元春封妃的訊息下來，沒過多久，又傳來皇帝有意讓宮妃回家省親，據說已經有些人家往上遞了奏請的摺子，這就準備在家中蓋省親用的別苑了。
有這樣長臉的事，賈府自然也不能落後於人，各房各屋的人有錢出錢，有力出力，展眼間就為此事忙碌了起來。
寶玉卻不管這些，只在黛玉剛從江南迴來那幾日高興了片刻，就又為了別的事終日煩悶起來。
而寶玉的心事，也瞞不過絳芸軒裡的幾位丫鬟——要說起這事來，無論是襲人、茜雪，還有麝月或是柳五兒，都覺得十分無語：只因為之前東府裡的小蓉大奶奶秦氏去了，她那兄弟秦鐘也不知因為什麼原因生了病，寶玉懸心秦鐘的病情，學都不去上了不說，整日連個高興的臉色都不曾有了。
不只如此，他還要讓身邊的人都跟著他一起憂心，不是今天讓襲人去找人給秦鐘送吃的，就是明天囑託晴雯幫他做樣針線著人給秦鐘送去，總歸是不肯消停下來。柳五兒原本就要同時做賈母和賈母兩個人屋裡的針線活兒，此時又平白無故地多了一樣，心底就十分不願意，恨不得明天秦鐘就能好起來，活蹦亂跳地和寶玉一起去上學才好。
這麼著挨過了些日子，有一天早上，襲人和柳五兒正一個服侍寶玉洗臉梳頭、一個幫寶玉整理預備著今天穿的外袍，忽然寶玉身邊的小廝茗煙一溜煙似的跑進了賈母的院子。到了絳芸軒外，也不敢直接進屋，而是悄悄掀開一點門簾子，透過縫隙對著裡面輕喚：“二爺，寶二爺。”
他這聲音也不小，不只寶玉，襲人和柳五兒也都聽見了。柳五兒微一皺眉，正想把這搗亂的東西給轟出去，寶玉卻先她一步走了過去——其實也是被唬了一跳，忙問：“你怎麼進來了？讓人看見可了不得！”
茗煙縮了縮脖子，又往身後瞄了一眼，見還沒人發現，這才急著道：“秦相公不中用了！”
“什麼？”寶玉還要再問，茗煙卻一矮身，又一溜煙地跑了出去。他這般來去如風，卻讓寶玉有些措手不及。
柳五兒雖然早已打算這輩子低調些，但是一來她本身也是有脾氣的人，二來她也是半路穿到晴雯體內，原本屬于晴雯的魂魄並未消失，偶爾也會影響她的思緒和行為。剛剛見茗煙竟然大著膽子跑進了內院，就已經十分不高興了，此時見寶玉又怔住了，就有些壓不住脾氣，開口和襲人抱怨：“這是給他了多大的膽子，竟然這麼著闖了進來？又不知道說了些什麼胡話，讓二爺……”
襲人心中雖然也有不滿，但是既然晴雯已經開口抱怨，她就不好多說什麼，伸手拿過袍子，過去幫寶玉披在身上。
不想她這一動，寶玉卻像是忽然被解了定身的戲法似的，忽然就有了動作。他一把奪過外袍，一邊匆匆穿上一邊掀開簾子就往外跑。襲人和柳五兒同時被他嚇了一跳，襲人站得近些，反應也快，二話不說追了出去，“寶玉，你且把袍子繫好了再去。”柳五兒看著有些無奈，卻也只好跟了出去。
這麼一喊，原本正準備往院外跑的寶玉卻忽然停住了腳步，等襲人和柳五兒追過去幫他繫好衣裳，他又一推兩人，“我去找老太太去，你們兩個就先回去吧。”
襲人和柳五兒對視一眼，難得地有了默契，同時嘆了口氣。看寶玉這慌慌張張的樣子，不知道的還以為外面有什麼十萬火急的事呢。不過她們兩個也管不了寶玉，只好搖著頭回了屋子裡。
寶玉這一去，直到晚上才回來——是被李貴和茗煙兩人一左一右攙扶著回來的，進屋的時候目光呆滯不說，兩隻眼睛也都已經哭腫了。
襲人一見他這樣就慌了，忙過去扶住寶玉，問茗煙：“這是怎麼鬧的？”
茗煙使了個眼色，又指了指東面。襲人還未解，柳五兒卻已經明白過來，她走過去扶住寶玉另一邊的胳膊，又叫麝月：“給他們兩碗茶喝，然後就送出去吧。這麼晚了，這院子裡丫鬟又多，還有林姑娘在，他們兩個呆久了多不方便。”又問跟著進來的婆子，“他們兩個怎麼進來的？”
那婆子臉上堆著笑，一閃身就退出去了，還是李貴解釋，“二爺醉成這樣，吹不得風，我們兩個一路架著進來的，幸好沒被人撞見。”
“就算沒人撞見，也太不合規矩了。”襲人的注意力原本只在寶玉身上，但是聽了這話，也不禁搖頭。
麝月忙叫著他們兩個出了屋子，茜雪又走了進來，一看寶玉的樣子，也被嚇了一跳，“二爺這是怎麼了？”
柳五兒嘆了口氣，先和眾人合力把寶玉架到床上躺著，襲人過去幫他拆了頭上的冠、脫了身上的外袍和腳上的鞋襪，又用熱手巾幫他擦了擦臉，這才放下床帳，任他在裡面休息了。柳五兒這才拉著她們兩個出了裡屋，“應該是那位小秦相公去了，他這是傷心難過所致。”
