不過顯然鳳姐並沒有十分把這件事放在心上——不過三十兩銀子，在鄉下人家裡算是一筆巨資，但是在哎鳳姐眼中卻算不得什麼。劉姥姥一走，鳳姐就又投入了管家忙碌之中，她又和東府那邊的小蓉大奶奶秦氏關繫好，但凡那邊讓人來請，都要抽空過去，因此沒過幾天，就把這件事放在了一邊。
不知不覺又過了大半年，剛過了中秋，秦氏就病倒了，拖拖拉拉的大半個月都沒好，九月初鳳姐過去寧國府那邊吃宴席，回來就和柳五兒說：“我今天過去，看著榮哥兒媳婦好像沒什麼精神似的，我問她，她也不說，不知道那邊府裡又出什麼事了。”
不過鳳姐也就是隨口一提，也沒指望整天在家裡坐鎮的柳五兒能給她什麼答案，見柳五兒說了幾句都說不出個所以然來，就又換了別的話。
九月中是寧國府大老爺賈敬的壽辰，他雖然整日裡只在道觀裡，並不在家，爵位、族長的位置也襲給了賈珍，但是寧國府那邊也不好當做沒有這事。賈珍和尤氏從幾天前就開始準備，賈敬的壽辰也定好了連著在府裡擺兩天宴席，請一眾親朋好友過去。榮國府的主子們當然也在受邀之列，等到賈敬生日那日，鳳姐一大早就穿戴起來，服侍幾位長輩過去。晚上回來的時候臉上卻有些悶悶的，興致並不高昂。
柳五兒看在眼裡不禁以為罕事，一邊幫鳳姐脫外袍、換上家常的衣裳，一邊問：“今兒東府那邊有人給您不自在了？”
鳳姐搖了搖頭，怔忪了半晌，才說：“是榮哥兒媳婦，我們今天過去，看她病得厲害——聽說剛過了中秋就病了，月信兩個月沒來，卻也不是喜，那日我過去，她還掙紮著陪我，今兒卻已經病得起不來了。我看著她那個模樣，心裡也難免心酸。”
柳五兒起先並不以為意，只道：“那就多請兩個好大夫來就是了，只要是能治的病，咱們家又不是使不出銀子……”正說著，忽又想到秦氏似乎剛一轉年就去了——這事她還是在寄身晴雯的時候經歷過一次，再後來的幾世，幾乎穿過去的時候這件事就已經過去了，因此印象並不是很深，此時說著才隱約想起一點兒，驀地住了口，隨即又遮掩似的，一邊把鳳姐的外袍抱著搭到旁邊的大理石屏風上，一邊背對著鳳姐道：“生死有命，這事還是要看珍大爺、珍大奶奶的主意，還有小蓉大奶奶自己的造化。奶奶和她關繫好，心裡惦記著，也是人之常情。不過多去看她兩次，說不定過幾日就好了呢。”
“再說。”她腦中靈光一閃，緊跟著轉了口風，“說不定是喜事呢，才兩個月，或許是脈象弱，就是把脈把不出來，也是有的。”
“要真是如你所說，倒是萬幸了。”鳳姐坐在椅子上，若有所思。
柳五兒看在眼裡，知道“喜脈”這事也正好觸到鳳姐的心病了：鳳姐過門已經有四、五年了，只為賈璉生育了個女兒，她看賈璉看得又緊，若是再過幾年，還沒誕下兒子，恐怕即便是她也摒不牢了。
不過生孩子這種事，也講究一個緣分。就算緣分到了，自己也要在意。柳五兒見鳳姐已經由人及己，琢磨起了生育的事，這倒恰好是一個自己可以趁機進言的好時機——也不需要說得太過，只要往裡多添一把柴……
“我聽說那日學裡還鬧了不大不小的一場，小秦大爺也被牽涉其中，小蓉大奶奶或許就是知道了這事，因為她弟弟年紀小、又淘氣，就有些氣鬱在心裡。八月、九月事情又多，先是中秋，之後那邊又宴請了兩場，緊跟著重陽也是大節氣，又是東府大老爺的壽辰……秋天又燥，心裡積下了火，這一下子發做出來，脈象也就弱了。剛好可以趁機歇歇，調養好了，脈象也就好了，或許明年就生了個大胖小子，這就真的是大喜事了。”
她一邊說，一邊那眼睛瞅著鳳姐，鳳姐自己也聽出來了，不由得笑道：“你這是話裡有話呢？”
柳五兒的心思被戳破，索性不再遮掩，索性和鳳姐對坐著，擺出推心置腹的樣子——說丫鬟對主子“推心置腹”或許有些荒誕，但是鳳姐和平兒之間的關系確實不同於尋常主僕，據柳五兒觀察，前幾世平兒在鳳姐面前就有偶爾敢“放肆”的時候，而在平兒自己的記憶中，鳳姐待她也確實不像鳳姐平日裡常掛在嘴邊的那樣動不動就“喊打喊殺”。也正是這些因素交纏在一起，柳五兒才敢做出這幅樣子來。
