「您說得是。」達茜微微頷首。
「那些小姐們現在的情況如何？」
「我聽說奧丁森神父還特意去看望過她們，為她們祈禱，並且希望能請人為她們祈禱驅魔。」
「那可再好不過了，洛基的祈禱總是非常有效。相信有他的幫助，那些小姐們一定會很快康複的。」
「他確實是個非常虔誠的牧師。」
話說到這個份上，簡和達茜陷入了沉默，她們坐在火爐前，看著木柴上零星的火苗愉快地蹦跳丶發出嗤嗤的聲響。達茜看起來對自己的行為感到很懊悔，花了整個下午整理簡新購置的長袍的花邊，簡也幫著她在女式軟帽上滾上了一圈皮毛，盡管春天快要到了，麻省的天氣還不見回暖，除卻鏟乾淨雪的草坪，果園裡面還存著一些經月的積雪，合著灰色和棕色的汙垢，遮擋著那些剛剛爆青的枝條。簡嗅著松木燒焦的溫暖香氣，看著達茜靈巧的手指穿針引線，她們兩個都有些倦意，也懶得搖鈴請人來備下午茶。到晚餐時分，簡終於振奮了一些，「達茜，雨可是要停了嗎？」她看著索爾書房亮著的燈，放在爬滿常春藤的窗欞前頭，發著柔和的黃色光芒，「給我準備傘。」
窄長的餐桌上坐著各懷心事的三個人，簡小心地用叉子挑起盤中烘烤的蘆筍丶洛基用餐巾小心地擦著嘴唇上紅酒留下的印痕丶索爾用左手切開了半生的牛肉。
「今天西芙來過了。」索爾突然打破了沉默。
「哦，她近來還好嗎？我聽說她在富克斯堡修葺了一棟老宅…」洛基張開他那優雅的薄唇，用食指揉搓著嘴唇邊染出來的一條紫紅色的線。
「她告訴了我一些令人不安的訊息，」索爾看著洛基，「一些恐怕你已經知道的訊息…」
洛基跟索爾對視了幾秒鐘，似乎做賊心虛一樣地低下了頭，「你說的是鎮上那些關於巫術的傳聞嗎？」
「你為什麼沒有告訴我那件事。」
「索爾，我認為那些小姐們不過是因為受了風才生了臆病，過幾天就會好的，沒什麼值得勞師動眾的…」
「你去看望了帕裡斯神父的女兒們？」
「嗯，伊莉莎白和阿比蓋爾都是好女孩，我聽說她們在森林裡面跳舞和作符不過是為了引起心上人的注意…她們都是虔誠的信徒，我不想大驚小怪地打擾你和簡的生活。」
「鎮上的人提起了奧丁森家…」
「那是因為在坩堝裡面找到了刻有我們家族徽的戒指…索爾，真的，你一定把戒指又弄丟了，我跟你說過許多回，你總是對這些瑣事不上心…」
簡的心咯噔了一下，「刻有族徽的戒指…」她想起來和索爾新婚之夜，索爾鎮重其事交給自己的那枚戒指，在燭光中，索爾的眼睛是那麼藍，他的手掌很是溫暖，「洛基，是怎麼樣的戒指？」
洛基放下餐巾，「爸爸媽媽交給我和索爾兩只戒指，兩只上面都雕著和蛇搏鬥的雄獅，只不過索爾那一隻上面的雄獅戴著金冠，我那隻上面的蛇尾上纏著橄欖葉。我去看帕裡斯神父的時候，他告訴我在小姐們坩堝裡面找到的戒指上面的雄獅戴著皇冠，看起來是索爾的…」
簡張了張嘴，她看著索爾，索爾抬起頭用眼神向她搖了搖頭。
這件事真蹊蹺，如果世界上只此一隻的戒指交給了自己，那麼在坩堝裡面被小姐們用來作法的戒指又是誰的。她知道自己的那隻在那裡，她小心把它放回到了烏木的小盒子裡面放在了梳妝臺的抽屜裡面，跟索爾送給她的一些其他首飾放在一起，她記得今天早上梳洗的時候還看到過那個盒子。
洛基似乎沒有看出她和索爾的分心，繼續說道，「只是複活節要近了，我不希望慶典搞出亂子來，所以想特別注意一下。索爾，別擔心，這些小姐們一定會沒事的，在你的晚禱當中記得向主提起她們的名字。伊莉莎白和阿比蓋爾都是牧師的孩子，她們不過是短暫迷途，一定會回到正道來的。簡，你看起來臉色有點蒼白，多喝些紅酒…」
