“李永根，你太膽大包天了，竟敢綁架國家幹部，你的這種行為是犯法的，是要坐牢的。”公社領導訓斥李永根。
“坐牢就坐牢，我就是想要個說法。”李永根梗著脖子說。
“你想要說法可以，要透過正常途徑，可你採取的是非法手段，性質就徹底變了。”公社領導嚴厲的說。
“我跟李明說過多少回了，他一直都沒給我說法，我也是被逼急了，才綁了他。”李明委屈的說。
“逼急了就綁架政府幹部？逼急了就犯法？這是理由嗎？我看你到現在，也沒認識到你綁架行為的嚴重性，我現在就把你交給公安局，有什麼話就到公安局去說吧！”公社領導也急了。
公社領導的話音一落，他身邊的兩名幹部，就要帶李永根去公安局，大虎一看不得了，到了公安局性質就變了，李永根的老孃也活不成了，他趕緊走到李明跟前，求李明為李永根說情。
從內心來講，李明同情李永根的遭遇，又聽大虎說到，李永根的老母親雙目失明多年，身邊只有永根一個兒子，如果因為綁架被抓進了公安局，老母親肯定也活不成了，那在他的心裡將留下永遠也抹不去的內疚，想到這裡，李明攔住了已經押著李永根走出門的兩位保衛幹事，他把不能帶走李永根的理由向公社領導做了說明。
聽了李明的請求，公社領導也考慮到，李明本身是被害人，而他又站出來為李永根說情，還有，李永根沒有前科，李永根的老母親確實無人照料等諸多因素，公社領導決定，暫時不把李永根扭送公安局，但這件事必須嚴肅處理。
第二天，公社領導當著全村人的面，宣讀了對李永根的處理決定，內容如下：
村民李永根對土改工作組的定性問題，一直心存不滿，在多次與駐村幹部李明的交涉中，沒有得到他想要的結果，便失去理智，採取了綁架李明的非法手段，想以此達到摘掉富農帽子的目的，李永根的行為，性質十分惡劣，本應嚴懲。
鑒於李永根是初犯，沒有造成危害後果，加之受害人李明一再表示，不願追究李永根的刑事責任，公社做出決定，從今天起，李永根必須在沙峪村進行勞動改造，接受村民監督，以觀後效，改造的具體內容，由駐村幹部李明安排。
李永根面無表情的聽完了鄉政府宣讀的處理決定，這起綁架案算是畫上了句號。
也就從那天起，李永根的性情發生了天大的逆轉，他不再跟任何人包括大虎，談及他的二畝地和富農的成分問題，整個人就像個行屍走肉，有軀體卻沒了魂。
看到李永根的變化，大虎的內心很複雜，他有無奈也有內疚，無奈的是，他眼睜睜的看著這種結果的發生，他卻沒有辦法幫助李永根改變，內疚的是，他曾經幾次勸說李永根，接受工作組的結果，正是因為他的勸說，李永根才默許了工作組的決定，他認為，造成李永根今天的局面，跟他有分不開的關系，他曾幾次試圖開啟李永根的心結，都被李永根無言的拒絕了。
也許在李永根看來，既然說不清楚那二畝地和耕牛驢車，又不能擺脫富農的身份，那還不如把自己封閉起來，封閉也許是保護自己最好的辦法，他甚至想，如果把自己的眼睛弄瞎了，把耳朵弄聾了，看不到聽不到任何事情，也許是更好的解脫，但一想到還有個雙目失明的老母親需要他，他只能茍且的活著。
隨著沙峪村人口的不斷增加，經公社領導批準，給沙峪村配備一名村幹部助理，並指定，這個村幹部助理的名額由沙峪村産生，助理的經費，由公社劃撥，也就是說，誰當了這個助理，誰就成了拿公家工資的幹部了。
這個訊息一經傳出，在沙峪村引起了很大的轟動，村民們還是頭一次聽說，農民還可以拿公家工資，盡管只有一個名額，但每個人都想抓住這個機會，為了顯示公平，李明擬定了招聘條件，大致內容是，擁護中國共産黨、擁護社會主義，有思想、有道德、有文化、愛憎分明、熱愛集體、團結互助，年齡在十八歲至五十歲的均可報名。
招聘條件公佈以後，報名的人還真不少，李明本想透過條件當中‘有文化’一項，淘汰掉一批村民，剩下幾個精兵強幹的人再競爭，可是他不清楚，村民大都參加過‘掃盲班’，都認為，會寫字就算有文化，李明也只好認頭，因為有文化這種事情，見仁見智，最低是識字，最高也沒法封頂，彈性確實太大，沒法界定。
