端午當日，七道河鎮在鎮中最大的街口搭了一個木臺，五口爐灶和條案在上面一字排開。
對面的臺子上擺了一排太師椅，中間主位自然是留給縣太爺鄧建豐的。
鄧建豐的左右兩邊分別是賈士傑和周衍。
再兩邊各兩把椅子，坐著鎮上比較有名望的鄉紳員外。
一共七個人，他們將決定今日廚藝比試的結果。
今日比試所用的食材，全都是賈士傑差人專門置辦來的，一份份新鮮的食材裝在笸籮裡，甚至還有一頭活的梅花鹿，在圍觀百姓的喧鬧聲中不安地挪動蹄子。
鎮上的人對四個酒樓的大廚並不陌生，即便自己沒錢去店裡吃飯，也從親友鄰里的口中聽說過。
曹德秋剛上臺，四下圍觀的百姓就都歡呼起來，可見他在鎮上的名望之高。
他如今五十出頭，長得乾瘦挺拔，精神矍鑠，絲毫看不出上了年紀的模樣。
加上他平日注重修身養性，站在臺上根本不像是個顛勺做菜的大師傅，倒像個飽讀詩書的儒雅長者。
榮炳華緊隨其後，他生得富態，臉上成天掛著笑，像個彌勒佛似的，很能博人好感。
但是善大嫂子特意跟夏月初說過這人，他當初只是香滿樓的一個學徒，也不知使了什麼手段，不但娶了師父的獨生女兒，還接手了香滿樓的生意。
知道內情的人都在背後叫他笑面虎，是個面慈心狠的人物。
後面兩個幾乎並肩一起上臺的，都是近幾年新開酒樓的掌勺。
仙客來的金怡東是曾經打過交道的，另外一個又高又壯的壯年男子，則是鎮上野味館的大師傅毛吉。
毛吉並不是正經廚師學徒出身，他從小跟著爹跑山，學得一身打獵的好本事。
待到自己兩個兒子都歷練出來之後，他便不再上山，而是在鎮上開了這家館子，名字直白做法也直白。
店裡的食材都是新鮮的野味，無論煎炒烹炸，也全都是最簡單直接的做法，吃的就是那股子山野間的原滋原味。
無論是年紀還是資歷，夏月初都只能排在最後上臺，剛走了兩步，周圍就響起了議論聲。
一個女人拋頭露面做菜也就罷了，看穿著打扮還是個鄉土村婦，人也瘦瘦小小，跟幾個大師傅站在一起，簡直像是個跑錯了地方的幫廚似的。
賈士傑站起身走到臺前，抬手壓了壓，示意圍觀的眾人不要再喧鬧了，然後宣佈廚藝比試開始，並宣讀了比試規則。
這次比試，每個人要做四道菜，主題定為“一珍一鮮，一葷一素”，但是具體做什麼菜，則需要廚師自己把握。
除了蔥薑蒜和調料，其餘每樣食材都只有一份，自然是先到者得。
而比試規則中說明，要按照年齡順序來挑選食材的。
這一點對夏月初極為不利，只能用別人挑剩下不要的東西。
薛壯、秦錚和善大嫂子聽到規則都氣得不行，直說這規矩太不公平了。
夏月初卻是一笑置之，本來就是為了針對自己才設定的擂臺，難道還期望有什麼公平不成。
不過她早就想好，今天的目的並非是獲勝，而是炫技並多拉一些好感，所以反倒還有心情安撫別人。
