“今天確實做了兩道你一向愛吃的菜，我已經吩咐下去了，明兒還做給你吃，另外還有別的好菜。”
寶玉湊在賈母身邊撒了一會兒嬌，才說出想和秦鐘一起去家學上學的事。賈母聽了卻很有些猶豫，老人家總覺得家學是給族裡那些家裡貧寒、請不起先生的子弟準備的，一來條件略顯寒酸，二來族中子弟品行不一，生怕有一、兩個不著調的，再把寶玉給帶壞了。
老人家的這些念頭，大多也是心疼孫子的意思，但是寶玉剛和秦鐘結交上，正是熱絡的時候，自然不肯讓秦鐘失望，也不願意自己的盤算落空，因此倒把秦鐘誇成了世間少有的大才子，又賭咒發誓，說自己有了這樣一個伴讀的朋友，正好發奮讀書，來年蟾宮折桂，為賈母爭光。
不光是寶玉，鳳姐也是一向和秦可卿交好的，此番關繫到秦氏兄弟的課業，秦氏私下也託付了鳳姐幾句，鳳姐就也在旁幫著說了幾句話，“是蓉哥兒媳婦的兄弟，只看他姐姐就知道這人肯定不是那等子上不了臺面的人。現在雖說還不顯，但是我看那孩子很好，日後必然是有大出息的。寶兄弟能和這樣的人一起讀書，日後必定也有助益。”又說：“蓉哥兒媳婦說了，趕明兒還要讓她兄弟過來給老祖宗請安呢，也是讓老祖宗看看她兄弟的人品，也好放心讓寶兄弟交這麼個朋友。”
賈母聽說秦家人這樣看重自己，心裡就先高興了幾分。又看孫子的決心，想了想，也覺得寶玉這樣每天在家裡荒廢著不像個樣子，他老子又管得嚴，這樣下去父子兩個之間的關系就越發疏遠了。
雖說在賈母心中，最好的還是尋訪一位很有本事的業師，請到家裡來專門教導寶玉——就算再順帶著教導秦鐘，也未嘗不可。但是好先生難求，即便榮國府求賢若渴，一時也尋不到合心意的人選，只有先將就著去家學了。
“那也好，若真是個好孩子，就讓他和寶玉一道讀書也可。只是多派幾個人跟著，可別讓寶玉在家塾裡受了委屈。”
“這是自然！”鳳姐連忙接話，“這家塾都是咱們家支撐著辦起來的，又哪能讓咱們家的孩子受了委屈呢。”
賈母這一關就這樣過了，寶玉辭了賈母出來，又帶著柳五兒走過穿廊，沿著夾道和迴廊進了王夫人的院子。
賈政今日卻不曾在這邊安置，寶玉進屋請安的時候，王夫人正坐在小炕桌前挑揀佛豆呢。見寶玉過來，忙招手讓他坐到自己身邊，“我的兒，怎麼這麼晚了還過來？”
寶玉先孺慕地問了幾句王夫人日常起居上的事，才道：“今兒在東府那邊，交了一位朋友，我想著，一直在家裡荒廢著學業也不是個辦法，就和那位朋友說好了，年後一道去家塾裡上學呢。先讀著以前的文章，等請了新的業師來，再學後面的。”
一聽兒子主動提出要去家學上學，王夫人臉上先是一喜，又板著臉細細追問，“新交了哪家的朋友？”
“是蓉哥兒媳婦的兄弟，姓秦，人品行事都極好的。”
王夫人這才放下心來，緩著臉色點頭，“原來是那家的孩子，我原就聽說他是個好的，只是先前在家裡也上學呢。”
“聽說他的業師去年病故了，還沒尋到新的，因此我就想著不如來咱們家的家塾裡，一起上學，也有個伴。”
“你若願意，我自然也沒有不答應的道理。就算是你老子那裡，也只盼著你好，能好好讀書。”寶玉一聽這話，就知道自己所求之事已經有了八、九分準了，卻也不敢立即露出狂喜的神色來，生怕招來了那僅剩的一分變故。
只聽王夫人又道：“可是你也記住，到了家塾要用心讀書，可不能淘氣。若是家塾的先生過來告狀，你老子那裡可不會輕饒了你。”
寶玉縮了縮脖子，又猴在王夫人身上，“好太太，我自然是去用心讀書的。發奮起來，日後也考出功名來，不讓您失望。”
因為有“和秦鐘一起上學”的盼望在，寶玉也不說什麼“祿鬼”這樣的話了，好似恨不得自己明天就要下場科舉，金榜題名也是手到擒來一般。直把王夫人哄得眉開眼笑，這才起身辭出，帶著柳五兒出了王夫人的屋子。
作者有話要說：
寶玉上個月，感覺比我小時候第一次上幼兒園還困難……
