凌老爺哪裡還顧得上懷裡的軟語溫香，忙爬了起來，一番拾掇就急急又趕回了榕青堂。
凌太太手中拿著一張帖子，正在出神的想著事，凌老爺一腳邁了進去。凌太太聽了傳話丫頭的回話，一時就有些怒火攻心，方才還心急火燎的驚慌，轉眼就爬上了如芸的床上，也不知哪裡來的心情。
凌老爺哪裡知道這一遭，只急問凌太太：“怎麼回事？”
凌太太深吸了一口氣，將手中的請帖遞給凌老爺，道：“魯夫人過生辰。”
凌老爺飛快的掃了一眼，道：“太太怎麼看？”
凌太太有些心煩，道：“眼下也不知道是個什麼光景，又得罪不起，走一步看一步吧。”
凌老爺聽了凌太太的話，也有些不喜，當下臉色也有些陰沉，道：“既如此，太太喚我前來是還有什麼事？”
凌太太聽了火氣，當即就拉了臉，道：“老爺，不是妾身多嘴，那如姨娘如今懷著身孕，老爺也注意些個影響，最近這幾日孫氏和唐氏都到妾身這裡哭訴了好幾場，倒叫妾身難做人。”
凌老爺聽了惱羞成怒，道：“我還真不知道去哪裡坐會子都得經過那兩個賤婢的同意了。”
凌太太聽著凌老爺怒罵孫姨娘和唐姨娘，哪裡不知道他是不滿自己提起這茬，當下也懶得理他，反正自個兒是不稀罕的
。
凌老爺見凌太太不說話，臉上也下不來，轉身就出了門。
凌老爺正窩著火，一路走來，將將走到荷塘，孫姨娘帶著丫鬟就迎了上來，“老爺，您這是去哪兒？”
凌老爺剛剛才受了凌太太的氣，此時看到孫姨娘，想到這賤婢竟然跑到凌太太身邊去嚼了舌根，頓時氣不打一處來，哪裡還記得之前的恩愛，抬起一腳就踹在了孫姨娘的肚子上。
孫姨娘哪裡就防著了，頓時一個窩心腳踹了過來，痛得孫姨娘“哎喲”一聲，就倒在地上，半晌回過神來，凌老爺早甩了袖子走了。把個孫姨娘羞得抬不起頭，好在此時園子裡並無他人，孫姨娘忙站了起來，氣無處撒，抬起手就掐了丫鬟的臉。“你個賤婢，也不知道擋著些。”
丫鬟哪裡敢吭聲，噙著淚咬著嘴唇死死忍著。
孫姨娘這才一瘸一拐的扶了桃紅回了院子。
凌老爺踹了孫姨娘一腳，才稍稍出了一口惡氣，一時也不知道往哪裡走，想了想，才又往如芸院子裡去。
如芸正讓丫鬟擦洗著身子，凌老爺便進了來，看著如芸圓滾滾的肚子，火就消了大半。
如芸又是個傲的，平日裡並不諂媚，凌老爺便覺得十分稀罕。如芸見凌老爺出去不到半個時辰又回來，便道：“老爺怎生又回來了？不是說太太有事？”
凌老爺道：“說是知府夫人又發了帖子，過個什麼生辰，還不知道打的什麼主意呢，真真是心煩。”
如芸聽著就道：“梨花，給老爺切幾片西瓜上來。”
凌老爺待丫鬟上了西瓜，井水湃過，入口清涼，凌老爺消了火氣，這才舒爽的躺在床上睡了過去。
如芸便吩咐梨花，“切小盤子西瓜給六姑娘送去，跟她說謝謝她上次借的棋譜。”
梨花就是那個憨直去過扶風院子裡，被吳嬤嬤揪過耳朵的丫頭。聽了如芸吩咐，也不問來由，只管切了一盤子，裝了個食盒便穿過荷塘往凌霄閣去。
剛過了午時，暑氣正熱，院門口一棵楓香樹上不知道爬了多少蟬，正一聲一聲的叫個沒完，凌家雖為富戶，在揚州府地界上冬天卻不好存冰，夏天用冰便特別的奢侈，此時那裡就能供應上扶風了。
扶風熱得煩躁，木棉舉著大蒲扇要給扶風扇，扶風被木棉扇了會子，又覺得不慣，又自個兒坐在床邊，盼望能吹上幾絲風才好。
梨花提了個食盒就進門來，木棉看了訝異，道：“梨花，你提的什麼？”
“姨娘說給姑娘送西瓜”梨花脆聲道。
扶風有些奇怪，如芸怎麼想起突然給自己送起了西瓜，自己並不是沒有西瓜吃，廚房昨兒個也給自己分了半片的。心裡一動，道：“就你們姨娘一個人在屋裡嗎？”
梨花道：“老爺在屋裡呢。”
扶風讓木棉給梨花拿了兩顆糖，道：“回去代謝謝你們姨娘。”
梨花這才想起如芸的吩咐，道：“我們姨娘也說謝謝姑娘上次借的棋譜
。”往嘴裡放了顆糖，提了食盒就出去了。
扶風卻歪了腦袋靠在窗稜上，揣測著如芸的意思。上一次是借了棋譜的傳遞告訴了凌太太即將帶她們赴宴，這一次又提了棋譜的事，莫非？又是一樣的事？
木棉用籤子紮了一塊西瓜喂扶風，扶風看也不看便張嘴咬了。
腦子裡卻在回想，上一次的花宴，凌太太本意是帶了扶風、未風和悅鐸，盧風卻想著法子讓悅鐸去不成了。那麼這一次的人選又會有誰，又有誰要在這一次的爭鬥中獲勝。
也不知道是不是西瓜太涼，扶風感覺漸漸的冷了起來。木棉再喂第二口的時候，扶風便擺了手。
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扶風看了看秋桐和木棉，對著秋桐道：“你怎麼看？”
