劉啟快去快回，正好趕上熱菜送到，便直接搶了傳菜太監的活兒，自己帶領抬著食盒的小太監進了大殿。
殿內此時的氣氛很好，吐蕃王正在跟小皇帝講吐蕃的特色小吃。
劉啟往裡走的同時，跟何懷生交換了一個彼此心領神會的眼神。
何懷生原本還有點兒繃著的神經，此時才算是徹底放鬆下來。
小皇帝跟吐蕃王的聊天告一段落，抬頭看了眼劉啟道：“朕還道你找地方躲懶去了，原來竟是去傳菜了麼？”
劉啟忙陪著笑臉，加快腳步上前道：“皇上恕罪，老奴是見夏娘子這涼盤做得一道比一道受歡迎，心下著急，想知道熱菜都有什麼，所以才出去幫皇上催催。如今外頭天寒地凍的，熱菜不比涼盤，路上耽擱就沒有熱乎氣兒了。”
“朕不過說了一句，你倒是有一堆話，食盒裡頭都擱著熱水還包著棉套，怎麼能沒有熱乎氣兒了？”
劉啟見狀忙道：“皇上，上菜了。”
幾個小太監魚貫而入，這回一起端上來四道熱菜。
“燈籠茄子。”
“猴頭菜心。”
“水油浸刀魚。”
“天梯鴨掌。”
劉啟知道小皇帝不喜鴨掌雞爪之類的食材，但是很愛吃魚，於是便先夾了一條刀魚。
吃刀魚的最佳季節一般在立春到清明之間，但是大部分葷菜食材都被御膳房挑走了，夏月初見宮中準備的這批刀魚還算新鮮肥美，於是才做了這道菜。
宮中這次採買的是長江刀魚，魚身圓潤，整體白裡透亮。
刀魚之美，在其魚肉脂肪豐富，烹飪時需儘量保證魚身完整，以減少油脂的流失。
大齊人吃刀魚，多用清蒸，以吃其鮮美原味。
但是古代交通不便，漁產養殖業更不發達，刀魚捕撈上來，即便半點兒都不耽擱，快馬加鞭地運往京城，風味也難免受損。
所以這樣的刀魚如若淡淡只是清蒸，魚肉雖嫩，但是腥味難以盡除，入味也不盡如人意。
加之此時不是時令，魚身沒有達到最豐腴的程度，所以夏月初再三權衡，選擇了水油浸這種烹飪手法。
在烹飪的過程中，魚腥味會慢慢溶於水中，而水中有油，又會大大減少刀魚本身油脂的析出。
刀魚在低溫的水油混合物內始終處於飽和狀態，魚身既不會失水也不會失油，最大限度地使刀魚豐滿如鮮。
出鍋裝盤後澆上料汁，鋪上蔥薑絲，最後澆上熱油，直到上桌都還能聽到輕微的滋滋聲，香氣四溢。
侍膳太監動作嫻熟地剔下魚肉，去除小刺，蘸飽湯汁後，又夾了幾根被熱油淋過的蔥薑絲點綴再魚肉上面，最後放在小皇帝的餐盤內。
小皇帝喜食魚類，自然知道此時不該是吃刀魚的季節，但見盤中的刀魚卻好像比今年清明前吃過的還要細嫩油亮。
