馬文才又好氣又好笑，輕輕擦去她臉上的血跡後，又忍不住捏她的臉蛋，咬著牙道：“行，桓小姐最了不起了。不過要是以後你再敢亂跑，我可饒不了你。”
馬文才這次真的著急了，手勁不小。桓是知忙齜牙咧嘴地求饒：“是是是，馬將軍，小的再也不敢了。”
如此場面，還要打情罵俏。晚了一步趕到這邊的平藍和馬統對望一眼，皆是無言。
馬文才是有底氣如此“放鬆”的。祝家莊的匪徒雖多，也甚為暴烈，但並無與官軍對抗的意思，多是撒腿就跑。很快，匪徒們死的死，逃的逃，莊子裡終於清淨了。
馬文才下令讓士兵清掃死屍，守住祝家莊各個大門，這才同桓是知一起，往那閣樓裡去。
梁山伯和銀心已經搶先進了閣樓，正拉著祝英臺問長問短。祝老爺和祝夫人心中對梁山伯依舊不滿，但此種情境下，也不好糾結兒女的私事。
此時見“救命恩人”進屋，二人忙迎上去道謝：“多謝這位將軍！敢問，將軍高姓大名啊？”
馬文才道：“晚輩馬文才，是令千金在尼山書院的同窗。”
馬統昂起頭補充道：“還是杭州太守府的公子，朝廷新封的寧遠將軍。”
“也是同窗？”祝老爺看看馬文才，又去看梁山伯，若有所思，笑著試探道，“馬公子如此英勇地前來搭救，想必跟小女英臺也交情匪淺吧？”
“爹！”祝英臺立刻注意到了祝老爺的“弦外之音”，“我跟這位馬公子，只是普通的朋友。”
“爹也沒說什麼啊。”祝老爺道，“幾位快請坐，銀心，快去倒茶。”
眾人落座歇息。
祝夫人命人準備了一桌酒菜，舉杯道：“大恩不言謝。非常時期，也沒什麼好的招待各位，只能請馬公子和桓公子將就些了。”
“祝夫人太客氣了。”馬文才道：“酒菜已經足夠好了，我們也不打緊。只是我的將士們一路勞頓，不知道祝夫人能不能……”
“是我疏忽了。”祝夫人忙讓下人去準備眾將士的飲食，“馬公子時刻心繫兵士，真是有大將風範啊。英臺啊，你有這樣一位優秀的同窗好友，怎麼從來也不跟娘提起呢？”
祝英臺的臉色有些難看：“平時不熟。有什麼好提的。”
桓是知和梁山伯對看一眼，交換了一個複雜的眼神。
桓是知轉開話題：“敢問祝老爺、祝夫人，今日莊上的這些匪徒，究竟是什麼人啊？”
祝夫人嘆了一口氣，恨道：“都是些狼心狗肺、恩將仇報的人啊！”
祝老爺嘆著氣解釋道：“都是流民。有的是上虞本地的，有的是因為戰事從其他縣跑過來的。我們祝家每年都會向窮苦施粥，今年人禍如此，還多開了兩個糧倉。不料，這些流民竟掉過頭來打劫我們祝家……第一回人數不多，府上的家丁勉強把他們打退了。可這一回沖進來的有近千人，若不是你們趕到，後果不堪設想啊……”
祝老爺不是在危言聳聽。都說光腳的不怕穿鞋的，而這些流民別說鞋了，多少時日來根本連口飽飯都吃不上。
人心不足。祝家施的那一口粥，反倒給了他們為了下一口吃的殺人劫掠的力氣。
“山伯。”祝英臺一邊給梁山伯夾菜一邊問，“你們在這兒要待多久？”
“吃完飯就走。”梁山伯道，“我們要趕緊去吳縣救謝先生。”
祝英臺立刻道：“我跟你們一起去！”
“胡鬧！”祝夫人立刻喝道，“你一個女孩子家，瞎摻和什麼？”
祝老爺卻在擔心另一件事，望著馬文才道：“馬將軍，那你們走了，萬一流民再來怎麼辦啊？”
馬文才正待說什麼，卻見門外有一個士兵急匆匆來報：“將軍，不好了！有暴民搶劫軍糧！”
