不過形勢比人強。桓是知“哼”了一聲，勉強接受。而馬文才也盡量收了心，不再“調戲”她。
不緊不慢地趕著路，二人自然地聊起過往。
桓是知說起自己的童年。她的祖籍是浙江上虞，說起來和祝英臺還算老鄉。母親在她出生當天便過世了，而父親從軍，很多時候無暇顧她，是以她有相當一部分時間是在琅琊的外婆家度過的。
她七歲那年，正趕上北境有戰事。桓沖將軍中計，為敵軍圍困，險些喪命。好在手下的一名副將英勇，帶領小股部隊冒死血戰，殺出一個缺口，桓老將軍才得以保全。
在撤退之時，那名副將還用自己的血肉之軀為桓沖擋了致命的一箭，最終傷重不治。
那名副將便是桓是知的生父。他臨死之前，懇求桓老將軍照顧好自己唯一的女兒。桓沖感念其忠烈與相救之恩，便將七歲的桓是知收為了義女。
馬文才聽得有些心疼。他一直覺得她就是個集萬千寵愛於一身的千金大小姐，從未想過她竟也遭遇過這些坎坷。他情不自禁地將牽著韁繩的手扣到她腰間，柔聲道：“這麼多年，你一個人辛苦了。要是我早一些認識你，早點陪在你身邊就好了。”
桓是知笑著調侃：“馬公子，你對過去的自己是不是存在誤解？你又傲又別扭，我若是早些認識你，怕是隻會讓我的人生更為艱難。”
馬文才也笑，故意作回憶狀：“也對。小時候你又醜又聒噪。若是打小就在我身邊，只怕我煩都被你煩死了。”
“醜？”說她聒噪她沒意見，但攻擊她的容貌可不能忍，“我要是醜，那天底下就沒有美人了。”
“原來是天下第一大美人啊？”馬文才用下巴去蹭她的肩，“那在下真是失敬了。”
桓是知被他蹭得有些癢，忍不住笑著向後揮了揮拳頭：“去你的。說正經的，我有幾個問題想問你，你可得老實回答。”
馬文才心中莫名有些發緊：“我怎麼有一種不太好的預感。”
桓是知道：“你說，你這麼多年，都把我送給你的玉佩帶在身邊，那也就是說，你從九歲那年見我，便一見鐘情，此後一直對我念念不忘咯？”
馬文才笑道：“桓小姐怎麼突然這麼直白？”
“馬公子，你現在可沒有提問的權利。”桓是知語氣蠻橫，“說。”
“遵命，桓小姐。”馬文才無奈，“沒錯，這麼多年，桓小姐確實讓在下魂牽夢縈。”
“很好。那第二個問題。”桓是知笑得有些羞澀，也有些滿足和得意，“你為什麼喜歡我，你喜歡我什麼呀？”
姑娘如是的發問向來是千古難解之題。
馬文才雖然沒有與其他姑娘交往的經驗，可出於男人的本能，他已經嗅到了這個問題離蘊含的“危險”。
“你是天下第一大美人嘛，還是個才女。美貌與智慧並存，在下怎麼可能不心動呢。”
“撒謊。”桓是知才不吃這一套，“我是說小時候。像你說的，我小時候，只是個又醜又窮，還很聒噪的‘庶民’，那尊貴的馬大公子，你是出於什麼喜歡上我的呢？”
馬文才沒有立時作聲，好似真的在認真地思考這個問題。
過了好一會兒，他才說：“其實，這個問題，我也想過好多次。也許，是因為當時我被責罰，心情憤懣，而你一直喋喋不休，自顧自地同我講話，雖然讓人很煩，但是確實也給了我安慰；也許，是因為我第一次見到會大大咧咧地穿著裙子爬樹 ，笑起來沒心沒肺，哭起來卻又讓人的心跟著絞痛的小姑娘；也許，是因為我自小就被要求學太多東西，也沒什麼朋友，別人見到我都是恭恭敬敬地稱呼我為馬公子，只有你瞧見了我那樣狼狽的模樣，還硬要我通報姓名，與我做朋友……結果後來又自作主張地從我的世界消失了，也不告訴我你去哪兒……”
桓是知又自作主張地來了個總結：“也就是說，是因為你心情不好，平時接觸到的又都是端莊的大家閨秀，然後偶然見到一個會爬樹、熱情過剩的小姑娘，你就喜歡人家了？”
馬文才皺眉，他分明是掏心掏肺的一腔深情：“這話到你嘴裡怎麼這麼別扭？”
桓是知也有些莫名不開心：“我只是重複你說的話。要別扭也是你別扭。”
