“篤篤篤篤篤篤”
寒風凜冽，鉛雲低垂，茫茫草原上，五騎快馬挺蹄揚胸，正在急急地馳騁。
這天二月剛過，草原上一大早還只陰風習習，早飯過後便飄來大塊大塊的鉛雲，鉛雲堆集，愈堆愈厚，終至把天空遮得一片昏暗，要下起雪來。
馬上乘客，一個駝背負弓的老者；兩個少女；兩個手捧紅色木盒的中年漢子，五人急行中眼看那昏暗濃得一分，眉眼中的焦慮便深一分，把坐騎催得緊急。
篤篤篤地疾行，忽老者身後左側的少女喜聲叫道：“你們看，蘭姐！在那——小姐的婆家！”說著伸手指興沖沖地指著她左側遠處，手臂也在顫抖。
被這少女喚著蘭姐的，顯是在她右手坐騎上的年長少女。
蘭姐並另三位乘客聞言，急忙收韁勒馬，馬本盡力狂奔，突然被勒止步，無不揚起前蹄嘶嗚，卸除勁勢。
四人目光霍霍，遠見得距他們當在三十丈開外處，果真模模糊糊的現出個長方形的影子，似有似無，亂草不住搖擺，長方形影子卻是動也不動，顯得堅硬挺撥，似是堵城牆的垛子；影子頂上鉛雲翻滾，正欲將之吞沒——不禁臉上各各變色。
兩少女，兩個漢子不約而同把目光投向那駝背伏弓的老者，老者顯是這群人的首領，觀望下臉色顯得極是凝重。
老者打馬近前，舉手凝神再望，只看得兩眼，一縱馬撥弓在手，朝天揮舞喜叫：“不錯不錯，丁家堡，正是丁家堡！”
兩少女、兩漢子聞言，齊發一聲喊，瘋了般地沖過去。
只聽先前喜叫出聲的少女又高聲呼道：“哦，真是小姐的婆家，小姐的婆家到羅——”
她歡喜不已，在她右側馬上的蘭姐應她的聲，笑喝道：“看你胡說！聘禮都還沒送，怎能說是小姐的婆家？”
兩中年漢子一直緊隨其後，其中的一個把手中木盒略揚，朗聲笑道：“騁禮在這裡，燕姑娘說說不妨，這不是快到了麼？”
四人相顧齊笑，片刻之間，追上前面老者。
老者複姓諸葛名風，江湖人稱“神算神弓”，是草原霸主萬盛山莊的總管，在草原中，是個響當當的角色。
諸葛先生此次風雪中率眾來丁家堡，是受萬盛山莊莊主特別吩咐，前往草原中沒落世族丁家堡，為他萬盛山莊少主耶律紅向丁家堡提親。
一行五人，從萬盛山莊行至黃昏，早已人困馬乏，眼看一場罕見大雪降落，五人隨時有被陷在冰天雪地中危險，千均一發，緊要關頭，誰曾想小燕這丫頭及時地發現丁家堡，無不喜形於色。
縱行片刻，五人見眼前的長方形的影子漸行漸大，終至現出個凹形的城垛，果是丁家堡無疑，五人懸著的心這才放下，更是歡喜。
諸葛先生滿面堆笑，把馬放緩，吩咐四人道：“大夥莫慌，此去丁家堡，不過一盞茶功夫，大夥先把衣襟扯直，把馬隊整理好，人顯精神馬顯旺盛，等會進了丁家堡，才顯得我萬盛山莊雄據草原的氣勢！”
燕兒不滿地向蘭姐乍舌，雖是疲憊，還是把腰板挺直了些，蘭姐卻並不買帳，就象根本沒聽見這話樣。
蘭姐身後的兩中年肅色道：“是，萬盛山莊威加草原！萬盛山莊的男兒頭可斷，血可流，萬盛山莊的威名絕不可丟！”說得斬釘截鐵。
諸葛先生把弓插入背後，連聲笑道：“不錯不錯，比起丁家堡來，可是強多了。”
蘭姐本自笑著，但見二中年抱拳，放木盒於馬鞍上，話一說完即又捧起，出手幹淨利落，武功不弱，微微奇怪，待諸葛先生話音一落，蘭姐似笑非笑問道：“諸葛先生，丁家堡是丁家堡不錯，卻不知是不是小姐的婆家？”
諸葛先生霍地回頭，眼中大是疑惑，但只瞧得蘭姐一眼，複轉頭哈哈笑道：“蘭姑娘是說，這次我們去丁家堡替小姐下帖子——這件事吧？”
蘭姐道：“正是。”
諸葛先生臉有得色：“這樁事麼，必成，必成無疑。”
蘭姐先前給他淩厲的目光一瞧，更是大起疑心，笑和一聲，並不答話。
諸葛先生盯著漸現出來的半堵城牆，慨然嘆道：“嘿嘿，這事要是在百十年前，丁家堡威震武林，群雄懾服，雖我們小姐仍是這草原上唯一最美的女子，我做屬下的也是不敢妄下定論。但是如今麼，丁家堡名存實亡，我們萬盛山莊如日中天，萬盛山莊給丁家堡下帖子，那是給他臉上貼金。丁家堡不說不敢推託，只怕唯恐答應都來不及呢。”
蘭姐道：“諸葛先生號稱‘神算神弓’，既這麼說，那自是必成的了，只是小姐卻說，這事未必如此。”
諸葛先生詫道：“哦？”
蘭姐道：“小姐說丁大公子十八歲那年，能以三招挫敗他家大力鷹爪手，是個才智出眾的人物，可是這般出眾的人才，時間又隔了四年，怎知沒個中意的，再說——”頓得一頓，“畢竟小姐從沒見過他面，心下也就——”
諸葛先生道：“也就很是猶豫了？”
蘭姐點頭道“是”。
諸葛先生饒有興趣地盯著她，就象發現了什麼可笑之事樣，再也忍不住笑意地暢笑道：“錯了，錯了！”
蘭姐臉色微紅，別過頭去。
諸葛先生道：“古往今來，人之於情，可以為之生，可以為之死。象我們小姐，二龍寨、白劍門、李家堡的幾位公子哥兒，無不風華正茂，少年英雄，然而偏偏我們小姐大眼瞧不上，連老爺也拗不過她，就是這個道理：自己生死都置之度外，還有什麼好說的呢。但是情之於人，——丁大公子待我家小姐，卻全然不是這般。”
