說起來，永夜之地淪陷後，蜂鳥算是附近最大的自由向導庇護所。然而，比庇護所的名頭更出名的，是河東獅子老闆娘的“兇名”。外加近來黑道盛傳，此處是黑曼巴夫人時常私下光顧的會所，黑店之名越傳越廣，連一些半灰不白的客人也開始對這裡敬而遠之。
客人少得可憐，外加埃夫裡決定參賽，老闆娘很幹脆地給廚子酒保統統放了長假。
當晚，白鷺無精打采地倚在吧臺邊想事情，門開了，她懨懨抬眼一看，挑剔地皺起了眉毛——來者是個五大三粗的壯漢，疑似車禍現場的臉上，粗獷的絡腮胡多年沒有修剪，散發出一陣怪味，上身只套一條貌似編織袋的破舊背心。
該低配犀利哥昂首挺胸，自豪地露出硬邦邦的胸肌，大搖大擺走進來，誰知迎面飛來一隻拖鞋，正中鼻樑，硬質後跟殺傷力極大，當場鼻血長流。
他捂著酸溜溜的鼻子，還沒來得及發火。卻見櫃臺後靜如處子的老闆娘，已經挾雷霆之勢沖及面門，她面目猙獰，一字一頓獰笑道：“滾出去。要麼洗澡要麼整容，再看見你頂著這份尊容出現在蜂鳥汙染視線，就等著徹底毀容吧。”
小木門啪地一聲在他面前甩上，險些徹底砸斷他的鼻子。犀利哥委委屈屈地蹲下，硬生生憋回眼淚，懷裡摸出一封信，從門縫偷偷塞了進來。
此役過後，蜂鳥老闆娘的惡行錄上，還被加上了“顏狗”一條，此乃後話。
顏控的兇悍老闆娘正完全沉浸在自己的世界裡，不時唉聲嘆氣一番，眼神動不動就哀怨地瞟向圍坐在一起的埃夫裡等人。
自從埃夫裡和黑曼巴夫人單獨面談，白鷺就徹底進入了焦慮期。她時常閃現在小酒館的各個角落，拿幽幽的目光默默譴責制定作戰計劃的星盜們，或突然暴起，妄圖打斷埃夫裡的腿來阻止他參賽。
甚至有一天深夜，莉莉絲迷迷糊糊起夜，居然看到她蹲在隊長大人房間門口，暗搓搓加高了門檻，順手撒了一排亮閃閃的圖釘。聽到動靜，她目光炯炯地回頭，露出了一個扭曲的威脅笑容。
莉莉絲寒毛倒豎，瞬間清醒，廁所也不去了，兔子似的一溜煙躲回房間。
然而，隊長大人一貫地穩如老狗，並沒有如她所願受傷退賽。
倒是星閃，他捧著新完工的迷你高頻噪音武器，興沖沖去獻寶，結果在埃夫裡門口不幸中招，當場摔了個倒仰，一路稀裡嘩啦地滾下樓梯，再次磕斷了他那條可憐的胳膊。
蜂鳥酒館內鬧得雞飛狗跳，另一邊，黑曼巴夫人對於埃夫裡的提議，卻一直保持緘默。
直到今晚。
犀利哥帶來的信很短，隨信是一張薄薄的支票。撒著金粉的紙上，字跡意外地娟秀雅緻，只說約定的能量條和尾款會在事成之後奉上。
末尾印了一個鮮紅的唇印，指名給她“親愛的朋友”。
埃夫裡拿著信，若有所思地笑了笑。終於，快到決戰的時刻了。
如果取得勝利，單憑黑曼巴夫人的酬金，他們就能順利脫離蟲洞。
次日，“小個子”希斯代替他的主人，送來大量關於s的戰鬥資料。
“雖說是地下賽場，特質系參賽也是灰色地帶，作為哨兵，賽前一定會注射大量的抑制劑。”他公事公辦地講解著，捲起袖口，只見瘦削的小臂上，布滿星星點點的針孔。
埃夫裡摸了摸下巴，挑起嘴角：“的確，我完全沒有發現你是個哨兵，不過……以s現在的狀態，注射還能見效嗎？”
小個子頓了頓，似乎被那句“完全沒有發現你是個哨兵”打擊到了。他僵硬地放下手，道：“他聞名於午夜競技場的時候，黑曼巴還沒有滲透到日落後，我們的情報也只來源於競技場……據說，他離開前幾個月，已經開始需要中場注射了。”
無論打多少抑制劑，也無法撐完一場比賽麼？
血腥和危險，會勾起哨兵的本能，對於精神失穩的狂躁哨兵，這或許會大幅增加他們的殺傷力，卻也會對神智造成不可挽回的損傷。
“據說他曾在抑制狀態下，連勝過多名狂暴哨兵。”小個子嘆了口氣，“像s這樣強大的哨兵，即使在塔也能得到極高的地位，不知道為什麼……”
白鷺聞言，淡淡地看了這裡一眼，沉默地別過了臉。
埃夫裡注意到她不自然的眼神，卻沒有說破，只道：“我想，我們需要一套完整的作戰計劃。”
