調子雖不成曲，可那些傲氣十足的天馬竟會豎起耳朵聽，連最暴躁的赤色神牛都會安靜下來，銅鈴大的牛眼裡映著晚霞。
秦江化有次躲在樹後看見這一幕，缺了門牙的嘴笑得合不攏：“這小子，倒真把當牛的精神琢磨透了……”
這一年來，牛馬彪雖未得修真法門，卻在日復一日的勞作中悄然蛻變。
每日拂曉上山採靈草，黃昏提靈泉為靈獸洗浴，福寶宗濃郁的靈氣浸潤著他的筋骨。
漸漸地，他發現自己能扛起數倍於從前的草料，攀爬陡峭山崖時也不再氣喘吁吁。
更妙的是——
那五色神牛竟默許他每日偷偷多取一次靈乳讓他滋補五臟之氣。要知道……旁人若敢偷嘗，少不得被牛角頂個屁股開花。
天馬們也與他有了默契，常馱著他掠過雲海，去往人跡罕至的山崖採摘靈果。
有次被巡山弟子撞見，領頭那匹玄翼天馬馬迎龍還故意嘶鳴打掩護，驚得那弟子落荒而逃。
在朝夕相處中，少年漸漸悟出些門道：
五色神牛沉穩如山，吃草時連蹄印都踏得深淺一致，恰似大地厚德包容萬物；
踏雲天馬昂首嘶風，每次振翅都帶著一往無前的氣勢，宛如天道剛健不息。
某夜擠奶時，牛馬彪忽然怔住——
牛代表坤德，屬陰，屬靜，屬柔，馬象徵乾道，屬陽，屬動，屬剛。這不正是陰陽輪轉的玄機？
他想起青牛村的老人們常說：“牛犁地生五穀，馬馳騁通四方”，原來最樸實的農耕智慧裡，早就藏著修仙至理。
竹笛聲裡，少年沒注意到秦大爺正躲在竹林後捻鬚微笑，更沒發現自己的影子在月光下，竟隱約浮現出馬首牛身的虛影。
竹影婆娑間，秦江化頭也不回地嘬了口旱菸：“宗主既然來了，何必躲躲藏藏？”
高忠義從竹子後轉出。
“秦老哥好眼力。不過……”他眯眼望向遠處吹笛的少年，“這般好苗子，我豈會看走眼？”
煙鍋裡的火光忽明忽暗，映出宗主微微發顫的指尖：“幾個月他就能讓五色神牛自願獻乳，天馬甘心作騎……這分明是……”
“天生的牛馬聖體！”兩人異口同聲。
秦江化突然劇烈咳嗽起來，菸袋鍋敲得樹樁梆梆響：“咳咳……什麼牛馬！咱們是福寶宗！福寶！”
高忠義搓著手陪笑：“這不重要……重要的是，得勞煩老哥多調教調教……”
“點撥幾句無妨。”老漢突然板起臉，“但拜師免談！當年那孽徒……”
話說半截猛地剎住，菸袋裡爆出一串火星。
宗主識趣地轉移話題：“那明日我差人送五壇靈酒來？”
“十壇。”
“八壇！”
月光下，兩個老頭為壇數討價還價的身影，漸漸和遠處少年騎牛吹笛的剪影重疊在一起。
“對了……”秦江化突然壓低聲音，“那小子明明根骨清奇，天賦異稟，可你為何說資質平平？”
宗主的笑容在月光下顯得格外狡黠：“不說差點，他肯乖乖鏟糞餵馬？”袖中滑出一枚玉簡，上面密密麻麻全是弟子名冊——每個名字後都標註著“資質平平”。
“阿彪這株好苗子……”高忠義的身影漸漸淡去，“更得用牛馬之道好好磨礪……”
夜風送來最後半句：“別讓他知道本座特別關照。”
菸袋鍋“嗒”地一敲，驚起草叢裡幾隻螢火蟲。秦大爺望著遠處——
少年正騎在黃牛背上，笨拙地吹著走調的竹笛。
五色神牛們搖頭晃腦，竟像是在給他打拍子。
“臭小子……”老漢缺牙的嘴咧了咧，“這牛馬精神可不是那麼好學的！”
