天音閣, 後院地牢。
扭開院中假山後的一塊小石頭, 一條密道入口無聲地開啟。
楊叔掌燈在前，青箏緊跟在後，順著陰暗潮濕的臺階小心向下, 指尖是不是劃過濕漉漉的青苔。
地牢內暗無天日, 碰到雨季時節，又有水流灌入。一入地牢, 潮濕陰冷的氣息鋪面而來。楊叔時不時回頭說：“小姐, 小心。”
穿過狹長的過道，來到較寬敞的空間。楊叔將地牢內四面牆壁上的油燈都點燃了。昏黃的光亮驅散了陰暗，照亮了地牢，也照亮了地牢中央被金鋼鐵鏈鎖住手腳的囚犯。
青箏接過楊叔遞過來的油燈，湊近囚犯臉上照去。除了因長時間未見光明, 臉色有些慘白，身上有些酸臭外，人倒是沒有消瘦太多。青箏滿意地點點頭, 天天好吃好喝地供著, 還是有效果的。
囚犯微微抬起頭，目露遭受屈辱的不甘和恨意，手上金屬鏈條摩擦得叮當作響。楊叔上前兩步, 就要隔開兩人。
囚犯見楊叔戒備的樣子，忍不住嗤笑一聲：“你怎麼不幹脆殺了我？”
“我怎麼會想殺你呢？哪天不是好酒好菜地送進來？不知感恩！”
“酒菜裡都摻了軟筋散, 當我不知道？”
“我也不願意啊，如果你肯聽話的話。”青箏歪歪頭瞧著囚犯, 眼中滿是狡黠，“大戲就要開場了，假如你臨陣脫逃了，我去哪裡找這麼合適的角？”
囚犯呸了一口，氣息有些急促：“我不會背叛我主子的！”
青箏輕笑出聲：“我又沒叫你背叛你的主子。不過我很欣賞你的忠心和骨氣，請記得你自己說過的話，死都不能背叛主子！”
囚犯意識又開始渙散起來，軟筋散的藥效開始發作。囚犯狠狠瞪住眼前這個心腸歹毒的女人，憤恨得沒力氣罵娘。完全失去意識前，聽到女人再次強調：“一定記得，千萬別背叛你的主子。”
楊叔吹滅了牆上的燈，從青箏手裡取回油燈，順著來時的路返回。
“小姐，冒將軍將第四名侍衛送了過來，你把他關押在這裡如此之久，需不需要轉個地方？”
“外面還有風聲？”
“至今為止，張城還沒放棄對失蹤的四名侍衛進行搜尋。長留此地，恐怕夜長夢多。”
“他們在明，我們在暗，毫無頭緒可追。再說了，我在院中佈下的陣法，他們來一個殺一個，來兩個殺一雙。楊叔不必擔憂。”
“小姐想好了就行，我們都聽小姐的。”
“五皇子那邊進度如何？應該也就這兩天了吧？確認完後，我好叫冒亦行過來提人。”
“小姐放心，明日一早我親自去看看。”
楊叔對青箏是全身心信任的，如同天音閣上上下下上百人一樣，每一個都對青箏懷有無窮的信任和忠誠。在掌控人心方面，青箏確實有自己的辦法，令人明知道是在掌控，卻心甘情願供她驅使。
楊叔手裡的油燈在花園的遊廊裡穿行。青箏的裙擺在油燈的光芒下，飛揚起好看的流線，正如夏日裡怒放的繁花。
過了兩日，五皇子果然派人來陋室銘送信。送信的宮女喬裝打扮成普通人家的夫人，來到陋室銘喚了掌櫃去雅間。
見到掌櫃，女子從鬢間取下一支毫不起眼的銀簪子，用細針捅了銀簪子尾端一下，銀簪子應聲而開。女子從中空的銀簪子中取下信函，遞給掌櫃，安靜地守在一旁等著帶回函回宮。
青箏心中頗為欣慰，五皇子成長得很快，處事作風越來越周密嚴謹。青箏從不後悔自己選擇無權無勢的五皇子，畢竟，對於青箏而言，能協助前進的狼夥伴，比只能拖後腿的豬隊友更為重要，不是嗎？
寫完給五皇子的回函後，青箏另取紙張，寫了張字條通知冒亦行。
戲臺已經搭建完畢，接下來該請各個角粉墨登場了。
次日早朝，五皇子帶著厚厚一疊兇案勘查奏報登入金鑾大殿。從未參與過朝政的五皇子由今上禦口吩咐參與早朝，這一道禦令落在不少人眼裡，成為了一個新的訊號。
