青碧手裡捧著漆木雕花端盤，面上雖是鋪了脂粉，但也難掩其蒼白之色。見著青蘭，青碧擠出一抹笑容來，「姐姐怎麼過來了？不用伺候大姑娘麼？」
青蘭哪裡會看不出來青碧是在強撐著，方才那一聲痛苦的呻|吟，她聽得分明。她走了前去，說道：「妹妹是要去哪裡？」
青碧說道：「夫人吩咐了我給二姑娘送參湯，這正要給二姑娘送去。」
青蘭仔細觀察著青碧。
青碧心裡發虛，說道：「不和姐姐多說了，湯涼了就不好喝了。」正要從青蘭身邊繞過時，青蘭一把握住了青碧的手腕，青碧倒吸一口冷氣，疼得眉頭都皺起來。
青蘭焦急地道：「妹妹哪裡疼？」
青碧連忙搖頭，「沒有，我很好。」
青蘭說：「妹妹！」青蘭強硬地奪過青碧手裡的端盤，擱到旁邊磨得平整的大石上，她擄起了青碧的袖子，觸目驚心的傷痕，青蘭以前不是沒有伺候過暴戾的主子，一見這傷痕就曉得是舊傷未好又添新傷。
「是誰傷了你？」青蘭質問，「是不是紅胭？」她一直都知道，紅胭不喜歡自己的妹妹。當初要不是妹妹能哄得了坤哥兒，她以為好歹夫人也不會虧待她，才放心跟著大姑娘去了舟城，也才會忠心耿耿地向著夫人。
可現在！
一股怒火在青蘭心胸裡燃燒著。
青碧囁嚅著道：「不是紅胭，是……是……」
青蘭左右一看，道：「這裡不宜多說，我們去那邊，不會有人經過的。」
兩姊妹行到茹苑外的一處花叢後，青蘭這才繼續追問道：「不是紅眼是誰？崔嬤嬤？」
青碧說：「是……是我手腳笨拙，惹得二姑娘不喜。」
青蘭看著自己妹妹愈發消瘦的臉頰，心肝疼得都快滴血了。當初若不是家道中落，她們家也無需落在這種地步，她的妹妹不應該任人打罵責罰的。枉她一心向著大夫人，可現在大夫人又是怎麼待她妹妹的？
青蘭心涼了。
夏氏回來時，剛好瀋州也在。瀋州正逗弄著坤哥兒，沈婠眉開眼笑地在一邊站著，時不時喊一聲「弟弟真厲害」，一副其樂融融的氛圍。
夏氏看在眼底，唇角浮起笑意走了過去。
「老爺回來了。」
瀋州今個兒心情好，再加上看到自己的寶貝心肝兒子，面上笑容愈發地多。夏氏說：「今天多虧了婠丫頭，才把坤哥兒哄得這麼高興。」
沈婠說：「弟弟十分乖巧，綰綰和弟弟也玩得很開心呢。」
夏氏笑：「以後你要多來陪著坤哥兒，坤哥兒連我這個當母親的也難哄，你一搖撥浪鼓坤哥兒就不鬧了。老爺，你要多多誇獎婠丫頭才是。」
瀋州笑：「對，要好好地誇獎你。」他摸了摸衣襟裡，拿出一塊羊脂白玉佩，「剛好今日得了塊玉佩，便獎賞給婠丫頭吧。」
夏氏看了眼，「呀，這玉佩真漂亮，妙丫頭前陣子還說想要一塊玉佩了。婠丫頭真有福氣，你父親可是真心疼你的。」
沈婠連忙說道：「多謝父親。」微微一頓，沈婠又說：「妹妹若是喜歡的話，我給妹妹就好了。身為長姐，理應疼愛弟弟妹妹的。」
聽得沈婠此話，瀋州不禁多看了沈婠幾眼，心想這孩子果真懂事。
他說：「不用，婠丫頭最近表現得很好，這是你應得的。」
這話彷彿在說沈妙最近表現得相當不好，聽得夏氏在心裡冷笑了一聲，但她面上卻仍是言笑晏晏地道：「時候也不早了，婠丫頭也累了，回去歇著吧。」見坤哥兒還在玩著撥浪鼓，夏氏又道：「撥浪鼓就留下來給坤哥兒玩著，改日我再給婠丫頭你送一個過去。」
不等沈婠說什麼，夏氏就和瀋州說道：「老爺你有所不知，我們的坤哥兒最喜歡婠丫頭的撥浪鼓了。」
