雖然客人要傍晚才到，但是天還沒亮，灶間就已經忙活起來。
灶間的人按照夏月初頭天晚上的吩咐，將早就收拾好的母雞、鴨子和一隻豬肘放入鍋中，添水燒開後轉成小火慢燉。
夏月初起床來到灶間的時候，湯已經小火燉了近兩個時辰，鍋中早已骨酥肉爛。
她嚐了一口，總覺得味道還有些不足，若是再有些火腿放進去，湯會更加鮮美。
可惜如今交通不便，北方也沒有製作火腿的習慣，只能這樣將就了。
善大嫂子嘗過卻連聲誇讚，說比純雞湯鮮美多了，以往還真沒嚐到過這樣燉的清湯。
學生們來取早飯的時候，湯的鮮味已經在灶間瀰漫開來，聞得人不住地吞著口水。
崔青書藉著跟夏月初熟悉的關係，湊過來討了一小碗，回去之後幾個人分著嚐了，全都露出一副又興奮又遺憾的表情。
興奮是因為湯味著實鮮美好喝，遺憾是因為一碗湯著實太少，每人嚐了一口就沒了。
不過他們也知道今天山長大人要接待的是京中的官員，所以也都沒有再來討要。
幾個人嘗過味道都格外滿足，享受著其他人羨慕的目光，衝夏月初微微躬身道謝，然後端著自己的早飯走了。
夏月初將敲定的選單貼在牆上，雖然這選單她早就在心裡過了不知多少遍，連先做什麼後做什麼都已經想得爛熟於心。
但她還是習慣性地從頭到尾檢查了一遍，這才洗手，繫好圍裙準備開始動手。
因為客人更改行程提前到了，所以之前被趙氏列入食材清單的熊掌還未買到，只能從這次選單中換下去了。
夏月初跟趙氏商議過之後，打算換成野豬肉，找獵戶買了一隻野豬蹄膀，準備做個蜜汁燒蹄膀。
這個蹄膀的做法，是當初師父根據茂名當地頗有名氣的燒膀改進而來的。
這道菜一共需要經過水滾、抹紅曲、上蜜、油炸等七道工序，還要加入十幾味藥材。
最後文火慢燉的過程中，還需要有人一直在鍋邊看著，不時將鍋中的湯汁回澆，足足燉上兩三個時辰才可以起鍋。
夏月初先將蹄膀入滾水焯過，將豬皮稍稍收緊，拔乾淨所有豬毛，抹上搗碎的紅曲，刷上椴樹蜜，小心翼翼地滑入油鍋中炸制。
她小心翼翼地從油中撈出蹄膀，放入早已加好半鍋高湯的鍋中，加入調料和藥材，急火燒開。
待到鍋中湯汁滾沸之後，在蹄膀上蓋上一張豆腐皮，用來保證蹄膀的肉皮完整不會破損，然後轉成小火慢慢燉煮。
“芳柳，你過來。”
夏月初上次對這個小丫頭印象極好，是個實心眼兒的孩子，所以準備把這個要考驗耐心和細心的活兒交給她。
“哎！”芳柳脆生生地應了一聲，自從上次來試菜之後，她就對夏月初格外崇拜，這會兒見要交給自己任務，趕緊湊上來。
“你今天的任務就是看著這個鍋，每隔一刻鐘就盛幾勺鍋中的湯汁澆在豆腐皮上，一定要小心，勺子不能碰到蹄膀，能做好麼？”
“夏娘子放心，我一定會做好的！”芳柳信心滿滿地接過夏月初手中的勺子。
屋裡其他幾個幫廚都向芳柳投來了羨慕的眼神。
這小丫頭倒是命好，上回試菜之後，就得了夏月初給的一小串銅板讓她買花戴，如今又得了個最輕省的差事。
夏月初注意到其他人的神色，未動聲色。
她前世跟著師父走南闖北，也待過不少餐廳的後廚。
為了爭奪位置和學本事，這些勾心鬥角的事兒她著實見了不少。
不怕一萬，只怕萬一。
一旦菜品出了問題，即便知道是誰下的黑手，但最後受損的還是自己的名聲。
