黑曼巴夫人並非在出生時就叫這個名字。
薩魯利是一個光輝的姓氏，作為一名天賦出色的哨兵，她原本滿有繼承父親爵位的可能，只可惜晚生幾年，頭上壓了一個大放異彩的哨兵兄長。
當初，得知未出世的女兒可能又是一名是特質系，老公爵與夫人開心得幾乎想要跳舞——出生高貴的公爵次女，若是向導該有多好，帝都無數豪門都在等著聯姻，可造化弄人，偏偏是一個罕見的女性哨兵。
那條代表薩魯利家族族徽的思念體小蛇，隨著嬰孩呱呱墜地，公爵夫人失望地閉眼，象徵性地抱起孩子晃了晃。懷中孩子勉勵睜眼，蛇一樣的豎瞳，無機質的，帶著冷血動物特有的疏離感。
産生返祖現象的哨兵，身上會表現出少量思念體的特徵，更強大，也更不像一個活人。
……一個蛇一樣的女孩。
夫人打了個寒顫，彎腰把她放回嬰兒車，這是她記憶中最後一次和母親的親密接觸。
幾年後，公爵夫婦如願産下一個嬌柔可愛的向導寶寶，再也顧不上她。
一日，她趁保姆不備偷偷溜進嬰兒房，她的向導妹妹睡得毫無防備，嘴角甚至流了一串晶瑩的唾沫，好像一伸手就能扼死。
她也確實這麼做了。像一隻只憑生存本能，把鳥蛋擠出巢xue的大杜鵑幼崽，她踮著腳，冷漠而果決地伸出手。
然而，這場臨時起意的謀殺並沒有成功。
路過的保育員看到了這一幕，大聲尖叫起來。
公爵夫人跌跌撞撞地破門而入，用力推開行兇的次女，一把抱起無辜受害的嬰兒。跌坐在地上的女孩沒有喊疼，也沒有辯解，她仰著頭，豎瞳依舊牢牢盯著咳得滿臉通紅的小妹，好似一隻伺機捕食的野獸。
那一夜，公爵從遙遠的邊境趕回了府邸。她在高塔的禁閉室裡，窗外只能看到遙遠而溫柔的恆星光，憑借異常敏銳的五感，她能聽到母親不依不撓的哭泣和爭吵。
第二天，她被送去了千裡之外的寄宿制哨向學院。離開家的那一天，她被賦予了新的名字：卡瑟林小姐。
聖保羅哨向學院由四個獨立學院組成，按照男女哨向區分學生。
學院位於帝國腹地的黑羽恆星系，以鐵腕統治而聞名，其中女性哨兵院的院長，是一位性格陰鷙偏執的指令型向導。
她手下統共只有二十多名年輕的哨兵學生，她們的大腦幾乎是她閑逛的花園——她熱衷於修剪她們那些稀奇古怪的想法，像做園藝一樣，毫不留情地將學生塑造成自己想要的樣子。
這名年幼，桀驁，出身高貴而又被家族疏遠的返祖哨兵，立刻成為了她最愛的實驗物件。
“我不應該屈服於獸性的本能，我要學會分離自己的思念體。”帶有魔力的沙啞女聲輕緩地響起，卡瑟林極力掙紮著往前看去。
院長辦公室和窗外的天空一樣，都是沉重的鉛灰色。院長靠在木製的辦公桌旁，優雅地抿了一口熱茶，嘴上掛著饒有興致的笑容。
“我，我不應該屈服獸……獸|性的本能，”卡瑟林蜷縮在地毯上，額上冷汗滾滾流下，在她強大的精神壓力下被迫開口，“我，我要學會，分離自己的思念體！”
語調末尾變調，幾乎和尖叫無異——她還太小，完全無法抵擋精神指令。在她複述結束的那一刻，一旁高維空間裡的黑蛇痛苦地翻滾，渾身的傷口中滲出可怖的鮮血。
切斷思念體與主體的聯系，無異於揮刀自斷手腳。
她掙紮抽搐了片刻，眼神慢慢渙散，而黑蛇和她一樣，無力地擺了擺尾，逐漸失去了動靜。
院長掏出懷表，挑剔地挑了挑眉：“進步了十秒，今晚你可以去吃飯。”
她放下茶杯，把不斷喘息的卡瑟林從地板上提起，眼神狂熱：“或許不久以後，你就能徹底隔斷思念體與自身的聯絡了。要知道，這是從沒有人完成過的壯舉，卡瑟林小姐。”
“你母親發信來，讓我注意你的行為。”院長親暱地攬著癱軟的卡瑟林離開了辦公室，“你的罪行我們都很清楚，一切禍源都在於你那冷血的返祖基因。如果能隔斷思念體對主體的影響，我想，你一定會成為令她滿意的乖孩子。”
“而我的夙願……”院長沒有說下去，抬手把卡瑟林推進了高大穹頂的飯廳，示意她進去。
廳內二十多個白衣少女沉默地垂手坐著，等待院長的指令。
她滿意地巡視自己的一方天地，微笑道：“開飯吧，孩子們。”
“是，夫人。謝謝您，夫人。”
卡瑟林開始頻繁地看到一隻鳥。
她隱約明白這是錯覺，卻無法剋制自己不去想它。黑羽恆星系的主行星，也就是學院所在地，是一處典型的改造行星。大氣環境，日升月落，甚至重力都可以輕易模擬，卻不包括生態鏈。
