兩人在村裡吃了頓飽飯，又歇息一晚，第二天又要接著趕路。臨行前，唐棠掏出幾兩銀子給借宿的老人，被老人搖頭拒絕。
見那老人執意不肯收，唐棠對他道“老伯，我們沒有平白受人恩惠的習慣，銀子不多，您就收下吧。”
那老人卻搖頭道“孩子們，你們的心意我心領了，可你的銀子，我確實不能收。”
唐棠不肯，非要給錢。
老人見唐棠執意要給他銀子，似乎想起了什麼事情，皺眉道“孩子們，你們要是執意想謝，老頭兒我倒有一事相求……”
“老伯有什麼事情，但說無妨。”唐棠微笑道。
老人嘆了口氣，悵然道“我們這村子喚作牛家莊，莊裡幾乎沒有別的姓氏。二十年前，莊裡卻突然來了一對姓馬的夫婦。那對夫婦雖然也說中原話，卻顯然不是人類，也不知道是神州浩土之上的哪個種族。夫妻二人似乎是避禍而來，在俺們屯子裡紮根後，沒過兩年，就在這裡生下一個孩子。”
說到這裡，老人嘆了口氣：“那孩子也是可憐。生下他不久後，他爹就舊傷復發，爛了半個身子悽慘死了。餘下個寡婦，獨自拉扯孩子，又長得怪異，日子過得可想而知。”
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老人搖頭道“那個孩子生性寡言，從小就不和莊裡的其他孩子玩耍，成天跟他爹留下的那一對醜陋的怪物形影不離。
孩子名馬師皇，是他爹給取的名字。老頭我覺得這個姓名有氣勢，當年還特地請教了一位先生，這名什麼意思。”
唐棠默然道：“馬師皇是神話裡軒轅黃帝的馬醫，傳說他不僅能醫馬，就連天上、海里的神龍得了病，也會來找他治病。”
“是啊……”老人嘆息道：“當年我還在想，這孩子的爹究竟是什麼樣的人物，能給孩子起出這麼個名字？”
見眼前的兩個孩子聽得仔細，老漢接著道：“孩子的爹沒死之前，有一次我無意間看到，他的胸前滿是刀瘡箭眼，整個上半身都是！
也是打那時起，我才不顧莊裡的風言風語，開始偷偷接濟這一家人。
孩子的父親最後舊傷復發，幾乎爛了大半個身子，死得淒涼。那對可憐母子沒有銀子，後事還是我與他家操辦的。”
唐棠聽到這裡，笑道“老伯宅心仁厚，必定福澤深厚。”
老人搖了搖頭，接著嘆息道“那個孩子漸漸長大，幾乎不與人來往，整天對著那對牲口自言自語。村裡孩子嫌他長得黃頭大眼、又一身馬糞味，都喊他‘馬糞’，成天變著法欺凌捉弄於他。
他養的那對怪物四蹄粗壯、身形高大丑陋、鬃毛卷曲烏黑，根本不像善種。村裡都說這東西不祥，千方百計逼他把這對畜生給除掉。”
“那孩子也是倔強，為了這一對他爹留下來的牲口，竟不惜與整個村裡人拼命。鬧了幾次以後，村裡人只道他是真傻。也就不與他一般見識了。”
老人頓了頓，接著道：“這孩子能醫牲口，別家的耕牛豬羊病了，只要去找他，他都能醫好。
村裡人都說他懂獸語，又見他雖然話少，卻熱心腸不記仇，也就不再為難那兩頭形似惡鬼的畜生。”
“可老天爺似乎鐵了心與這一家人過不去……”老人嘆息道“那孩子的孃親半年前突然得了場怪病。
自從害病後，他那苦命的孃親就不吃五穀雜糧了，整天只吃些木頭樹皮、草根石子。村裡人見她眼眶深陷、面黃肌瘦，都道她是中了邪，可各路大仙也請了不少，她孃親卻不見好轉，漸漸只剩下皮包骨頭。
那孩子原本就是他孃親給一手拉扯大的，瘋了似的揹著他娘四處尋醫問藥、求神拜佛。可他一無銀錢、二來他孃親的病著實古怪，看了不少郎中，也拜了不少菩薩，他孃親的身子卻一天不如一天。村裡老人都勸他治不好就認命吧，老太太都這樣了，還整天顛簸，也不是個辦法。他卻不聽。”
“前兩天聽村裡進城的人說，如今他實在沒銀子給他娘看病了，現在正在縣城裡賣身救母……”
聽完老人的話，唐棠低聲道“老伯是想讓我們幫幫這位孝子？”
老人點了點頭，又偷偷抹了一把眼淚。
唐棠卻對唐棠與翠花道“走，先去看看再說。”
兩人拜別老人，在老人的指引下繞過一座山，又走了十幾裡，終於在天黑之前趕到了遠安城。兩人在城裡一打聽，很快就在東城找到了那個馬師皇。
因為他實在太惹眼了。
只見那位滿頭金黃頭髮的馬師皇牽著他的兩匹醜陋怪物，跪在一塊木牌子前，後脖子上還插著幾根草。
他不時回望他的孃親幾眼，見他的孃親骨瘦如柴嘴唇青紫，這位孝子滿臉淚水。
只見孝子跪在地上，身前掛著一塊木牌，牌子上用鮮血歪歪扭扭寫著幾個字——“賣身救母”。
可惜孝子周圍聚了雖然聚了不少人，卻都是看熱鬧的。
唐棠與翠花走上前去，見馬師皇的孃親正躺在一輛木板車上，瘦的已經不成人樣，忍不住嘆了一口氣。
如今的天已經漸漸開始熱了，可這位馬師皇的孃親卻裹著一床厚重的破棉被，還時不時的從被子裡扯出一把髒棉花塞進嘴裡，一邊磨著牙一邊囫圇嚥下。
