但確實，沒有帶惡意。
桓是知心口一鬆，嘆道：“關於桓家的事，我很慚愧……”
“你慚愧什麼？”臧愛親道，“家事牽扯，你才是那最無奈的一個。”
“我其實，不是對皇家感到慚愧。”桓是知鼓起勇氣，直視著臧愛親的眼睛，“我是對無辜的天下，無辜的百姓心存慚愧。”
功成枯萬骨。
司馬氏，桓氏，還是劉氏，本質上真的有什麼差別嗎？
眼神中的質詢中帶著的些許敵意，桓是知並非是在無意中釋放的。她確實想聽一聽，這位當朝皇後會怎麼對答。
而其中帶有的困惑，同樣也是真切的。
臧愛親能感受到桓是知語氣中矛盾的刻意與真誠。她也不惱，只平靜地問了一句：“是知，那你覺得，如今的這個天下如何呢？百姓的日子，較之前幾十年又如何呢？”
桓是知沒有言語。
前晉南渡之後，坐在龍椅上的帝王無論是殘暴還是昏庸，朝堂的大局基本都為各大士族掌控。而士族考慮的，自然不會是下層黎民百姓的利益。之後的桓玄，真正當政的時間不過數月。可在宮中的日子，他夜夜笙歌，極盡享樂；而出宮又多半是為了徵戰。流離失所，難得溫飽。她自己也親自嘗過人間的苦楚。
雖然出身大士族，雖然對劉裕心中多少有些芥蒂，但桓是知不得不承認，百姓們如今的日子，確實比以前好過了許多。
賦稅減輕，溫飽不愁。也不用再擔心官兵或盜匪會在光天化日之下破門而入，搶走自己的妻女。
策試的恢複，讓讀書人進入仕途不再依靠舉薦，為寒門學子提供了更為公平的機會。如今，在梁山伯等人的努力下，官學和私學已然得到了良好的重建和發展。
登基不過數年，雖說不上國泰民安昌盛繁榮，但新朝確實有欣欣向榮的態勢。
臧愛親已經從桓是知的臉上得到了答案。
幾瓣梨花飄落。臧愛親攤掌接住，細看著淡色的花蕊，輕聲道：“天子之位，有一撮人耽耽虎視，心嚮往之；而百姓們，則是敬之畏之。但，是知，你我都算經了一些事，我既讓你叫我一聲大姐，你對我也算誠實，我便也同你說說我心中所想。”
桓是知不由正了正身子：“洗耳恭聽。”
臧愛親空握起拳，將小小的梨花攏住：“要我說，這個皇宮就是一個巨大的當鋪。”
桓是知不解。
臧愛親繼續道：“你說的不錯，坐上帝位的人，應該對天下，對百姓抱有羞慚之心。他既然走進這個當鋪，就應當用自己的精力、智慧去處置國家大事，應當壓抑自己天然的感情，去成為一個以江山為重的人。如此，那個尊貴的位子，就會實誠地回饋他富貴榮華，回饋他最高的權勢，甚至，能讓他千古留名。這就是皇族正統的，也是正確的規矩。
可有些不懂規矩的人，陰差陽錯地也坐上了那把龍椅，卻不願意交出自己珍貴的時間與情感。這種時候，他也能暫時得到好處。可是，多是好景不長，他很快就會被這個皇宮吞噬，嚼得骨頭都不剩。”
聽到這裡，桓是知不由地去環顧四面的宮牆。馬文才此刻，會在哪一個角落呢？
有那麼一瞬，整座皇宮彷彿真的化成了一隻怪獸，張開了血盆大口，要讓所有野心勃勃卻不懂規矩的人灰飛煙滅。
桓是知心中一顫，不由暗暗地捏緊了拳頭。
為君的規矩她不明白，但“一山不容二虎”的道理她從未敢忘記。
皇宮這家的“當鋪”，在同一時段只能接待同一個客人。
桓是知的神情有些許恍惚。臧愛親關切地望著她：“是知，你怎麼了？”
“沒事。”桓是知搖搖頭，“適才的話有些高深……我在認真地思考。”
“什麼高深呀，我也不過是認得幾個字。”臧愛親笑道，“倒是你，讀的書多，懂的道理也多。我時常想，要是我能有你這樣的學問和聰明，我這個皇後之位坐得，也不會這麼不安心了。‘母儀天下’這四個字太重了。我的時間不多了……否則，還真要和你好好地討教一下如何做一國之母呢。”
桓是知心驚，急忙跪下。王蘭也急忙跟著下拜，低著頭不敢言語。
“皇後娘娘這是說的什麼話呀。”桓是知盡量穩著心神，“娘娘您賢德端莊，智慧過人，是天生的國母。要說要向民女討教，那可真是折煞民女了。”