餐桌上接下來的談話圍繞著沙林最近異常的低溫丶新購入馬匹的馬鞍尺寸不合以及洛基新找來的貼身男僕這些問題展開，簡放下了刀叉思索著戒指的事情。他們三人分完了一瓶紅酒後，洛基說明天要早起而告退，留下了索爾和簡兩個人。
「索爾，戒指的事情…」簡用右手按住她的丈夫放在餐桌上的左手。
「簡，不要多說了，戒指一定是我不小心丟了。」索爾看著她的眼睛說，「你別牽扯到這件事裡面，這個鎮上的男男女女都對宗教非常狂熱，奧丁森家必須要跟這件事撇清關系…另外我也不希望你為這件事煩惱。」
「索爾，我希望你能跟我分擔你的憂愁…」簡說，她鼓起勇氣看著索爾的表情。在餐桌搖曳的燭光下，索爾的臉也顯得有些陰晴不定，「我們兩個是夫妻，卻總是…有諸多隔閡…我希望瞭解你，有些事，你能跟西芙小姐討論，能跟洛基討論，我希望你也可以向我敞開心扉。」
索爾回頭看著她，他的臉上有些不太明確的表情，簡多麼渴望理解她的這位丈夫。 這一兩年來，索爾對她除卻敬重和關心並沒有表現出一絲一毫夫妻間應有的情感，她遠渡重洋來到這裡本來就做好了這樣的心理準備，可是在洛基的鼓勵下，她內心總有些希望的火苗，被奢欲的油膏點著，給了她巨大的莫須有的勇氣，「索爾…我…」她該說什麼好，我是愛他的，她心想。面前這個衣著體面彬彬有禮的男人，雖然他們之間多的不過是舉案齊眉式的寒暄。
我是愛他的。簡的心裡咯噔了一下。在這樁生意一般的婚姻裡頭，她並不在乎谷倉裡面那些精緻的點心丶亦不迷戀索爾送給她的那些珠寶首飾丶她甚至不在乎奧丁森這個姓氏。她對他的愛何其愚蠢，她忍不住心想，她出身名門，理應做頤指氣使的小姐，但是對於這個鄉紳背景丶生意致富的丈夫卻從未有一絲鄙夷。她對他的愛，他理應欣喜若狂地接受，然而他卻總是對她退避三舍，似乎生怕驚擾了她的尊貴。她並不是傲慢的人，洛基告訴過她索爾也是傾慕她的，或許他將婚姻看得過於神聖，反而不敢做出任何表示。但是她是愛他的，她渴求她丈夫的吻，渴求他的擁抱，渴求他向自己吐露心事。
她的愛也許不像是燎原的野火，卻倒像是山間流水，在不經意之間已經佔據了她的心房。
她看著索爾，心裡充滿了甜蜜的痛苦，「索爾，你愛我嗎？」
索爾回過頭來看著她，他的表情近乎虔誠，他的語氣誠實可信，「簡，我當然愛你，你是我的妻子，你是神賜給我的伴侶。」
「我所說的，不是對神的敬愛…」
「簡…」
她提著裙擺站起身來，興許是紅酒的作用，興許是對即將到來的腥風血雨的預知，她的身體因為激動而顫抖起來，「你給了我那枚戒指，那是屬於我的，即使被捲入醜聞，我也會將它當做我們之間愛情的信物。你不能剝奪它，您不能剝奪它…」
「簡，那是個愚蠢的戒指，你值得更好的，下次沃斯塔他們出海的時候，我請他們給你帶裸鑽回來，做個體面的戒指…」
「我不要體面的戒指…」簡說，「我需要的是您的關懷。」
藉著酒力，她低頭親吻了還坐在桌邊的索爾，她的手指近乎絕望地捧住了索爾輪廓分明的下巴，索爾的嘴唇比她想像得柔軟許多，她卻像是溺水的人一樣找不到著力點。 她甚至不知道如何接吻，卻固執地想要撬開她丈夫緊閉的雙唇。
索爾將手輕輕摟住她的肩膀，「簡，簡，你會得到你需要的一切。」
她離開飯廳的時候，因為屈辱而近乎流淚，她知道索爾說的一切是什麼，一個鑽戒，紅寶石的耳環，中國絲綢做的睡袍，亦或是馬廄裡面最好的馬駒，來自奧地利的鋼琴，然而她所要的斷然不是這一切。
