杭濱及時打斷這段毫無意義的對話：“院長，我今天不是來跟你談這個的。”
院長卻堅持說：“可我找你來就是談這個的。”
杭濱覺得院長就是在顧左右而言其他，故意將話題引到其他方向上去。如果說這個學校堅持要用隱瞞的方式搞不正當科研，他寧願退學也不願繼續被學校利用。
不過在杭濱決定是否退學前，他必須要想辦法搞清楚這個學校到底在做什麼。就算是要退學，他也要向全人類揭露這個學校不可告人的秘密。
“我今天是來和您討論細胞學院本身的問題。”杭濱同樣有自己的堅持。他不知道如此直接的問話是否能夠達到效果，不過無功而返也比不作為強。
“我也想和你探討學校本身。”院長語氣依然平緩，聽不出任何情緒波動。“我再問你一個問題，學校的宿舍牆壁不是磷脂雙分子層，細胞骨架也不是蛋白質結構。你覺得宿舍是細胞嗎？”
杭濱壓住心裡的浮躁，努力思考院長丟擲來的這個問題。思慮過後，杭濱說：“不是嚴格意義上的細胞，就跟直升飛機不是蜻蜓一樣。直升飛機只是透過仿生學模擬蜻蜓的飛行原理，但是他們本質上是兩個東西。不過……”
說著說著，杭濱突然頓了一下。無論是以前聽別人說起宿舍，還是親眼見到宿舍，包括後面住進宿舍，宿舍給杭濱的感覺就是個細胞。
“不過什麼？”院長頗有耐心地等杭濱把話說完。
杭濱蹙著眉頭，試圖將那種霧裡看花的感覺表達得更貼切一些：“我能夠感覺得出來，宿舍是活的。雖然只是人工智慧，而且是很低階的人工智慧，但宿舍群真的是一群生物。”
院長似乎想把話題繞進一個死迴圈：“所以你覺得細胞學院的宿舍是細胞嗎？”
“是人造細胞。”杭濱說，“線粒體是人造生命，這個我可以肯定。宿舍也是人造生命。這個問題就像智慧機器人是不是人一樣，或者說電子寵物是不是寵物。它他們之間有交集，有共性，但不能完全等同。”
院長嘆口氣說：“哲學最難的地方就在這裡，如何從相似的事物中找出通項公式。”
院長從抽屜裡抽出一張紙質的卡片說：“這個給你。”
“這是什麼？”杭濱接過卡片，上面印了一句話：
ife?
何謂生命？
院長指著卡片說：“這是你的試卷。根據問題，把答案寫在卡片背面。交卷時間從現在到永遠都有效。如果你在有生之年無法回答這個問題，你可以把試卷交給別人作答。”
杭濱拿著卡片哭笑不得。這個問題太愚蠢了！
目前世界上已經陸續有人給出三百多個答案，可惜沒有任何一個答案能夠得到眾人信服。“這道題根本就沒有答案。我為什麼要回答這個問題？”
院長認真地說：“就像我為什麼要回答你的問題一樣。今天你在課堂上說，我們學校研究的根本不是人類本身。於是你問我，學校研究的到底是什麼。我現在就可以告訴你，我們學校研究的是生命本身。”
院長又指了指杭濱手中的卡片，“我已經給你我能給的答案，現在輪到你回答我的問題。如果你能給我我想要的答案，以後我們還可以針對這個問題繼續討論。否則，我們的討論必須就此結束。”
何謂生命？呵呵！
杭濱將卡片翻到背面，直接問：“有筆嗎？”
院長沒有拿任何一支筆給杭濱，她誠懇道：“年輕人，我奉勸你謹慎作答。我知道你知道答案，但不是現在。”
