李明的到來，讓李永根看到了希望，他認為，自己以前跟土改工作組說不清楚的問題，能在李明幹部這兒說清楚，問題說清楚了，以後就不會有什麼麻煩了，於是，他找到李明，把工作組分走自己二畝地以及驢車和耕牛的事又敘述了一遍。
李明二十多歲，剛從學校畢業沒多久，屬於循規蹈矩的那種，李永根的事情，他在來之前已有耳聞，這次也是帶著任務來的，那就是劃定成分，從土改工作組趙組長上交給政府的，沙峪村土改工作的報告中，一再提到了沙峪村的唯一大戶，李永根，這次沙峪村劃定成分，李永根是高成分沒跑。
對於李永根的哭訴，李明一方面很同情，另一方面又得堅持原則，對政府工作組作出的處理結果，他也只能服從，但要說李明沒有人情味，那有失公平，他在安慰李永根的同時，也把自己瞭解到的李永根的實際情況，向上級領導作了彙報，可得到的答複是，要尊重土改工作組的意見，李永根的問題不再議。
作為沙峪村的派駐幹部，李明是要遵守組織原則的，他不可能把領導的意見轉告給李永根，但是他又必須執行上級領導的要求，所以，在李永根看來，李明的做法前後矛盾，他一方面安慰李永根要想開，要相信政府，一方面又做好了給李永根定富農的工作。
最後，在劃定成分的時候，李明仍是參照工作組的土改意見，把李永根定成了富農。
對於這個結果，大虎感到意外，李永根更是接受不了。
他找到大虎，說自己對定為富農的事情，死活想不通，這次他沒有對李永根進行勸說，而是拉著他來到了李明的辦公室，大虎的意思是，讓李永根當面把事情跟李明說清楚，他作為村民可以給李永根當個證人，他認為，以他現在的身份，也只能幫助到他這些了。
李明見大虎也跟著李永根來了，就知道是為了定成分的事情，他讓兩個人坐下，把定成分的依據和過程講了，大虎說道：
“當初工作組分李永根多餘的地的時候，李永根是積極配合的，但問題就出在，驢車和耕牛上，驢車和耕牛根本就不是他家的，當初，李永根就是擔心會因為這個，會為以後帶來多麻煩，所以三番五次的跟當時的工作組喊冤，可是，工作組只考慮土改的事情，沒有把他的喊冤當回事，現在，你們又以當初工作組的決定，作為定成分的依據，李永根不服的原因就在這裡，我只提個建議，你是不是能跟上級反映一下，看上級怎麼說，再做這個決定。”
“你說的這個情況，我會向上級領導反映的，不過在上級沒有答複之前，我的工作還得照常進行，這點你們沒有意見吧？”李明說。
“您得抓緊時間，要不冤枉死我了。”李永根說。
李永根是富農的事情，成了沙峪村茶餘飯後的談資，每每聽到村民的議論，李永根的心就像被人用刀割了一下，還好由於母親雙目失明，不能到外面去，聽不見村民的議論，否則，母親也會跟兒子一樣的感覺。
那天，李永根扛著鋤頭準備去地裡除草，‘小快嘴’看見了李永根就沖他說道：
“哎呀，永根，沒想到你還成了咱村裡的財主了，咱村幾十戶人家，就你家定了富農，我們都是僱農和貧農，跟你比，我們都差了一大截。”
“你少在這裡說風涼話，我根本就不承認我是富農，你見過有我這樣，窮的叮當響的富農嗎？”李永根問‘小快嘴’。
“你不承認也晚了，反正全村人都知道了，恐怕是改不了了。”‘小快嘴’又盯了一句。
這下可把李永根惹惱了，他本來滿肚子的火沒處撒，現在‘小快嘴’的話，把他的火激出來了，他掄起鋤頭，朝‘小快嘴’就打了過去，‘小快嘴’唉呀媽呀的一通亂叫喚，跑回家裡，把丈夫韓啟生叫了出來，三個人扭打在了一起，旁人拉不住，有人通知了幹部李明。
