己懷裡。
“我的兒，娘娘賞給你的端午節禮，可看到了？”
“已經看到了。”寶釵笑著回答，“女兒還想著，改天去姨媽那邊，可要好好謝謝娘娘的惦記呢。”
薛王氏揉了揉女兒的手臂，“我的兒，你這樣懂事，我還有什麼好擔心的？只是你不知道，今兒這節禮啊……”緊接著，就把獨寶釵和寶玉的節禮相同，黛玉和三春還要少幾樣東西的事說了，“這可不就是娘娘對你的看重了？這樣一來啊，媽才算是真的放心了！”
柳五兒自打進屋起，就安靜地站在一邊，此時更是不敢發出一點動靜。她觀察到，寶釵雖然依舊伏在薛王氏的懷裡，但是臉上的神色卻已經變了。
薛王氏卻半點都沒有察覺，依舊欣慰地道：“娘娘的意思是再明白不過的——我的兒，你若是原因進宮參選，也由得你。若是不願意，賈家這門親事也是板上釘釘……”
“媽！”寶釵嬌嗔地輕喚一聲，打斷了薛王氏的自說自話，“女兒都已經決定要進宮了，進宮參選的日子也就在眼前了，您怎麼還提這個？”
“媽也是心疼你啊！”薛王氏拍了拍女兒的肩膀，語重心長，“今天你姨媽過來，有和我說了好些掏心挖腹的話——先前你大表姐回家省親的時候你也看到了，那麼多年不能回家骨肉團聚，回家一次，也不得自由，動輒就有女官在一旁提醒注意舉止儀容，不能丟了皇家的臉面，連哭都不能多哭——只呆了幾個時辰，就又回宮去了。今天你姨媽過來的時候也說，宮裡的日子，表面上看著風光，內裡也是無限辛酸，不過不足為外人道罷了。”
“那姨媽家裡還一心送大表姐進宮，一次落選後，還百般張羅，非要二次把表姐送進宮去？”寶釵忍不住沖了一句。
薛王氏怔了一下，幽幽嘆了一口氣，聲音也染上了些許哽咽，“我的兒，你比你哥哥懂事十倍，媽也是捨不得你呀！”
聽到母親的語調裡帶著哭意，寶釵把頭往薛王氏的懷裡埋得更深了些，但是說出來的話卻很堅定，“媽，女兒當然知道這些。可是——哥哥眼看著也就是這個樣子了，能守住家裡的基業就已經是祖宗保佑。女兒要是再不給媽爭一口氣，媽這些年的辛酸，又怎麼算？之前二嬸還當著媽的面說以後咱們薛家就靠著薛蝌光耀門楣——哼，我才不信，咱們大房就比他們二房差了。女兒早就已經下定決心，這輩子絕對不會庸庸碌碌……”
母女兩個的話越說越深，柳五兒早就已經退出了堂屋，而是和同壽一同坐在迴廊邊上，低頭盤算自己的心事。
“你在想什麼呢？”同壽碰了碰柳五兒的胳膊，好奇地問她。
“沒什麼。”柳五兒搖了搖頭，又問同壽，“姨太太什麼時候走的？”
“你剛拿著那些東西離開，沒過多久姨太太就回去了。”
“姨太太前後坐了得有一個時辰吧？”
同壽偏著頭想了想，“差不多吧。姨太太過來的時候我正巧不在，同喜應該知道的更清楚些。”她覷了覷柳五兒的神色，又問：“你問姨太太的事做什麼？”
“沒什麼。”柳五兒隨口敷衍了一句，沒有詳細回答。
她覺得，似乎不應該再讓薛王氏和王夫人過從甚密了。薛王氏這人，雖然是真心疼愛自己的一雙兒女，卻更接近於溺愛，捨不得自己的兒女受一點委屈。又耳朵根子軟，沒什麼主見，今天王夫人過來說一些宮裡的苦，就轉了主意不想讓寶釵進宮了——雖然現下又重新被寶釵的話語說服，但是誰知道明天會不會又變卦了呢？
這樣下去可不行！
但是，怎麼才能讓薛王氏遠離王夫人呢？
作者有話要說：
謝謝大家支援，麼麼噠~~