“我只是覺得，奶奶也該多為自己想想。雖然現在咱們明面上看著風光無限，但是背地裡的艱難有幾個人知道？這邊的人也都不念奶奶的好兒，等日後回到大老爺那邊，咱們又沒有根基，等於兩邊都不著落。不如趁現在多給自己打算，養好了身子，生個哥兒要緊。”
鳳姐低著頭默默無言，堂屋裡又傳來豐兒的聲音，“二爺回來了。”兩人這才丟開這話，起身迎了出去。
轉眼間就到了十一月，林姑爺又從南邊來信，說自己病中，想要接黛玉回去。賈母雖然心裡不捨，卻也不能阻礙林家的父女親情，不等進臘月，就讓賈璉送黛玉南下，只說等事情過了再帶回來。
鳳姐和柳五兒只好開始準備賈璉南下要用的行李盤纏，他們這次南下，因是臘月裡，運河都結了凍，過去只能走海路。海上風又更大，鳳姐又安排人趕著做了幾身大毛衣裳，放在賈璉的箱籠裡，又囑咐跟著的小廝，想著幫賈璉添衣裳，別反倒凍病了。
賈璉一走，鳳姐就有些消沉起來——年輕夫妻間感情正濃，她和賈璉也沒有經歷過這樣長時間的分離，日常就有些懨懨的。又讓柳五兒搬過去陪她一道睡，柳五兒也就從善如流地把自己的鋪蓋暫時搬進了鳳姐屋裡。
雖然沒什麼趣味，但是府裡那樣多的家事還要鳳姐處理，又進了臘月，正月眼看就在跟前，大事小事更多，鳳姐白天裡就總是在外面忙得腳不沾地，自己的院子每天也有不少人過來尋她說話、或是討主意。她自己不能顧全這麼多事，自己院子裡的事就大多被柳五兒應付過去了。
這日鳳姐又去東府那邊探秦氏去了，柳五兒正帶著小丫鬟一道給鳳姐烘衣裳，一時又小丫鬟跑進來回話：“平兒姐姐，瑞大爺又來了。”
柳五兒聽了不禁皺了皺眉頭，自打賈璉護送黛玉南下，賈瑞就已經使人過來打聽了三、四次訊息了，前兒親自過來一回，鳳姐剛好在王夫人那裡說話，沒說有什麼事就訕訕地離開了。今兒又過來……
不過賈瑞是家學裡的老先生賈代儒的孫子，柳五兒不好輕忽於他，只好讓人請他進來去東邊屋裡坐了，又讓人倒茶過去，交代小丫鬟繼續烘衣裳，這才出了西屋，親自過去做陪。
賈瑞手裡正把玩著茶杯，看到柳五兒也是一臉地心不在焉，只是一直用眼神穿過堂屋，瞄著那邊屋裡的動靜。
柳五兒見他這樣，心裡就有些不悅，“瑞大爺今兒過來是尋二奶奶有事？可不巧了，二奶奶去東府裡了，恐怕要晚上才回來呢。”
賈瑞指了指西邊，“二嫂子沒在家？好姐姐，你可別誆我，那邊屋裡明明有人聲呢。”
柳五兒強忍著不拿白眼翻他，“我哪敢誆瑞大爺您呢，那是小丫鬟在燙衣裳呢，您若是不信，親自過去看一眼就知道了。”
賈瑞雖然心裡癢癢的，面上也露出些躍躍欲試，但是又怕行為唐突了，反而先讓鳳姐不喜，只好一臉遺憾地離開了。
見他這樣輕易就走了，柳五兒就也沒放在心上，恰好旺兒嫂子進來找鳳姐回事，柳五兒就又忙那件事去了。
晚上鳳姐回來，剛換了衣裳就問柳五兒，“今兒家裡沒什麼事吧？”
柳五兒先回了旺兒嫂子的事，忽又想起賈瑞來，就告訴鳳姐，“今兒瑞大爺又來了，只問奶奶在不在家，也不說有什麼事。我說奶奶去東府那邊了，他就走了。”
鳳姐聽了，不由得冷笑著罵了幾句。
柳五兒聽著有些不解：雖然她也不是看不懂賈瑞行動裡或許帶著的意思，但是畢竟他並沒有直白露骨地說出什麼來，只打發人過來、或是自己過來請幾次安，若說他就有多齷齪了，這或許也太過武斷了些。
鳳姐這才把之前九月裡的事也說了出來，柳五兒一聽，賈瑞竟然在九月的時候就做出在寧國府花園子裡攔下鳳姐的事來，這得虧是當時花園子裡沒什麼人，若是有人看見，轉頭再添油加醋地一傳，恐怕鳳姐早就被那些風言風語給淹沒了。
想到這裡，她自己心裡都生出一股子後怕來，忍不住罵道：“這真是‘癩蛤蟆想吃天鵝肉’，也真虧了他敢動這個念頭，也不知道哪裡借的膽子，真是不得好死！”
鳳姐卻反過來安慰她，“下次他再來，你只管讓他進來，我也得讓他嘗嘗我的手段才行！”
賈瑞這事，既然他已經起了這樣沒有人倫的心思了，也確實拖不得——拖得日子長了，還不知道要生出什麼事來。因此鳳姐叫了賈蓉、賈薔兩人幫忙，在臘月裡就料理了這事，柳五兒雖然難免覺得鳳姐用的法子陰損，卻也覺得這都是賈瑞咎由自取，就沒太理論。
