秦汝陽的聲音戛然而止，連同連笙的心跳也是驟停了一瞬。
牌位，半滴.蠟油。
連笙記起當夜，她在翻看四壁上的畫像時，長恭就舉著蠟燭在看靈牌。一定便是那時候了，她心想，可是這樣大的秘密，連笙心頭頓然疑竇叢生，秦汝陽竟能將這樣大的秘密毫無保留地告訴兆惠，且聽他們談話的口氣，已然不是頭一遭了。
秦汝陽與兆惠，竟有這樣好的交情？
連笙心頭暗自唸叨，便又聽見兆惠低聲喝問：“這麼大的事情！怎的今天才告訴我。”
“唉，”秦汝陽黯黯嘆了口氣道，“此事還未塵埃落定，又怎好提前叨擾將軍。”
“那如今可有眉目了？”
“嗯。”秦汝陽頓了頓，“雖說這數月以來一切相安無事，但我實在是放心不下，尋常竊賊，哪有一來便偷祠堂的，必定是有心人在探尋些什麼。我守了幾個月也沒能守到他們再來，便想今日也許倒是個機會。”
“此話怎講？”
“若這賊人想要刨根究底，一定不會善罷甘休，今日這樣大的場面，我且不信他會錯過，所以備了個法子，打算試上一試。”
兆惠將軍應是換好了衣服，重又倒了盞茶，問他：“你要如何試？”
只聽秦汝陽有些狡黠又頗為神秘的口吻，笑道：“今日宴請客人的酒裡，我下了毒……”
“下了毒！？”
兆惠手中的茶水潑出來些，落在地上“嘩啦”一聲。秦汝陽卻仍舊笑道：“將軍不必擔心，我下的蛇毒稀得很，縱是一整壇酒的量也傷不了人，只是，飲者渾身發熱，面紅耳赤，如同醉酒一般，於兩個時辰過後便可自行消退，唯有除非……”他說罷一聲冷笑，“除非此人曾被這蛇咬過，不怕蛇毒。”
兆惠將軍聞言，這才了悟般地“噢——”了一聲：“難怪你要請來這樣多的人，我還覺奇怪，那吳大人李大人素來與你政見相左，隔三差五就要在朝堂之上吵一番的，即使太常公好客，也總不至於連他們都請了。這樣一說，倒是不錯。”
“是，”秦汝陽附和道，“此法難以識破，旁人皆只會道是酒後勁太大，上臉，畢竟誰會蠢到要在自家婚宴上下毒去謀害賓客。”
“只是你如何斷定，當日那賊人也一定會喝你的酒？”
秦汝陽便不由笑笑：“且試試吧，既然毒酒不能傷及性命，試試又有何妨？試不中便試不中，可萬一要是試中了呢？說句大言不慚的話，就光憑‘左相府’這幾個大字門楣，我也斷然不信當日來探我相府的會是尋常草芥，即便不是親身來探，也逃不出定是心腹下手幹的。能同我秦汝陽有過節的，又豈是不入流之輩。而今入流之輩皆在前院坐著，我還真不太愁找不出他們來。”
秦汝陽說著說著，話鋒裡又轉出了陰冷，兆惠顯然已是習以為常，也並不感到有異。於是放下心來，以稀鬆平常的口氣問他：“那怎的當時不去找，看誰受了蛇毒，突然就病了。”
“哎——”秦汝陽一聲否認，“當時去找豈非大海撈針，何況他人有心要瞞，也未必見得找得到。白白打草驚蛇，何苦來哉。”
“也是。”
兆惠一聲冷言，便聽見他放下茶盞，又拍了拍衣袖，對秦汝陽道：“行了，吉時將至，你我也當快些回去席上坐著了。”
“是。”
秦汝陽開啟房門，兆惠跟著後腳邁出門去，連笙卻還是不敢動，仍然如履薄冰地伏在樑上。一直聽到他們的腳步聲消失在院門外了，她才爬起身跳下樑來，然而雙腳甫一落地便飛也似地往門外奔去。
方才秦汝陽與兆惠的談話言猶在耳，她預感到大事不妙，依照秦汝陽所說，他在今日宴請賓客的酒裡下了蛇毒，這毒酒要讓長恭喝下，他那一臉的面不改色立時便會出賣了他。
萬萬不可，連笙一面飛奔一面心想，定要趕在他舉杯以前攔下他。
可她才將殺到前院，卻立時便被敲鑼打鼓吹嗩吶的迎親隊伍擠了個無處立足。
新娘子迎回來了，周遭一哄而上看熱鬧的大人小孩登時便將院子填得水洩不通，縱使連笙踮著腳，可別說長恭了，就連前頭的境況如何她也看不見。
戌時拜天地，連笙竟就生生被擋在了人牆之外，她一身上下小廝打扮也不好明目張膽撥開人群往前擠，於是只能聽那人群裡時時而起的掌聲、起鬨聲不絕於耳。好不容易捱到司儀一聲“禮成”，送了新人入洞房後，擠作一堆的人群才漸漸散開，連笙趕緊四下裡尋找長恭。然而當她目光落定，就見新郎官帶了相隨前來桌前敬酒。
破天荒的，秦汝陽不在席上坐著，竟也跟在一旁，身後還有一人，不是左相府裡的，連笙遠遠的一眼便認了出來，兆忠卿。
“長恭！”連笙脫口而出的驚呼，只是太遠了，沒有人能聽得見。
