「不，洛基，我向主發誓…」簡顫抖起來，「我跟那些小姐們一點關系都沒有…」
「如果你跟她們沒有關系，那麼誰給了她們奧丁森家的戒指呢？」洛基看著她，他綠色的眼睛像是兩團鬼火，「也許索爾要你嫁過來，要的不過是你的貴族頭銜，也許是他給了小姐們那個戒指，告訴她們跟惡魔交易，也許他已經不需要你了…告訴我，你的戒指呢？」
洛基的聲音突然變成了一首民謠，他輕輕在她的床頭哼唱著這首歌：「你們帶來了什麼？你們帶來什麼給我？樹林裡面的火堆丶燃燒的坩堝。你們帶來了什麼？你帶了什麼給我？你要下什麼符咒，我要他永遠愛我…」
「你們帶來了什麼？你們帶來什麼給我？樹林裡面的火堆丶燃燒的坩堝。你們帶來了什麼？你帶了什麼給我？你要下什麼符咒，我要他永遠愛我…」
簡從這個噩夢中醒來，她爬下床，無視向她跑過來的達茜，她顫抖著用鑰匙開啟化妝櫃的抽屜，那個烏木盒子依然完好無損地坐在她的首飾當中。她像是中邪一樣地開啟盒子，在黑絲絨的墊子上面，哪裡還有戒指的影子？取而代之的是一個用樹枝做成的反轉的十字架，惡魔的記號。她嚇得尖叫起來。
「夫人，夫人…」達茜搖晃著她的身體，「您沒事吧，您的額頭好燙，您是不是發燒了，需不需要請醫生？」
她將那個十字架丟入火爐中，望著達茜蒼白的臉色，「達茜，你看見了什麼？」
「我什麼都沒看見…夫人…我什麼都不知道…」
「達茜，你從小就跟我一起長大，你相信我嗎？」
「我當然相信您。」
簡大聲地喘氣，她的胸膛上下起伏著，「達茜，」她壓低聲音說，「你聽說了帕裡斯家女奴事情嗎？」
「帕裡斯神父在坩堝裡面找到了她的貼身項鏈，他因此指控她操作巫術，讓他的兩個女兒中邪…鎮上的長老已經下決定要對她施加火刑…」
「上帝啊，」簡捂住了自己的臉，「我做了什麼…我做了什麼…」
「夫人，求求你告訴我發生了什麼…」
簡的嘴唇蒼白，她的眉頭都是冷汗，「達茜，索爾要我死。他要我死…」
「奧丁森先生為什麼會要您…」
簡抓住了達茜的手，「達茜，你沒有聽說嗎，在那個坩堝裡面還有別的東西，那些東西裡面有索爾親手交給我的戒指，我鎖在梳妝臺裡面，只有兩把鑰匙…除卻我和他，沒有人能開啟這個梳妝臺…那個戒指不見了，那個上面刻有奧丁森家族徽章的戒指不見了…你覺得帕裡斯神父下一個會懷疑的是誰呢？」
「夫人…這不可能…您一定多想了…」
「達茜…」簡看著她那位心腹的侍女臉上焦急的表情，「他知道我愛他。他知道我愛他…」
簡像是觸電一樣將那個戒指盒丟在地上，她在心裡決定，明天要出門去帕裡斯牧師家，她不能再置身事外下去了。這兩個星期她做的各種噩夢也許正是神給她的徵兆，她必須找出事情的真相。
簡到達帕裡斯神父家的時候正是主日下午，兩個男僕通報了她的到來。達茜告訴她他們家的女奴將在下週二實行火刑。簡揹著索爾，偕同達茜乘馬車前去造訪。拿著燭臺的男僕引領她們走過了被窗簾蔭庇得毫不透光的走廊。
「抱歉夫人，我們家小姐見不得光，整個府邸都拉上了窗簾…」
簡走進起居室的時候，看見了前來迎接她們的帕裡斯神父。那是個高瘦的男人，穿著和洛基相似的神職人員的服裝，他的臉上被歲月刻下了嚴峻的溝痕，看起來很是疲憊。
「奧丁森夫人…」
「神父。」
「感謝您特意來照看家女，請您原諒她們現在的情況，興許不是很適合見外人…」
「神父，我也是主的信徒，我願意親自為她們祈禱。」
神父無奈地擺擺手。簡示意達茜在起居室等自己，於是隻身一人跟隨帕裡斯神父走進了他那兩位女兒的閨閣。
這個房間比整個宅邸顯得更為陰暗，帕裡斯神父甚至沒有攜帶燭臺，由閣樓改建的小房間有木質的地板，隨著他們的走動發出不詳的咔嗒聲響。簡順著帕裡斯神父的手所指隱約看見了兩張並排安放的窄床，在寂靜中，她幾乎能聽見女孩們在睡夢中發出的喘息聲，接著她聽見一個異常嘶啞得像是四五十歲人發出的聲音，「水…我渴…」
「當然，阿比…」神父從櫥櫃上取下水壺走向他年輕女兒的床畔。
簡尾隨他走到床邊，她看到的是怎樣的場面啊。
原本應該是十六七歲貌美如花的兩位少女此刻奄奄一息地躺在病榻上，她們緊閉雙眼，雪白的面板上竟布滿瞭如同豆瘡一樣的疤痕，血紅的膿包在她們露出的面板上顯得格外刺眼。阿比蓋爾無力地靠在枕頭上，她的呼吸聽起來像是從肺的深處發出來，帶著痰液黏連的聲響。簡從來沒有看過這樣的情況，她的手指，原本應該是做女工丶彈鋼琴的手指，此刻布滿瞭如同鱗片一樣的紋路。她的身體像是一個乾枯的豆莢，死皮一層層堆積在她的雙肩，只有她窈窕的身形還隱約訴說著這是一個少女。「魔鬼…」簡心想，「無論這些女孩身上發生了什麼，必須是魔鬼的作為。」
「阿比…你今天感覺如何？」帕裡斯神父的聲音聽起來耐心而慈愛，好像躺在床上的這兩具軀體同乾屍全無關系一樣。
「我…我…」女孩用嘶啞的聲音回應她父親的問話。
「她看起來不錯，」帕裡斯神父回頭望向簡，「她今天至少能自己坐起來，她們的情況不太穩定，除了喝水幾乎很少能進食，因此身體非常虛弱。」接著他用充滿父愛的眼光繼續看著阿比蓋爾，「阿比，有人來看望你了，你記得奧丁森神父嗎？他的嫂嫂，奧丁森夫人特意來為你祈禱。」
這句話在女孩身上幾乎發生了奇跡般的效果，原本幾乎無法移動的女孩突然睜大了眼睛，簡在她下陷的眼眶裡看到了一對棕色的大眼珠。也許是錯覺，簡幾乎看到女孩如怪物一般的臉上露出了一絲獰笑，接著她對著自己尖聲大叫起來，聲音像極了愛爾蘭神話中的報喪女妖，她的哭嚎聲似乎大大嚇著了帕裡斯神父及她的姐妹伊莉莎白。那個年幼一些的女孩也從床上坐了起來，用樹皮一般乾枯的手指指著簡大聲尖叫。
「阿比…麗茲…」帕裡斯神父在驚慌中差點松開捏著水壺的手。女孩們的尖叫一定傳到了
