嘖，這麼想也好像哪裡不對。
不耐煩地朝暗衛揮揮手，指尖點了點地上趴著的幾個：“給我扔回洗墨池去！就扔劉雙江的院子裡！”
暗衛一人拎一個，接連躍過牆頭，消失在去往洗墨池的方向。
一些暗衛留下清理院子。每個人都有詳細的分工和要求。扶起打鬥間壓倒的灌木，掃走踩爛的花朵，重新擺上相同的花卉。抹布擦洗幹淨被血染紅的石階，鏟走鮮紅的土壤，蓋上同樣的花泥。點燃薰香放在庭院中央，驅散空氣中彌漫的血腥之氣。
一切有條不紊，井然有序，好似排演過幾千遍。沒一會兒功夫，庭院就如同今夜什麼事都沒有發生過一樣。
讓南既明都不禁咂舌，小狐貍幹起這些事來，是有多熟練。
回頭見書房的燈火還亮著，正要上前。楊叔又出現了，不茍言笑道：“南公子，夜已深，還請您回院子裡歇息。”
又被擋了。南既明審視一遍自己，是有多司馬昭之心路人皆知，可偏偏有人卻毫無察覺。一想到這個，有些喪地轉身，回自己的院子。
書房裡，阮霜立在書桌前，把南既明審問的結果彙報給青箏。
青箏清淺一笑，道：“劉大當家可真是抬舉我了。”取過剛才箭尾上解下的紙筒，遞給阮霜。
阮霜展開，蒼勁有力的字跡躍然紙上。
“今夜有襲。”
只有這簡簡單單的四個字。
阮霜將紙翻來覆去，仔細撚了撚紙張，嗅了下氣味，對著燭火照了照，只是隨處可見的普通筆墨和紙張。
“是埋在洗墨池的暗樁嗎？”
“字跡不是。來信的人很謹慎，無跡可尋。”青箏收回紙張，放回一個木匣子裡，“字跡可以模仿，沒什麼考究價值。不清楚是朋友，還是暫時的朋友。先擱著吧，有緣總會有再見面的的時候。”
“需要給洗墨池個警告麼？”
“不足為懼，暫時別鋒芒畢露。”青箏思慮片刻，指節扣了下桌面，“碧簫那進展如何？”
“都城的鋪子昨日已經開張，一切正常。”
“有南既明的幫忙，生意客源應該不錯。與揚州不同，都城達官顯赫太多。教導下頭的人，莫要沖撞貴客。有什麼棘手的事情，速速來報。”
“是！”
“等這邊的事情一了，我們就啟程去都城。”青箏推開窗子，院中的夜來香撲面而來，沒有一絲之前的血腥味。單手拂著窗臺，“魚龍混雜，想想就覺得期待呢。”
夜裡被驚醒的還有一院之隔的柳姨。
柳姨睜眼，急忙沖出房門，還沒到院子中央就被恆陽陋室銘的掌櫃拖住。
“柳姨，柳姨，你別急！小姐身邊有阮霜，還有一幹暗衛在。旁人都近不了小姐身，何況傷著小姐呢。”
邊勸慰邊拖著柳姨回屋：“現在我們過去，小姐還要分出一部分人來保護我們。這樣不是拖小姐後腿嘛。柳姨先坐著，待會兒自然有人傳訊息過來。”
柳姨朝聲音嘈雜處不停張望，心下慼慼然。知道小姐在查葉莊屠門的真兇，心裡預知到其間不易。可當真真切切看見小姐身上的傷口，遭遇的襲擊，還是忍不住心焦如焚。可憐的小姐為什麼如此命途多舛？
不久，有人敲門遞話：“夜襲者被處理掉了，小姐毫發無傷。小姐請兩位掌櫃安心。”
“柳姨，瞧，這不是沒事嘛。你現下要去看看小姐嗎？”
柳姨搖了搖頭，拖著身子回到床上，面朝裡躺。腦海裡不停閃現一位風華絕代的女子，足智多謀，果敢堅毅，可奈何積勞過多，傷痛纏身，生下一個可愛的女嬰沒多久，就過世了。
她永遠都會記得，在那樣步步驚心，充斥著陰謀詭計的高牆內，伸手扶起自己的雙手，救了自己本該橫死的賤命一條。原本以為，只要遠離那堵高牆，可愛的女嬰一生便能平安喜樂。而今，昔日嬌小的女嬰長大了，培植了自己的勢力，一步一步走向她不知道的危險。
這是命運的陰差陽錯麼？
還是上天的命中註定？
這雙牽著女嬰蹣跚學步，教她琴棋書畫的手，布滿了皺紋，已經護不住她了。
柳姨轉頭埋入被中，久久不動。
