“啊？那怎麼辦啊？”銀心急了，“我家小姐身子弱，哪兒經得起折騰啊。”
荀巨伯潤了潤喉：“放心吧。我看到祝老爺和那位八公子，都偷偷地給她送吃的了。她喊‘放我出去’的時候，中氣十足，我隔得老遠都聽見了，暫時應該沒什麼問題。”
“那我家公子呢？”四九忙問，“他不會也被關在祝家莊了吧？”
“那倒沒有。”荀巨伯道，“祝老爺他們客客氣氣地把山伯送出門了，祝夫人還熱情地要幫他做媒呢……”
“她明明知道我家公子和祝小姐情投意合，還做什麼媒啊？”四九嘟囔道，“這也太欺負人了吧。”
“這不是人之常情嗎？”馬文才插話道，“這祝家莊雖然說不上富可敵國，可那也是實打實的一方富豪啊。就梁山伯的家世，跟庶民也沒什麼差別，只怕十輩子也趕不上祝家。我要是祝老爺，我也不能讓自己的閨女這樣委屈下嫁。”
“行了，別說了。”桓是知推他。
馬文才無辜：“對事不對人。我陳述事實而已。”
“你……”四九不服氣地想反駁。但一瞥見馬文才的眼神，便只得默默嚥下不滿，又轉向荀巨伯，“那我家公子到底去哪兒了？”
“山伯回家了。”荀巨伯嘆氣道，“之前，祝英臺說要把自家‘祝九妹’許配給山伯，山伯應允了，便歡歡喜喜地給家裡寫了信。誰知道，這祝英臺就是‘祝九妹’……而祝老爺和祝夫人又是這樣一個態度。他說要先回家跟母親解釋一下現在的情況……”
“難道梁山伯就這麼放棄了？”桓是知有一種在追一個連載的愛情傳奇的感覺，急急地想聽“下回分解”，“兩情相悅，祝英臺都沒放棄呢，他一個大男人就這麼投降了？”
“這門不當戶不對的，如何能在一起啊？又不是說書唱戲。”馬文才看她，“我看你啊，真是看熱鬧不嫌事大。”
“我看山伯和英臺默契又投緣，很登對啊。”桓是知仍舊有著小女孩的浪漫心思，“況且還有牛郎織女呢？祝英臺好歹還不是仙女呢。”
馬文才無語：“那你給他倆搭一座鵲橋吧。”
“好了馬公子桓公子，你們倆就別站著說話不腰疼，打斷荀公子說話了。”桓家和馬家自然是門當戶對的。銀心早已從祝英臺那兒得知了桓是知的女兒身份，也嗅到了二人之間的曖昧氣息，“荀公子，你快繼續說吧。”
荀巨伯道：“山伯說，要等朝廷的選官任命下來。如果第一批有他，他一上任，就立即去祝家提親。”
四九和銀心面露喜色，異口同聲：“真的？”
馬文才又忍不住潑冷水：“提親又不代表……”
桓是知立刻瞪他。
他立即改口：“提親是好事啊。梁山伯不屈不撓，精神可嘉啊。我也正在考慮，等朝廷任命下來，向哪家小姐提個親呢。”
“真的假的？”荀巨伯禁不住好奇。好歹是同窗，久別重逢，他與馬文才的彼此不待見似乎莫名少了些，“馬公子也有心上人了？那豈不是雙喜臨門啊？”
馬文才笑著去看桓是知：“能不能雙喜，就要問問是知，桓家是不是也有一個‘桓九妹’了。”
除夕夜之後，馬文才已經不下一次地提過近期就要去提親之事，但桓是知一直在猶豫。
如果要成親，就無法不暴露她的女子身份，原本預計三年的書院生涯，就這樣潦草收場，她還真是不甘心。
如今祝英臺已經被關在了家中，她可不想也這麼早被抓回去。
她皮笑肉不笑地回看他：“桓家沒有九妹。我倒是聽說，這琅琊王家，有一個嬌滴滴的小表妹。”
馬文才被反將一軍，只得訕訕一笑。
半個月後，書院重新開課，而梁山伯也終於姍姍回到了書院。
又過了半個月，督學陳子俊自建康歸來，帶回來了兩道封官的旨意。
梁山伯被任命為鄮縣縣令，而馬文才則被直接封為了寧遠將軍。
任命一張榜公佈，圍觀的學子們便低聲議論起來。
有人低聲私語：“誒，怎麼回事兒啊？按品狀排名，梁山伯好像還略勝一籌呢。怎麼到頭來，他就是個七品小官，馬文才卻直接是個五品啊？”
“不光是七品的問題。”有人接話茬，“問題是，他這個縣令，還是鄮縣縣令。”
“鄮縣怎麼了？”
“你不知道？那地方本來就窮得鳥不拉屎。連年鬧水災，鬧饑荒，都快人吃人了。梁山伯這一去，別說撈油水了，有口粥喝都算不錯了。”