李明到達現場後，把三個人拉開了，當李明得知就是因為‘小快嘴’，說了李永根富農的嘲諷話，才引發了這次打鬥，他認為，這個問題不能得到解決，以後很難保證不再發生類似的事情。
李明又把沙峪村發生的情況，向領導作了彙報，巧的是，李明的前任領導剛剛被調走了，新來的領導，對於李明反映的情況一概不知，但是新領導表示，他還要做進一步的瞭解，在瞭解情況以後，才有發言權，李明一想，人家新領導說的也沒錯，沒有調查就沒有發言權嘛，那就再等等吧，事情就出在等字上。
李永根不知道，李明在等待新領導的調查，反而認為，是李明跟工作組趙組長一樣，故意拖延時間，實際就是不想為自己解決問題，漸漸的，李永根把對李明的信任，轉化成了怨恨，他想到了要用自己的方式，逼迫李明把自己富農的帽子摘掉。
在他想實施計劃之前，他曾去過大虎的家，想跟大虎把心裡的憋屈說說，可是，也是趕巧了，那天，大虎因為給外村的一戶人家趕制傢俱，沒有在家，在沒有找到大虎的情況下，李永根決定孤注一擲。
李永根找到李明，謊說他家的果樹被人給砍了，要李明前去看看，李明不知其中有詐，辦公室的門都沒鎖，就急匆匆的跟著李永根來到了果園，到了果園，李明並沒有看到有果樹被砍，就在他轉身想問李永根的時候，李永根拿出事先準備好的繩子，套住了李明的脖子，李明的身體順勢倒地，李永根把繩子從李明的脖子上拿下來，又把李明的手腳綁了，他對李明說，自己的要求不高，就是要他答應，摘掉他富農的帽子。
李明見李永根動了真格的，要說心裡不緊張，那是胡說，畢竟人在急了的時候，會做出一些不冷靜的行為，但是他心裡多少還有點底，在哪那，他接觸過李永根幾次，李永根給他的感覺，老實，認死理，但絕對不是蠻不講理的那種人，他還是相信李永根的人性，不會做殺人越貨的事情，只是富農的事情，讓他一時不能釋懷，才不得不出此下策。
冷靜下來的李明，開始做李永根的工作，他說，劃定富農這件事，不是自己一個人就能拍板的，他是有土改依據的，如果李永根有異議，可以逐級向上反映，綁架是絕對不可取的，這是犯法的行為，他勸李永根趕快放了自己，他就當什麼事情都沒有發生，否則後果會很嚴重。
李永根對李明已經失去了信任，對於他的勸導，李永根一句也聽不進去，他就認準一條，就是要李明親口說出，摘掉他富農的帽子的話，他的原則就是，說了，他立馬放人，不說，就繼續綁著，作為駐村幹部，李明對自己說的話，肯定要負責任的，他不能為了想擺脫李永根，說出違反原則的話，即使自己身處危險，也不能，見李明遲遲不說摘了他富農帽子的這句話，李永根的犟勁也上來了，倆個人僵持的坐了一個下午。
這當中還有個小插曲，在被綁的途中，李明說自己口渴了，李永根告訴他，果園裡沒有水，實在渴的話，他可以給他摘個大桃，又管飽又解渴，看到李永根從桃樹上，摘下一個最大的桃，還用自己的上衣，把桃子上的毛擦幹淨了，才放進他的嘴裡，李明是哭笑不得，越是這樣，李明越不忍心，讓李永根承擔綁架國家工作人員的罪名，李明幾乎哭著肯求，讓李永根放了自己，李永根就像是中了魔怔，嘴裡反反複複就是那句話，摘富農帽子，否則免談。
就在倆人僵持不下的時候，天漸漸黑了下來。
