巨大的白鷹恆星緩緩升起，此時，距離震驚星際的卡戎事件，還剩下六個小時。
路德維走向行宮另一端羅賽爾的房間，想取幾件備用的衣物——她匆忙離開時只套了件睡袍。
羅賽爾的房間堪稱軍界楷模——豪華的桌子上空無一物，被子整整齊齊地疊在床尾，開啟衣櫃，裡面除了皇室定製的禮服，和軍用制服外，只剩下簡單的襯衣長褲。
路德維希無奈，將這些碩果僅存的衣物塞進箱子，卻意外地瞥見角落裡的醫療艙閃著光。
醫療艙？
他鬼使神差地靠近，心跳有些過速——昨晚是羅賽爾第一次在深夜不請自來地闖進他的臥室，一定是發生了異常重要的事情，強烈的預感令他暈眩。
檢查結果異常刺眼。他閉了閉眼，比幸福感來得更快的是完成任務的慶幸。
這一切很不真實，父親離去的那一天還在眼前，而現在，自己居然也要做父親了，和一個剛剛認識半年的妻子一起，他正式有了一個完整的家。
沒等他理順思路，近衛隊長的通訊接了進來：“陛下……剛剛接到了一條來自邊境隊伍的加密通訊，皇後殿下，已經進入卡戎星系。然而，卡戎全境發生電磁風暴……可能是恆星的提前爆發……”
“……目……目前，白玫瑰號失去聯系，卡戎總督也下落不明……”
瞥見路德維希陡然變換的臉色，一向機敏的祖卡隊長居然打起了磕巴。
路德維希穩了穩心神，道：
“通知邊境防衛，全線起航，事關重大，務必將皇後帶回來。”
皇室專用的多維戰艦麒麟號尖嘯一聲，率先沖出了白鷹主星的仿生大氣層，帶領著近衛隊接連幾個躍遷，往星系邊際趕去。
邊境附近，無法躍遷。
路德維希第一時間便發現了這個糟糕透頂的情況。
他們已經接近卡戎外圍，電磁幹擾的狀況越來越嚴重，艦隊之間完全無法透過電波交流。
路德維希將指揮權下移給近衛隊長，作為典型的戰鬥向導，祖卡強大的精神力可以突破電磁屏障，連通其他戰艦上，負責指揮的哨向能力者。
“配合我。優先搜尋並回收‘白玫瑰’號。”麒麟艦發出的最後一句清晰的指令，清楚地傳達到了每艘戰艦裡。
就在麒麟號與艦隊失去聯系的瞬間，他接到了一個意想不到的資訊傳輸請求。
三小時前，最高許可權，來自白玫瑰，檔名：69號星。
匆匆開啟，羅賽爾面容疲憊地出現在鏡頭裡——只不過分別了幾個小時，她年輕的面孔彷彿突然失去了生機：
“陛下，我在廢棄的醫療艦裡找到了這份檔案和部分實驗資料。我自作主張銷毀了醫療艦，這是唯一一份記錄存檔。
事關帝國的將來，除了您，我無法信任任何人。
或許您也已經不記得了，當初在卡戎阿爾法行星，是您冒死救下了我……如今，我也願意以性命來回報您的恩惠。”
卡戎？路德維希突然有些目眩，他晃了晃頭，卻捕捉不到那片一閃即逝的碎片。
她頓了頓，表情複雜，彷彿有些憂傷，“他們可能還會針對光耀宮做出行動。在調查結束前，請您一定保護好自己和這個國家。如果您還願意信任我……我會盡我所能保守這個秘密……並在適當的時刻，結束這一切。”
《契約伴侶克隆實驗記錄》，《黑暗哨兵基因擴散傳導性研究》，《論基因汙染的傳導可能》……
冷汗涔涔地關上了駭人的檔案，羅賽爾的錄影依舊停在最後一幀，目光堅定而哀傷。
“我會盡我所能保守這個秘密……並在適當的時刻，結束這一切。”
她首先是軍人，其次是帝國的皇後，最後才是自己的妻子。
他胸口乍然一痛。
羅賽爾並不知道，因為皇後出走，行宮邊境已經鬧翻了天。
她正全速趕往卡戎。
玫瑰變形成戰艦，薄薄的側翼在亞光速的飛行下微微震顫。
無法躍遷——在恆星不穩定的狀態下，隨意躍遷很可能進入危險落點，甚至可能直接沖進失控的恆星內部。
由於劇烈的恆星風，整個星系周邊的電子訊號都被切斷。
要不是在離開69號時，意外撞見逃亡的難民，恐怕沒有任何人會知道，卡戎恆星系究竟發生了什麼。
卡戎是一顆上了年紀的恆星，臨近恆星的幾顆主行星都因為愈演愈烈的恆星風，逐漸變得不再宜居，可邊際行星上還生存著不少戰爭期間流亡至此的難民。
