不知道寶玉被打傷的這段時間內襲人做出了什麼樣的努力，在寶玉漸漸痊癒後，她的待遇也不知不覺間被提高到了“準姨娘”的待遇。
只是或許王夫人心中還有些許顧忌，所以還沒有放了明路。
對於襲人的高升，怡紅院內大大小小的丫鬟都表現出了自己的羨慕——只除了晴雯、茜雪和小紅。
茜雪是一早就熄了留在寶玉身邊的心思，只等著年紀一到就放出去嫁人的。小紅是鳳姐那邊已經打過招呼，只等著過了這個月，就出大觀園去鳳姐房裡當差去了。而且柳五兒依稀記得，小紅和賈家的親戚賈芸兩情相悅——那她自然是不會惦記著寶玉了。
至於柳五兒自己，她已經想好了如果以後有機會，就以晴雯的身份出去另謀出路。而且這也不只是想想而已，最近一有假期，她就會跑去賴府上，只為了能向蘇繡娘多學一點技藝，功夫不負有心人，這些日子又新學了不少，甚至還有蘇繡娘當初的獨門絕技——連賴家大姑娘都還沒學到呢。
既然已經確定了目標，柳五兒就也沒心思羨慕襲人的際遇了，現在只要不是輪到她當值，她就窩在房裡繡花，等到了冬天，越發連前面都不去了。
誰知還沒進臘月，襲人家裡就遞了訊息進來，說是襲人的母親有些不好，恐怕堅持不了幾日了，說要接襲人出去，盡盡孝道。
王夫人是最重孝道的人，襲人最近又很得她心意，自然不會在這件事上表現的不近人情，讓襲人冷了心腸。不只王夫人，鳳姐那邊也把襲人看得更高了些，臨送她走的時候，派了兩個老媽子跟著過去服侍不說，還送了她幾件好衣裳。
襲人到王夫人和鳳姐那邊請假，再回來的時候手裡大包小包地提了三、四個包袱，眾丫鬟們又都圍上前看，只見其中一個包袱裡放著兩件極鮮豔的冬衣，一件大紅猩猩氈的，一件大紅羽紗的。雖說都是半舊的，卻都是暖和輕便的好料子，也沒有什麼損壞，只是顏色看著不那麼鮮亮，一望即知是下過水的。
“這兩件都是送給姐姐的？”秋紋的聲音裡就帶上了顯而易見的羨慕。
襲人是打算今天夜裡就趕著回家的，此時正在整理妝奩，又要把怡紅院內寶玉房裡的鑰匙交出去，安排諸多事宜。百忙之中聽到秋紋問話，忙回頭道：“那件猩猩氈的是給我的，另一件是平兒讓我帶出來，說是準備給邢姑娘送去的。”
她頓了一下，把鑰匙之類的都交到柳五兒手裡，又道：“我這兒趕著走，晴雯你明兒把那件衣裳給邢姑娘送過去吧，讓別人去，就有些不太像了。”
邢姑娘就是邢夫人的侄女邢岫煙，最近跟著她父母一起上京投奔姑母，被賈母留下住在園子裡，和迎春暫住在一處。邢姑娘到底是個親戚家的姑娘，又是主子，由寶玉房裡的丫鬟給她送冬衣過去本來就有些不成道理了，再讓小丫鬟送去，就更有些落她面子了。
柳五兒忙一口答應下來，“你就放心吧，這些事我保管幫你辦妥當。再說還有麝月和茜雪在，這院子裡那麼多人，不會出什麼大亂子的。”
得了她的保證，襲人雖然還是有些放心不下，卻更掛心她母親那邊，葳蕤了一會兒還是去了。
襲人一走，上夜的活兒就落在了晴雯和麝月身上。寶玉也得了自由，連著幾日半夜口渴叫茶喝的時候，喝過茶又想著鬧事淘氣，柳五兒只不搭理他。
這樣平淡地過了幾日，這日正值王子騰生日，寶玉一早在園子裡逛了逛，又去上房轉了一圈，就去王府賀壽去了。等到晚間回來，一進門就開始跺腳抱怨，柳五兒正和麝月坐在燻籠上對著面做針鑿，見他回來，又是這麼個樣子，連忙放下手裡的活計迎上去。
“怎麼了？今兒早上出去的時候不是還挺高興的？”
寶玉又是抱怨，“今兒早上去老太太那兒，老太太歡歡喜喜地給了我一個新褂子，沒想到一時沒注意，卻燒了個洞出來。還好回來的時候天晚了，老太太和太太都沒注意，不然我也不知道該怎麼說了。”
麝月忙幫著寶玉脫下那件褂子，湊到燈下細看，“這燒眼不大，或許是香爐裡的火迸上去了，不如讓她們拿出去，找個能幹的織補匠人織上就行了。”
柳五兒在一旁看了兩眼那件褂子，聽了麝月的話也附和道：“是了，讓宋媽媽悄悄拿出去問問，等補好了再悄悄拿進來，也沒人知道。”
寶玉卻又搖頭，“我明兒還要去舅舅那裡，老太太和太太還叫穿這件衣裳去。現在燒了個洞，等到白天可就瞞不住了。”
“還是先拿出去問問吧。”
麝月也無奈，只好叫宋媽媽進來，讓她偷著把衣裳拿出去問問，三人在屋裡等訊息，寶玉尤其坐立不安。不想二更剛過，宋媽媽就抱著包袱回來了，滿臉無奈，“我問了大半個京城，凡是有可能能織上的都問了，都不認識這是什麼，更不敢補了。”
寶玉忙道：“老太太說，這件衣裳叫雀金裘。”
宋媽媽搖了搖頭，“人家都不認識，說了名字也沒人敢織。”
柳五兒在一旁聽著，她剛剛看著這料子新奇，就很想自己上手試試了，只是麝月先說了讓拿出去補，她也就不好再開口。此時聽說外面的人都一籌莫展，暗道這或許就是自己的機會，忍不住開口：“讓我瞧瞧吧，要是實在補不上，也只能罷了。”