李明的女朋友梅英，也是駐村幹部，兩個人在上學的時候就好上了，梅英在鄰村當駐村幹部，由於工作的關系，他倆有些日子沒有見面了，梅英心裡想念著李明，這天她正好辦事，路過沙峪村，他想順路看望李明，當她騎車來到了李明的辦公室的時候，發現辦公室沒人，門也沒鎖，他以為李明是暫時的出去了，一會肯定會來，她在辦公室裡等了好長時間，眼看天都大黑了，還是沒見李明回來，這時候，她有點慌神，決定去村裡找找。
沙峪村，梅英是第一次來，誰家的門朝哪開他都不知道，她幹脆看見是門就敲，第一次敲的是金昌元家的門，金昌元告訴梅英，他沒有見過李明，梅英又敲了大虎家的門，大虎說，自己也是剛從外面回來，沒見到過李明，梅英急的哭了，她說，這麼晚了，李明肯定是出了事情了，否則，不可能這麼晚還不回來。
見梅英急的哭了，大虎招呼金昌元，分別去找李明，人撒出去以後，很快回饋到，沒有見到李明，這個時候，蘭珍小聲的告訴大虎，說今天上午，李永根來家找過他，見他沒在家，也沒說什麼事情就走了，大虎突然意識到，會不會是李永根把李明弄走了。
他讓金昌元帶著梅英到辦公室等他，他要去別的地方再找找，梅英和昌元走了以後，他到了李永根家，李永根的老母親還以為是兒子回來了，隨口說道，跑哪去了，都快餓壞我了，大虎連忙告訴老母親，他是大虎，並問她，兒子有沒有說去哪，老母親說，兒子走的時候，說是去果園，大虎聞聽以後，沒敢耽擱，趕緊奔果園去了。
再說梅英，她和昌元在辦公室裡等李明的訊息，急於想見到李明的她，總覺得時間過得太慢，作為李明的女朋友，她擔心李明安全，害怕李明有危險，多等一分鐘，對她來說都是煎熬，於是，她跟金昌元說，她不能再繼續等下去了，她要馬上回公社，把李明失蹤的情況上報領導，讓領導採取措施，金昌元勸她，等大虎的訊息，可梅英不聽，她騎著腳踏車飛快的走了。
來到了李永根家的果園，面對漆黑一片的園子，大虎只能採取大聲喊叫的方法，讓李永根現身，李永根聽到了大虎的喊叫以後，馬上做了回應，在確定了李永根的位置後，他找到了李明，李明仍被綁著蹲在永根的身邊，大虎把永根拉到一旁，嚴肅的警告他，現在立即把李明放了，也許事情還有緩，否則後果會很嚴重。
永根對大虎說，就是坐牢也不怕，難道自己就該白白受冤枉，帶著富農的帽子過下半輩子？他不過是想要個公道，大虎不想把有限的時間，浪費在打嘴仗上，他要抓緊時間，把綁在李明身上的繩子解開，盡量挽回影響，李永根不理解大虎的好意，他阻止大虎給李明解繩子，急的大虎拿出了很招，他照著李永根就是一腳，這一腳正好踢在李永根的小腿骨上，疼痛難忍的李永根蹲在地上痛哭起來。
被解開了繩子的李明，盡管心裡對李永根有氣，但看到一個大老爺們蹲在地上大聲痛哭，還是忍不住又回到李永根身邊安慰他，看到這一幕，大虎的擔心減少了許多，他對李明說，趕緊回辦公室，一個叫梅英的姑娘還在辦公室等他，聽到梅英的名字，李明馬上站了起來，他對李永根說，明天到他的辦公室找他，有什麼話，明天再說。
就在李明要離開果園的時候，果園裡瞬間亮了起來，十幾支手電筒齊刷刷的照射過來，大虎走過去仔細辨認，發現李明的女朋友梅英站在其中，他知道事鬧大了，李明女朋友帶來的人，八成是政府的人，這時，領頭的一名男幹部，把李明拉到一邊，詢問事件的來龍去脈，聽完李明的講述後，這位領導沖著身邊的人，大喊了一聲：
“把李永根給我帶走！”
兩名幹部過來，把李永根帶到了村辦公室。