但是，李明還是想了個辦法，他出了張卷子，卷子上的題，是他根據村民的實際情況定的，共有十道，第一道，沙峪村共有多少戶人家？共有多少口人？第二道，沙峪村共有多少畝地，其中有多少個果園？第三道，正常情況下，一畝地能産多少斤玉米？多少斤高粱？第四道，沙峪村有多少人常年在外打工？村裡超過六十歲的老人有多少？第五道…。
既然是考試，還是要正規一些，考試那天，李明還特意從公社找來了一名監考員，監考員宣佈了考場紀律，為了能夠當上村幹部助理，村民們還是真聽話，卷子拿到手以後，他們都很認真的低著頭做自己的，沒有一個大聲喧嘩或交頭接耳的。
李明發現，在考試的人中，沒有大虎，他很是失望，因為從接到公社的通知以後，在他的心裡已經就有人選，這個人就是大虎，他怎麼也沒想到，大虎會放棄這個大好的機會，他了解大虎，也許在大虎心中，他有自己的想法。
答完卷子的村民走出了考場，考場裡只有幾個還沒答完的村民，時間到了，李明宣佈考試結束，李明把卷子拿到了辦公室，他讓村民回家等成績，可是，急於想知道結果的村民，沒有一個肯走，李明只好和監考員決定，當場判卷，公佈結果。
就在李明和監考員判卷的時候，等候在教室外面的村民可就議論開了：
“怎麼麼見著大虎來考試？”
“大虎要是來考試，還有咱們的份，那名額肯定就是他的了。”
“我長這麼大，還是第一次進考場，我的心裡還突突直跳。”
“第三道題，玉米畝産你說多少斤？”
“去年我家才打二百斤，我就答二百斤。”
“你答錯了，你說的去年，那是遇上了旱災，卷子上說的是，在正常情況下，我答的是五百斤。”
“哎，你說吧，李明出的題，怎麼都是圍繞說咱村出的，乍一看，還挺簡單的，可是要答準確，也不容易。”
“那還用問，這次是選村幹部助理，當然要先考你村裡的情況，如果對村裡的情況都不熟悉，能當好村幹部嗎？”
一個小時的工夫，李明和監考員把卷子判完了，他們來到了院子裡，對考試結果進行了公佈，金昌元考了第一，為了減少村民對考試結果的質疑，李明把卷子，發到了村民的手裡，同時把正確答案，張貼在辦公室的外牆上，供村民們對照，這種公開透明的招考方式，讓村民心服口服。
為了摸清大虎不參加考試的真正原因，李明來到了大虎的家裡，他把這次考試，金昌元被錄取的事情告訴了大虎，也追問大虎，為什麼沒參加這次考試，大虎委婉的告訴李明，自己本身有手藝，能夠靠手藝吃飯，就不想跟村民搶助理這個名額了，李明對大虎說，以後村裡有需要他幫忙，還希望他不要拒絕，大虎表示，他是沙峪村的村民，只要是有關沙峪村的事情，他都會盡全力幫助的。
其實大虎說的話裡，有一部分不是他的真實想法，他之所以不願意幹，很大一部分，是李永根的事情，給他的內心帶來了陰影，很多過去他能看透的事情，現在卻有些看不透，過去能解釋通的問題，現在也解釋不通，以其無力改變，不如踏踏實實幹自己的木活，自己左右自己比較好。
金昌元當了村助理以後，走馬上任遇到的第一個難題，就是李永根。
自從綁架事件發生後，公社領導就決定了，李永根要在沙峪村接受改造，並由李明安排改造內容，李明為此曾多次到李永根的家裡瞭解情況，當他看到李明家的窘境的現狀，沒有給李永根安排改造的事情，可是在一次公社領導召開的會議上，領導讓李明彙報李永根改造的進展情況，李明只好編了個謊，說李永根打掃村裡的垃圾，公社領導表示，這還不夠，他讓李明盡快拿出方案。
金昌元當上村幹部助理以後，李明就把落實李永根改造的方案交給了金昌元。
本來只想為村裡多幹點事情的金昌元，沒想到接到的第一個事情，就是拿出對李永根的改造方案，他犯了難，原因很明瞭，他和李永根是一塊長大的，李永根的為人以及家裡的情況他是瞭如指掌，他在明知李永根是被冤枉的情況下，還給李永根制定改造方案，他沒法做這件事情。
