原本計劃將沉默進行到底的侍衛，徒然渾身一震，再要細看時，五皇子已經將掌心恢複虛握的樣子，目露威脅地朝他笑。侍衛世上沒有其他可以牽掛的人，唯獨自己的老母親。剛才五皇子手中的就是老母親隨身不離的玉佛。
五皇子說：“你背後的，把你們這些廢棋舍棄的主子是誰？”
侍衛目光微顫，上半身慢慢往地上俯去，聲音很輕，卻足以讓大殿上的屏息靜待的朝臣們聽的一清二楚。
“是二皇子殿下。”
二皇子黨最先反應過來，情緒激動得就差沒把手指頭戳到侍衛的臉上。
冒亦行見二皇子黨的人如此沉不住氣，在心底譏諷一笑：果然是什麼樣的主子有什麼樣的奴才。二皇子沖動易怒，自太子被廢後，渾身出行一股馬上就要被立太子的自負之味，全然不知今上對龍椅還沒有到膩味的地步。作兒子的老是蠢蠢欲動，身為老子的心裡怎麼能不暗惱？
“血口噴人！”二皇子黨很激動，立即調轉火力方向，“五皇子殿下，二皇子殿下可是您的兄長，相煎何太急？”
五皇子朝立在前列，眼中怒火噴發的二皇子躬身拱手，道：“二哥卻莫怪罪小弟。小弟只是奉今上的命令在審查此案。今日在大殿上是第一次審問此人，確實不知侍衛供出的人會是二哥。”
“五皇子說的，難以令人信服吧。說不準五皇子上大殿前先私下審問過，脅迫犯人將髒水潑在二皇子身上。”
五皇子微微一笑：“大人此言差矣。宮牆劫殺後，僥幸逃脫的犯人一直隱秘于都城內，今早才在冒將軍的幫助下挖了出來，剛剛送到殿前。大人若是不服，可以宣太醫進殿給犯人診脈，看犯人是否受過折辱。”
五皇子很自信，太醫根本一點兒也查不出來。軟筋散是明一水親手調變的，一定時辰之後沒有一點兒藥物殘留。每日箏姐姐還好吃好喝地供著犯人，犯人的身體也不會呈現一點兒受刑的痕跡。
二皇子見五皇子安心定志的模樣，心下一慌，連忙跪在今上面前：“父皇，兒臣冤枉啊！還望父皇明察！”
今上視線落在不住磕頭的二皇子身上，沒有吭聲，心裡在考量的是要順水推舟暫時削弱最近風頭正盛的二皇子，還是繼續助長二皇子風頭與閔明升相抗衡。
今上將視線轉向跪著的侍衛：“你說二皇子指使你們在宮門製造混亂，乘機秘密送人進宮，送的是什麼人？”
侍衛這下是徹底愣住了。送人進宮之事本來就是五皇子捏造的，子虛烏有，他現在去哪裡編造個人出來？只得答：“回稟今上，此人全身蒙面，未曾言語，小人只聽從收到的指令，其餘的確實不知。”
今上皺眉，覺得一團人鬥來鬥去，實在是厭煩了，幹脆地一揮手：“將此人與張城押入刑部大牢，交由刑部看管。二皇子回皇子所好好反思，無旨不得外出。”
才風光沒多久的兵部暫代尚書張城被今上下令押入大牢，嚴加看管。二皇子被今上幽禁在宮中，看起來已經被今上厭棄了，提前退出儲君的爭奪戰。才剛散朝，這一條訊息便飛快地在都城內傳播開來，成為茶肆酒樓裡說書人這幾日最愛說的熱門話題。
除此之外，說書先生在青箏的示意下，將五皇子英勇破案，挖出奸佞的事跡繪聲繪色地講成跌宕起伏，蕩氣回腸的故事，贏得了百姓們廣泛的好感。
刑部牢房，昏暗骯髒。
張城戴著腳鐐坐在牢房裡，保持著正三品官員的威儀，還在希冀著宰輔大人救自己一命。忽然聽見牢房外有人聲傳來，張城頓時站了起來，心中燃起了希望。之前他暗地裡投誠宰輔大人是對的，現在宰輔大人派人來救他出去了！
隨著前面一個提著燈籠的侍衛，後面的人才慢慢走了進來，等滿懷期待的張城看清來人的樣子，彷彿有一桶冷水直接朝頭澆下。張城忍不住大吃一驚：“怎麼是你？”
來人不是別人，正是昔日同僚，原本與自己平級的吳侍郎。
“怎麼不能是我？尚書大人如今落到這個田地，我怎麼能不來看一看？”吳侍郎笑道。
張城沖過去，握住牢門，緊緊盯住吳侍郎：“是你！是你偽造了那些賣官的信件，要不然上面如何會有我的私印！”
吳侍郎抬腳邁前一步：“呵呵，你還不傻嘛。你確實太過於謹慎了，賣官的信件你看過即毀，我還真到處都沒地方找。不過這也不是什麼困難。既然找不到，我只能創造一份，哦，不對，應該叫複原一份。畢竟這些是真實存在過的不是嗎？”
“你不是二皇子黨的人嗎！利用我陷害二皇子你有什麼好處！”
吳侍郎無所謂地聳聳肩：“我也只是別人棋盤上的一子而已。我只知道我負責的環節是落實你貪贓枉法，私自賣官的罪名。至於其他的，我哪裡猜得到幕後人的意思。”
“愚蠢！”張城大罵出來，“現在二皇子一倒臺，你也離死不遠了！”
吳侍郎像看著個笨蛋似的大笑起來：“我愚蠢？我還從來沒有一個時候像現在這樣慶幸自己的明智。幕後人知道我曾在拉你下馬時立過功勞，現在二皇子一倒，我如何不能有新的效忠物件？”
“而你，”吳侍郎又湊近了些，看向張城快要噴火的臉，“就只能呆在這個牢房裡，等著秋後問斬，人頭落地！”
吳侍郎暢快地看著昔日死對頭身為階下囚的模樣，獰笑了幾聲，甩袖大步而去。
張城僵立在昏暗中，這才感到刺骨的寒意。這不是他預想的結局！倘若今上真的降下怒意，他會不會成為宰輔大人眼中的棄子？
不行！不可以！他張城還可以爬得更高，他還有最後一根救命稻草！
張城深陷在昏暗中，眼中的精光亮得嚇人。
官場中從來大多是趨炎附勢之人。一夜之間風光無限的兵部暫代尚書張城，又在一日之間跌落低谷中，自然更是深感“捧高踩低”這個詞的意思。
