得勝南歸, 行軍難免相對悠閑。若是與快馬傳回的捷報相比, 馬家軍班師的速度更是等得人心焦。
若不是忙著在醫館幫活, 這段時間對於桓是知而言會愈發難熬。忙碌確實是解決胡思亂想的良藥, 若不是被醫館裡的病患羈絆，桓是知覺得自己應該會跑到城門口日日翹首。
不, 不止如此。若是閑著，她大概會耐不住性子, 直接騎上快馬沖到馬家軍陣前, 向馬文才“通風報信”吧。
通報什麼呢？告訴他因為他此戰又是大獲全勝，所以要擔心皇帝對他心存芥蒂？
怎麼看，這都有些杞人憂天的味道。
桓是知也覺得自己有些可笑。單憑那位瘸腿大爺的三言兩語，她就在腦中構想了千百種卸磨殺驢，哦不是, 是卸磨殺“馬”的結局, 實在是有些神經過敏了。
可畢竟牽涉的人是馬文才, 無論她如何暗示自己放輕松，她都收不住心憂。
說起來, 桓是知和馬文才還對劉裕發夫人有過救命之恩。
那是多年前的一段交集。彼時, 劉裕不過是個在城門附近賣草鞋的卑賤庶民，武藝非常, 卻潦倒窮困。劉家三口人擠在一個小小的屋子裡，只能勉強填飽肚子。
桓是知對劉裕的印象，無非是為人豪爽氣度不凡，身居草莽卻心懷天下雲雲。她雖然認定, 這位劉兄的天地決不會僅僅是家中的那個小破院子，可她怎麼也沒料到，他的前途竟“無可限量”到了這般地步。
幾年之內，一路青雲直上，賣草鞋的劉裕竟從一個普普通通的小兵，成了新朝的天子。
亂世能奪權，盛世可濟民。桓是知承認，劉裕是一名猛將，而且到目前為止，也是一名明君。
關於馬將軍和聖上昔年並肩作戰，惺惺相惜的故事，真真假假，在民間也有不少傳說。二人身上的多處傷疤，都是彼此冒死相救的印證。
桓是知並不懷疑二人在血戰之中養成的戰友情的真摯。
她只是不敢信任在權勢擠壓之下的人性。
桓是知等得著急，可這馬文才卻彷彿刻意在同她作對似的，回程的步伐似乎比之前還遲緩了不少。按正常的腳程，馬家軍這兩日怎麼都該回到建康了，可任她伸長了脖子，也瞧不見那位朝思暮想的馬將軍的身影。
就在桓是知惶惑不安，對著一些流言捕風捉影之時，京中發生的另一件事情暫時轉移了她的注意力。
皇後病重。
宮中禦醫診治了數月，竟個個束手。眼瞧著皇後的身子一日不如一日，心急如焚的皇帝下詔，遍貼皇榜，懸賞萬金，在全國內尋訪名醫。
劉裕在發跡之後，並沒有舍棄糟糠。當朝皇後，正是桓是知當年在採花賊手中救下的那位大姐，臧愛親。
臧皇後為人簡樸，端莊賢德，在百姓之中口碑不俗。這訊息一出，人們都不禁暗自難過嘆息，不少人還紛紛前往廟宇進香，為皇後祈福。
桓是知也頗為震驚。臧愛親年紀並不大。此前劉裕一直徵戰在外，她一個人帶著孩子過活，艱辛可想而知。如今好容易可以享清福了，卻不想竟被病魔纏上了。
人正身在醫館，桓是知的第一個念頭，自然是去拜託王蘭，
