建康到杭州的路程並不太遠，用良馬加急三四天就能跑到。但桓是知頭一回自個兒出遠門，對路上的一切事物都覺得新鮮有趣。主僕二人僱了輛馬車，走走停停，磨蹭了半個月，在書院開學前一日方才到得杭州。
二人在尼山書院附近的一處客棧休憩了一晚，決定次日清晨慢慢徒步上山。
杭州尼山書院依山而建，清雅幽靜。山勢平緩，桓是知沿著青石板鋪就的道路緩步而行，邊走邊嘆道：“曲徑通幽，山明水秀。好一個尼山書院，實乃鐘靈雋秀！”
平藍也甚是開心。在桓府悶久了，跟著自家“公子”出來遊山玩水總是暢快的。她咧開嘴，點頭笑道：“平藍不會像公子那樣說文縐縐的話，平藍只覺得這尼山書院，真是個好地方！”
桓是知一甩摺扇，笑道：“一個好字足矣！”
二人上得山來，遠遠便瞧見一座雄偉肅穆的旌表牌坊佇立於前，上書“尼山書院”四個大字。書院前已經彙集了不少學生。有的衣著華麗，神采飛揚，侃侃而談；有的相對樸素沉穩，眉宇間自帶了一股矜持清高之氣。
平藍忍不住悄聲對桓是知說：“公子，都說如今私學昌明，儒學名師都不願意進官學教書，所以這士族公子就都紛紛跑到各大書院求學。這書院裡的文生要比國子學裡的公子們還要出彩，今日一見，好像真是那麼一回事兒呢！”
桓是知笑道：“你又知道了？不過我看這些人，也就平平無奇嘛。”
平藍奉承道：“和公子比，他們當然‘相信見豬’啦。”
桓是知一愣，隨即大笑：“正要誇你有所長進，你就又露怯了。什麼‘相信見豬’，是相形見絀！”
平藍吐吐舌頭，正欲說些什麼，只聽得不遠處傳來一個聲音：“你們都給我聽好了，從今天起，我就是你們的老大，要想進書院，就得先拜過我！”
言語囂張如此。桓是知眉頭微皺，朝前望去，只見一個二十歲上下的藍衣男子，正趾高氣昂地立在山門中央，左右還立了兩個一臉兇相的小廝。
有學子小聲議論：“這誰啊？”那藍衣男子眼睛一瞪，昂起頭道：“本公子太原王藍田！知道本公子的高姓大名了，還敢不拜！”
太原王氏和琅琊王氏，都是大晉鼎鼎有名的豪門望族。桓氏與王氏之間走動雖不算勤，但幾代都有通婚嫁娶，頗有淵源。桓是知冷眼看著那不可一世的王公子，心道，這家夥長得也算一表人才，居然仗勢欺人，真是辱沒了王門風度。
有學子不想惹事，便上前對那王藍田弓腰作揖，面帶討好地道了聲王公子，順利地溜進了書院。桓是知沉著臉，不緊不慢地往前走，心裡盤算著，要是那姓王的敢攔自己，絕對要他好看。
不料有人先她一步做了“英雄”，昂著頭自顧自往裡走。王藍田攔下他：“不許走！你是哪裡來的？見了本公子，竟敢不拜!”
那位“英雄”眉毛都沒動一下，不屑道：“在下琅琊荀巨伯。我上拜天地，下拜父母師長。你是什麼東西？等你死了，我再去你墳前上香不遲！”
琅琊？
桓是知聽見這個地名心頭一動，不由多打量了幾眼這位叫荀巨伯的少年。只見他身材修長，豐神俊朗，眉宇間自帶了一股正氣。
王藍田大怒，立時叫那兩名兇神惡煞的小廝去“教訓”荀巨伯。一名小廝揪住荀巨伯的衣領，抬手就是一拳。那荀巨伯畢竟是書生，平生從未與人動過手，不及躲閃，被擊倒在地。兩名小廝趁勝追擊，準備上前再踹他幾腳。
說時遲那時快，桓是知不知何時已閃身至荀巨伯身前，淩空躍起，對著那兩名小廝的胸口就是重重兩腳。一擊突然，那兩個小廝沒有防備，都向後退了好幾步。其中一個還倒在了地上，捂著胸口吃痛地叫喚。
人群騷動起來，但礙著王藍田的淫威，大家都只敢竊竊私語。只有一個公子拍起手來，喝彩道：“好！”
桓是知轉頭。那喝彩的人個頭不高，唇紅齒白，目秀眉清，真一個翩翩俏公子。他身邊還站了個身材高大、面相忠厚的公子，也正用略帶贊許的目光看著桓是知。
桓是知沖二人拱拱手，算對那聲喝彩的回應。二人拱手回禮，又上前扶起荀巨伯，關切地詢問傷勢。
王藍田又驚又怒，但見兩名五大三粗的小廝都吃了虧，忍不住後退了一步：“你、你是什麼人？來人啊，給我打！”
桓是知昂首甩扇，正待自報家門，平藍卻沖了上來將她拉到了一邊：“公子，好了好了，別跟他一般見識。”
平藍眼尖，一眼瞧見從書院裡又跑出來四五個同色服飾的小廝。自家小姐的武藝如何她最清楚不過了，如此以寡敵眾，非吃虧不可。
那幾個小廝卻並不打算就此放過桓是知，他們將桓是知團團圍住。顯然，王藍田是想拿桓是知下手，殺一儆百。
情勢危急，平藍也突然有了十二分的勇氣，護在桓是知身前喝道：“放肆！你們知道我家公子是誰嗎！還不給我滾開！”
王藍田冷笑：“哼，我管你是誰！看他細胳膊細腿、娘裡娘氣的樣子，沒個男人樣，怕不是什麼大戶人家養的闢陽之寵吧？”
其時男風漸起，一些奢靡的大戶甚至以養美貌孌童為風尚。有些長相姣好的貧寒子弟為了走捷徑發家，也動起了歪腦筋，成日價塗脂抹粉，流連於大戶□□。
桓是知雖然素面朝天，可天生麗質，膚如凝脂，加之怎麼也無法徹底擺脫的女子本色，確實有些中性美少年的氣質。
“你！”桓是知又惱又羞，可身為女子畢竟有些心虛，一時竟不知道回什麼好。
“王藍田，你才不像男人呢！在我看來，這位兄臺一身正氣，打抱不平，是個真英雄！”適才喝彩的那位俏公子聲援道，“倒是你，外強中幹，金玉其外敗絮其中，白長了一副好皮囊，真是丟我們男人的臉！”
“你！”王藍田氣得咬牙切齒，“好你個祝英臺。今天你要是不給我磕三個響頭，叫我一聲老大，我叫你吃不了兜著走！”
“老大……”桓是知忽然微笑著叫了一聲。王藍田的得意還來不及浮上臉，她又幽幽地繼續道：“老大的一隻王八呀！”
大家終於忍不住鬨堂大笑起來。
