眼看春日漸深，新宅裡已是楊柳依依，但孟府裡的主子們，卻久未見笑顏。
早起，晚輩們照舊來給老太太請安。
問過好後，侯夫人張氏道，“娘，昨日三弟與弟妹前來拜見，您沒叫見，方才他們又派人來遞了帖子，說一會兒要來看您呢。”
孟老太太搖了搖手，答得幹脆，“不見，叫回去吧。”
張氏只好道了聲是，心裡忍不住替三房嘆息一聲，雖說是血濃於水，但上回四丫頭著實把老太太給得罪狠了，老太太這是打定主意要與他們劃清界限了啊。
正這麼想著，又聽老太太問道，“二丫頭一家子到了沒？今年春闈雖延期了一個月，但時間已經不多了，莫要耽誤了才是。”
張氏答說，“他們半途來過信，左不過三五日的功夫了，娘放心，原本蘭兒還想一同跟來看您，實在放不下家裡，這才作罷的。”
孟老太太嘆了口氣，“來做什麼？好好在臨安待著吧……”
說著眉頭一緊，滿是擔憂的問道，“三丫頭至今也沒個準信兒，不知她現如今過得如何……”
去年冬，紹興沈呈曾來信慰問孟老太太，信中隱約提到，玲瓏現如今離開臨安去了別處，具體位置並不清楚，但人該是穩妥的，才叫一家人稍稍放了放心。
然而她孤身一人，不知去向，實在令人牽腸掛肚，孟老太太也因此，許久沒有笑過了。
孟闊聞言安慰道，“娘放心，三丫頭是個聰明的，一定平安著呢，只是現如今不方便與我們聯系罷了，再說，現如今的情況，她離得越遠越好。”
如若不然，那時進宮的，可就非玲瓏無疑了，但她又如何再度入宮？
張氏也在旁邊勸，孟老太太只好點了點頭。
玲瓏的事暫且放下不提，老太太還有別的操心事，轉眼看向長子，問道，“自來京之後，皇上表面對咱們恩寵有加，但一直未曾對你重用，可見心中還是有些芥蒂，眼下文武舉都要開考了，一邊是二丫頭的姑爺，一邊是阿皓，依你看，朝廷會否對他們不公？”
歷經一番戰亂，今年的文武科終於如期開考，二姑娘孟蕙心的夫君參加文考，侯府世子孟林皓則要參加武試。
孟老太太擔心的是，若是皇帝果真因為孟闊曾跟隨越王抗倭而心生芥蒂，那麼這兩人今次豈不會受連累？
孟闊聞言道，“這也是沒辦法的事，如若果真因為如此，會叫他們受連累，那再擔心也是無用……不過凡事都需一試，且越在這樣的時候，我們若是放棄，反而越招猜忌。所以他們二人此次非但要應考，而且一定要好好準備，盡力考出好成績。”
這話倒是說的是，誰都知道，孟家有這兩位應考的後生，若是今次齊齊不參加，沒準會叫人誤會他們另有打算，畢竟現下，越王府還佔著東南與西南大部分的國土呢。
孟老太太點了點頭，“說的也是，那就好好準備著吧。”
長孫孟林皓立時站出來，跟長輩們保證，“請祖母，爹孃放心，我一定會盡力。”
諸位長輩皆都點了點頭，目露贊許。
然等從老太太房中出來，孟侯爺卻將兒子單獨叫到了書房，道，“你此番必當竭力去考，只是也要做好準備，朝廷未必會給你多好的位置。”
孟林皓頓了頓，而後點頭道，“兒子知道了。”
雖是名將之後，世家子弟，又有真才實學，但連他爹這樣戰功赫赫的功臣，現如今都幾乎等同賦閑在家，可見皇帝的戒心，如此一來，他自己又能得什麼樣的位置呢？
想想也能預見。
以往的武考，狀元榜眼探花等等頭等人才，都會被選拔入皇帝親衛，但皇帝絕不會給介懷的人這樣的位置的，畢竟若是一旦孟家心存異心，皇帝的安全便會受到巨大威脅。
想通了這一點，孟林皓還算平靜，頓了頓，又問道，“爹，南邊就沒有希望了嗎？”
他指的是越王。
照現在形勢來看，皇帝的介懷不會那麼容易消除，也就意味著，孟家還會繼續如此尷尬的處境，在孟林皓看來，唯有再度改天換地，他們孟家，才有希望。
可是自從上次兵敗，這麼長的時間，越王府也未見有什麼動靜，莫不是要就此放棄，與朝廷南北割據起來？
卻見父親孟闊道，“誰說沒有希望？等著吧，坐好我們該做的事便好。”
爹的話猶如一道強心劑，孟林皓當即點頭應好。
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一個月後，武科選拔落下了帷幕。
果然如孟侯爺所言，盡管孟林皓發揮不錯，技壓眾人，仍與大內禁衛擦肩而過，只被分配去了京郊大營，做了名守備。
